Este artigo apareceu originalmente na VICE Canadá. Há uma fotografia de Hugh Jackman que anda a circular na Internet há algum tempo. É uma fotografia paralela que compara o físico de Jackman no primeiro filme dos X-Men com o seu físico numa fase posterior da franquia. Na primeira filmagem, o actor é razoavelmente musculado com o estômago achatado. No segundo, Jackman parece um personagem de cartoon. Ele é impossivelmente vítreo com um torso com a forma de uma letra V desidratada. Há fotos semelhantes de comparação do físico de The Rock pré e pós Hollywood. Chris Evans em Fantastic Four em comparação com Chris Evans em Captain America. Até mesmo Paul Rudd – cuja carreira inteira se baseia no seu retrato do desgrenhado everyman-has antes e depois das filmagens. Em Hollywood, os actores em transformação dramática do corpo tornaram-se comuns durante a última década, coincidindo directamente com a ascensão dos filmes de super-heróis à vanguarda da cultura pop. Espera-se cada vez mais que os protagonistas se pareçam com personagens de banda desenhada. Redefiniu-se o nosso conceito de corpo ideal e quem está e não está em forma.
O melhor exemplo disto é Chris Pratt. A transformação do corpo de Pratt para Guardiões da Galáxia dominou os junkets de imprensa do filme: pai de corpo a corpo quente, comediante gorducho a homem principal cinzelado, etc. A narrativa repetida foi que antes de receber o seu pacote de seis, o corpo do actor era melhor utilizado como um ponto de partida. Ele estava fora de forma, desarranjado, ajudante. Se já há algum tempo que não vê fotos (ou gifs) de Parques e Recreação Pratt, clique num dos links. Surpreendido? Apesar do que nos foi vendido vezes sem conta, ele parece bastante normal. Pré-Starlord Pratt parece melhor sem camisa do que a maioria dos tipos que conheço. Se esse é o padrão para o gorducho, o que é que diz para o resto de nós? Basta mexer com a cabeça.
Crescendo, lutei com o peso. No início da minha puberdade, com um balão de até 230 libras e aos onze anos de idade, ganhei o apelido hilariante e cruel de mamas de criança. A castigação brincalhona deixou-me com um distúrbio alimentar bastante grave na altura em que tinha entrado na adolescência. O peso tornou-se uma fixação e lembro-me distintamente do dia em que deixei de ter decote de banha de porco foi um dos dias mais felizes da minha adolescência. Embora tenha passado muito tempo a conversar com terapeutas sobre imagem corporal, existem efeitos de gota-a-gota do meu distúrbio alimentar em tudo, desde o meu vício em refrigerantes de dieta baixa até à minha capacidade espantosa de terminar um saco de batatas fritas, independentemente do tamanho do referido saco de batatas fritas. Esse fundo complica a minha relação com a comida/exercício e, em momentos menores, continuo a basear a minha auto-estima na forma como pareço nu.
Até ao início deste ano, durante uma aventura mal orientada em escrita freelance, caí num buraco do YouTube de vídeos inspiradores sobre fitness. Durante horas assisti a pessoas anteriormente gorduchas a falar sobre a alegria das suas novas molduras. Pseudo-cientistas a falar de comprimidos milagrosos e abanões. Até assisti a monólogos motivacionais de filmes, mal apelidados de bandas sonoras nu-metal. A experiência deixou-me a pensar o que seria realmente necessário para sofrer uma transformação corporal. Embora me tivesse resignado principalmente à ideia de que os abdominais eram algo que acontecia a outras pessoas, como bom crédito ou apaixonar-me, queria saber se eu tinha posto no trabalho, como realmente posto no trabalho, era realmente possível um pacote de seis? E dado o meu passado, era algo que eu até devia tentar? Aquelas perguntas agitavam-se na minha cabeça durante meses, enquanto eu meio-assedia durante quarenta minutos numa máquina elíptica ou batia bêbado com tacos nocturnos. Vi-me repetidamente a regressar aos vídeos de transformação corporal e tinha começado a procurar sites de busca de conselhos alimentares e nutricionais. Quando abordei o assunto com amigos, eles hesitaram respeitosamente. Eles receavam que colocar um período de tempo na perda de peso e empurrar velhos limites me colocasse inevitavelmente num mau lugar. Sugeriram uma abordagem mais prática, mas a verdade era que eu tinha estado casualmente a tentar uma abordagem prática durante a maior parte da minha vida adulta. Já me dirigia ao ginásio um par de vezes por semana. Bebia regularmente batidos de proteínas. Tinha descarregado vídeos de yoga promovidos por antigos lutadores profissionais e até testado algo chamado Insanity, um programa que, tanto quanto sei, promove a perda de peso através de uma combinação de atitude mental positiva e saltos para cima e para baixo. Eu não queria outra abordagem casual. Queria abs.
Após meses de deliberação, decidi finalmente que ia tentar uma transformação corporal. Decidi o gimmick dos abdominais em oitenta dias. Queria obter resultados perceptíveis num período de tempo que me parecia difícil mas possível. Ao longo de onze semanas e meia, consegui entrar na melhor forma da minha vida. Também consegui alienar as pessoas mais próximas de mim, causar grandes danos na minha relação, e cagar-me todo. Duas vezes. O seguinte é a documentação da minha tentativa de oitenta dias para conseguir abs:
Semana Um: 210 libras. 22,3 por cento de gordura corporal.
Para me acompanhar na transformação corporal recrutei a ajuda do profissional de fitness Geoff Girvitz. Girvitz é o proprietário do Bang Fitness, um ginásio que tem ajudado todos, desde mães de futebol a lutadores profissionais, a alcançar os seus objectivos físicos. Conheço Geoff casualmente há muito tempo. Ele é paciente, sábio, e espirituoso. Tal como o Sr. Miyagi, se o Sr. Miyagi fosse escrito por Wes Anderson. Se alguém me pudesse levar ao meu objectivo, seria ele.
Quando cheguei a Geoff pela primeira vez, ele informou-me que, em circunstâncias normais, o projecto não era algo que ele assumisse. Tal como os meus amigos, ele defendeu a abordagem a longo prazo, equipando os clientes com pequenos hábitos de fitness que, com o tempo, levam a uma mudança maior, sustentável e de estilo de vida. A solução rápida que eu estava depois de criar expectativas irreais. Ele fez-me saber que era mais provável que resultasse numa experiência de aprendizagem do que num pacote de seis. Ainda assim, Girvitz concordou em montar uma rotina de aptidão física personalizada e um amplo plano de dieta, com a ressalva de que continuo a ser honesto com ele sobre a experiência.
Quando dei a conhecer a Geoff os meus antigos problemas corporais, ele respondeu a uma série de perguntas. “Porque é que eu queria ter abdominais em primeiro lugar?” Murmurei algumas linhas meio ensaiadas sobre dedicação e o valor em empurrar para fora da sua zona de conforto. “O que pensava eu que as pessoas com abdominais tinham que eu não tinha?” Falei em querer sentir-me mais atraente e melhorar a minha vida sexual. “Estaria eu a usar os abdominais como um substituto para a confiança real?” Oh claro, provavelmente, mas não estaremos todos a usar algo como um substituto para a confiança real? Geoff abanou a cabeça e riu-se. Ele pediu-me para entrar na escala.
A escala em Bang Fitness é brilhante e metálica, ligada a um computador rudimentar que de alguma forma parece ser tanto do passado como do futuro, tudo ao mesmo tempo. Quando se pisa na escala, faz um pequeno ping brincalhão. O computador exibe então uma série de gráficos que esboçam o seu peso total, percentagem de gordura corporal, e massa magra. Os gráficos são impressos como uma lembrança da experiência. O meu peso no primeiro dia informou-me que eu pesava 210 libras. A minha gordura corporal era de 22,3 por cento. Geoff verificou os números, informando-me que os abdominais não eram prováveis, a menos que eu fosse capaz de cortar a minha percentagem de gordura corporal para metade. Comecei a pensar no que isso poderia parecer, mas distraí-me quando a escala fez outro pequeno ping. No dia seguinte foi a sessão fotográfica anterior com a fotógrafa/directora Nicole Bazuin. Aborrecido com o aspecto típico das fotografias de fitness, Bazuin sugeriu que aumentássemos a fasquia acrescentando um tema. Decidimo-nos pelos petiscos. Ao longo de duas horas, derramei Doritos sobre o meu corpo. Empurrei o meu intestino para fora e tomei banho em refrigerante de laranja. Adaptámo-nos à iluminação mais pouco lisonjeira e aos ângulos menos indulgentes. Foi como um remate de boudoir onde todo o objectivo era fazer-me parecer infeliz. A sessão fotográfica em si foi muito divertida. Até aquele momento, todas as outras fotografias que eu tinha tirado tinham-me tentado parecer bem. Encontrar uma postura terrível e, especificamente, tentar parecer uma bola de lixo era libertador. Embrulhando as coisas, estava de bom humor. Mas quando a Nicole me deixou olhar para as fotos de teste que tudo mudou. Não tinha a certeza do que estava à espera, mas as fotografias pareciam grotescas. Tentei lembrar-me de que as fotografias grotescas tinham sido o objectivo, mas por dentro preocupava-me por ter cometido um erro horrível.
Semana 3: 207 libras. 20,5 gordura corporal
Demora quarenta e cinco minutos a ir do meu apartamento para Bang Fitness. Seis dias por semana acordo às 7:30 da manhã e schlep juntamente com os passageiros da manhã num autocarro superlotado, depois num metro, depois num bonde. Quando finalmente chego ao ginásio, passo uma hora e meia a apanhar coisas pesadas e a colocá-las novamente no chão. Por vezes empurro um trenó ou mantenho a posição das tábuas até não me lembrar como é não manter a posição das tábuas. Tudo o que consumo é ligado a uma aplicação no meu telefone para que o quê/quando/ porquê das minhas escolhas alimentares possa mais tarde ser examinado e melhorado. O prazer de comer foi substituído por uma funcionalidade muito forte.
Antes de iniciar o projecto, eu não sabia quanto da minha vida social girava em torno da comida e do álcool. Fora do trabalho, a maior parte das minhas interacções com outros seres humanos é num bar ou restaurante. Embora o aspecto do consumo destas interacções seja normalmente secundário, a abstenção de certas coisas – o álcool não é permitido no plano alimentar e não deixa espaço para muitos hidratos de carbono – está a isolar-se de uma forma que eu não esperava. Em lado nenhum isto é mais aparente do que com a minha namorada. Porque ela também é escritora, ela compreendia a necessidade constante de criar conteúdo se se quiser trabalhar, mas rapidamente se desiludiu com o projecto. Os meus novos hábitos eram limitados onde podíamos ir em datas. Eles não tinham a noite, a altura em que normalmente discutiríamos os nossos dias e descontraíamos. Tornavam mais difícil cozinhar um para o outro.
Uma manhã eu estava a sair da cama no apartamento da minha namorada, a atirar suores para fazer o meu caminho até ao ginásio, quando ela lá pôs isto para fora: Será que eu pensava que o projecto dos abdominais seria mais fácil se eu fosse solteiro? Não consegui perceber se ela estava a fazer uma pergunta ou a fazer uma ameaça. Ela explicou que já estava contente com a minha aparência. Ela disse que eu parecia stressada e cansada. Perguntou se o que eu estava a fazer era saudável e se isto era algo com que ela se deveria preocupar. Em troca, eu beijei-a na testa. Precisava de me ir embora. Não queria faltar ao meu encontro com o treinador.
Semana 5: 206 libras. 21.0 gordura corporal.
Semana 5: eu cago. Aconteceu sem aviso prévio. Eu levava a minha roupa para casa – ir ao ginásio seis dias por semana significa que estás constantemente a lavar roupa – e de repente, simplesmente caiu de dentro de mim. Não houve explosão. Sem som. A caneca solitária escorregou para fora, sem qualquer problema, e depositou-se nas minhas calças. Ao andar meio quarteirão de volta ao meu apartamento, tentei juntar o que parte da nova dieta me tinha feito cagar. Terá sido a couve? A proteína adicional? O stress? Também me perguntei se cagar as calças fazia parte da viagem normal aos abdominais. Talvez esta fosse uma tendência que eu pudesse comercializar para as massas. Cagares-te svelte. Como perder peso ao perder o controlo dos intestinos.
Enquanto eu tentava brincar com as coisas, a vergonha que senti ao cagar-me era agravada pelo facto de o meu último peso ser mau. Tinha subido na gordura corporal. No Youtube, as transformações que ganhavam gordura corporal eram o resultado de um erro: algumas noites difíceis de festa, um evento de trabalho do qual não se conseguia sair, ou uma mentalidade de foda que resultava no consumo de uma pizza inteira. Mas eu não tinha cometido nenhum erro. Ou nenhum que parecesse óbvio. Não havia treinos perdidos, estava a tomar vitaminas, e o mais próximo que estive de uma bebedeira foi um punhado de miniaturas de gingersnaps. Tinha estado a fazer todo o esforço possível. Em troca, tinha perdido quatro libras.
Semana 7: 204 libras. 19,4 gordura corporal.
Até ao fim da experiência, Geoff e eu tínhamos check-ins semanais. Nós os dois tínhamos desenvolvido um guião. Ele olhava para os gráficos da escala enquanto eu fazia piadas sobre como eu mataria por uma cidra, como sentia falta de pão mais do que certos parentes mortos, ou como se sentia como se as suas pernas estivessem a tentar emancipar-se violentamente do seu corpo. O tom das reuniões tinha sido amigável e jovial. Mas a meio do projecto, as coisas deram uma volta. Entrei no escritório para a nossa reunião semanal. Suado e com o vento do remador direito, desmaiei numa cadeira e tentei decifrar uma piada. Geoff estava calado. Fechou a porta atrás de si e lançou para dentro dela.
Começámos com as boas notícias. Divorciado do contexto do desafio, o progresso que eu tinha feito era grande. Geoff aplaudiu as mudanças dietéticas que eu tinha implementado e a minha consistência para trabalhar. Disse que admirava a minha curiosidade e a minha capacidade de me esforçar. Depois entrámos em coisas mais difíceis. Se eu esperava alcançar abdominais visíveis a tempo, estava muito atrasado. Geoff puxou a aplicação alimentar e apontou as inconsistências ( Sente que esta experiência tem o espaço de manobra calórico para feijões de enriquecimento de proteínas com pó de cacau?). Ele apontou o quão miserável eu tinha parecido nas últimas semanas e perguntou-se abertamente se valeria a pena ser tão miserável os resultados que eu tinha estado a obter. Ele disse que não havia problema em desistir. Expliquei, o melhor que pude, que desistir não era realmente uma opção. Como escritor freelancer, abandonar um projecto que estava a realizar há dois meses seria devastador do ponto de vista financeiro. Disse-lhe que se desistisse agora as fotos anteriores assombrariam o meu cérebro cada vez que tentasse resolver o problema. Corri a lista de sacrifícios que já tinha feito pela estúpida experiência dos abdominais e disse a Geoff que todo esse sacrifício tinha de valer alguma coisa.
Geoff lembrou-me que as circunstâncias em que me tinha colocado não eram normais e fez eco dos seus comentários anteriores sobre como as transformações corporais nos dão perspectivas distorcidas do que é realmente necessário para ficarmos em forma. Depois perguntou-me novamente: “Porque é que eu queria abdominais em primeiro lugar?”
Não tive realmente uma boa resposta. Se a perda de peso era para me fazer mais feliz, não estava a funcionar. Se era suposto melhorar a minha vida sexual, não me devia distanciar do meu parceiro. Qualquer confiança que eu tivesse ganho era imediatamente anulada quando cagava nas minhas calças. Eu não sabia o que esperava conseguir com isto. Apenas sabia que por qualquer razão era algo com que precisava de prosseguir.
Após o encontro, Geoff e eu reiniciamos e estrategizamos os próximos passos. Ele não sabia se as ausências eram possíveis neste momento, mas se eu duplicasse deveria ser capaz de fazer uma séria mossa. Essa conversa foi como comecei a pesar a minha comida. Foi também como comecei a ir ao ginásio duas vezes por dia.
Semana 9: 199,5 libras. 18,1 gordura corporal.
De manhã tenho a minha rotina de levantamento de peso em Bang. A minha noite é passada num escalador de escadas, impelindo-me constantemente para cima durante horas a fio enquanto não vou a lado nenhum. Sinto-me como Sísifus. A escaladora de escadas está localizada num ginásio de caixas corporativas, num centro comercial envelhecido. Para chegar ao ginásio a partir de minha casa, passo por duas lojas de donuts e um McDonalds. No dia em que me inscrevi no ginásio estava a oferecer pizza.
Toda a minha comida vem agora de um serviço de entrega de refeições feito especificamente para os atletas. Às quartas e domingos, entregam minúsculos recipientes de plástico cheios de carne alimentada com erva e legumes verdes espessos de que não consigo pronunciar o nome. Tudo sabe tão bem como seria de esperar.
O projecto dos abdominais tornou-se a característica que define a minha vida. O meu horário é ditado por quando vou ao ginásio e quando como. A minha vida social está em espera, para além de algumas visitas nocturnas com a minha namorada. Embora entre a regimentação do meu plano e os prazos do seu novo guião, mesmo essas reuniões têm sido pouco frequentes. Sinto-me só. Tenho fome o tempo todo e irritável. O novo plano, porém, está a funcionar. Pela primeira vez em anos, desci abaixo da marca das duzentas libras. As minhas pegas de amor começam a encolher e consigo ver estrias a formarem-se nas zonas onde carreguei mais peso. Geoff é realmente encorajador acerca dos avanços. Ele diz que estou finalmente a começar a compreender o verdadeiro esforço que vai para um pacote de seis.
Uma noite depois de um treino da meia-noite no ginásio de boxe, estou sozinho no vestiário. Tomo um duche e fico nua em frente ao espelho durante alguns minutos. É a primeira vez desde o início do projecto que realmente me observo, Depois de todo esse esforço, e tem sido muito esforço, o que me olha para trás é um homem moderadamente em forma. É uma desilusão. Viro-me para o meu lado e chupo o meu intestino, procurando costelas da mesma forma que costumava fazer quando vomitava depois de uma refeição. Na parede púrpura ao lado do espelho está um estêncil gigante que lê zona livre de julgamento.
Semana 10: 187 libras. 17.2 gordura corporal.
Durante a semana dez caguei-me outra vez. Para jogar os últimos dias do projecto dos abdominais, Geoff arranjou-me um médico que trabalha principalmente com concorrentes de culturismo. Por telefone, o médico passeou-me pelos pontos mais finos de um novo plano de dieta. Consistia principalmente em peito de frango, espinafres, e medo. Para energia, eu tomaria uma pilha, uma mistura de aspirina, efedrina, e comprimidos de cafeína. Os meus treinos de dois dias continuariam e eu pesaria diariamente para verificar o meu progresso.
No segundo dia do novo programa, deslumbrei-me com uma pilha e um batido cuidadosamente misturado de proteínas em pó e folhas verdes, dirigi-me para o ginásio para me agachar. Com uma barra pesada nas costas, fui para o chão o mais baixo que pude. Enquanto a merda anterior se segregou das minhas entranhas como um sussurro de uma boca, a nova merda veio como um grito molhado. Conseguia cheirar-me a mim próprio enquanto empurrava para cima para terminar o exercício. Naveguei até ao balneário e tomei banho.
p>O novo plano de dieta limitou as coisas a menos de 1300 calorias por dia. Enquanto comia muita comida (250 gramas de proteína e menos de 30 gramas de hidratos de carbono durante as últimas duas semanas) a regimentação parecia um tipo totalmente diferente de alimentação desordenada. Inicialmente, o plano que tinha começado em Bang, juntamente com o ritmo, parecia difícil mas exequível. Empurrar-me na recta final e obter resultados rápidos parecia ser uma forma socialmente aceitável da minha doença. No dia em que me caguei pela segunda vez, também coloquei uma foto de ginástica nas redes sociais. O meu telefone ganhou vida com validação. As pessoas disseram-me que eu estava espantoso. Isso soube-me bem.
Image by Geoff Girvitz
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Week 11: 181 libras. 15% de gordura corporal.
Até à última semana do projecto, tinha perdido 29 quilos e cortado a gordura corporal em um terço. Ainda não estava nem perto de ter abdominais. Nos últimos dias antes da sessão fotográfica, estava a ter dificuldades em dormir. Em vez de descansar, comecei a folhear o meu telefone e acabei por me deparar com os vídeos do youtube que tinham dado início ao meu fascínio pelas transformações do corpo. Tentei ver alguns clipes diferentes antes de desligar o meu telefone e deitar-me no escuro. Pensei na inevitável secção de comentários que acompanharia este artigo de abs. Preocupava-me com os trolls a gozar com a minha aparência e os comentadores de poltrona a dizerem-me que poderia ter feito melhor. Pensei em como a equipa em Bang me tinha ajudado durante o projecto e preocupava-me que a minha falta de seis conjuntos reflectiria mal sobre eles. Não tinha nada de positivo a dizer sobre a imagem do corpo ou sobre ficar em forma. O projecto começou com dificuldade e continuou a ser difícil durante todo este tempo. No final, falhei em alcançar os meus objectivos e não achei que valesse a pena. Durante a última reunião com Geoff, ele perguntou-me se eu conseguia o que queria do projecto. Tentei colocar uma boa cara, mas a negatividade acabou por se fazer sentir. Fiz um discurso malicioso sobre as instituições dos meios de comunicação social pelos seus falsos retratos de tipos de corpos e chamei Chris Pratt um filho da puta. Geoff riu-se e deu-me alguns conselhos: As pessoas assumem que as transformações corporais são uma bala de prata para curar a infelicidade, mas não são. Mas mesmo sem abdominais, perder tanta gordura corporal é algo que muitas pessoas só falam em fazer. Eu tinha feito muitas melhorias. Devia celebrar isso. Ao sair do escritório, Geoff deu-me uma palmadinha no braço e deu-me um biscoito de proteínas. Ele disse que eu o tinha merecido. No dia seguinte foi a sessão fotográfica que se seguiu. Bazuin, o nosso fotógrafo, tinha feito todas as diligências para garantir que eu estivesse no meu melhor. Para contrastar o tema inicial da sessão fotográfica de lanches, trouxemos vários vegetais para eu posar. Antes de o assistente de iluminação montar o seu equipamento, ele bateu um quarto de libra combinada e um Kit Kat extra grande. Com o cheiro de comida rápida no ar, fiz flexões e tentei concentrar-me nos conselhos de Geoff. Para o melhor ou pior dentro de uma hora, o projecto estaria terminado. Finalmente, após algum tempo, a filmagem estava pronta para começar. De pé em roupa interior, flexionei os meus músculos e a máquina fotográfica piscou. Olhei para as filmagens de teste – nada mal. Senti-me bem.
Before/After photos by Nicole Bazuin. Siga Graham Isador no Twitter.
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