Lar de oito espécies únicas de mamíferos encontradas apenas nas ilhas, incluindo a raposa da ilha e o rato veado, encontrará solidão e beleza no Parque Nacional das Ilhas do Canal.
Demora entre 1-4 horas através de um ferry dos Island Packers de Oxnard ou Ventura Harbor Village para chegar às ilhas. As ilhas mais próximas, Anacapa e Santa Cruz, são um passeio de ferry de uma hora. Pelo caminho, o seu capitão pode indicar baleias azuis e corcundas durante a época de Verão.
O passeio de barco para a ilha de Santa Cruz via Ventura Harbor Village é de uma hora mas pode ser mais longo, dependendo de paragens e avistamentos de vida selvagem. No Verão, é possível avistar baleias azuis e corcundas a partir do ferry. A ilha alberga uma das maiores grutas marítimas do mundo, a Caverna Pintada. Se o tempo estiver bom, o barco faz aqui uma paragem. Note-se que a construção de um novo cais em Scorpion Anchorage está prestes a ser concluída em finais de 2020. Consulte www.nps.gov/chis/planyourvisit/conditions.htm ou o website Island Packers, casa do concessionário oficial do ferry das Ilhas do Canal, para obter actualizações sobre o progresso do cais.
A ilha estende-se por mais de 96 milhas quadradas, tornando-a a maior ilha da Califórnia. Uma vez habitada por 1.200 residentes de Chumash que viviam em 10 aldeias, foi mais tarde colonizada por descendentes de europeus que construíram ranchos e trouxeram gado para a ilha. Santa Cruz é a ilha mais desenvolvida das Ilhas do Canal da Mancha. Em Scorpion Anchorage, encontrará um centro de visitantes ao ar livre com exposições interpretativas e o caminho para um parque de campismo com água e casas de banho de fossa. A baía é o ponto de partida para passeios guiados de caiaque, snorkel e scuba. Pode também alugar caiaques e equipamento de snorkel em Ventura e trazê-los para uma aventura auto-guiada. Prefere terra? Caminhe no Cavern Point Loop, uma trilha no topo do penhasco até ao Porto da Batata, para vistas costeiras tremendas.
“Eu encorajaria todos a irem”, diz Rebekah Evans, ex-directora executiva da Associação de Alojamento do Condado de Ventura, que aprendeu a mergulhar ao largo das ilhas. “Pode-se ir durante o dia ou fazer um cruzeiro para jantar à volta da ilha e ver baleias. O que eu adoro é que os nossos capitães estão tão atentos aos nossos animais. Vão até avistar baleias com bebés”.
Ninguém vive hoje nas ilhas, mas o povo da ilha Chumash habitou-as durante milhares de anos, fazendo dos tomols, um tipo de canoa de prancha, para navegar entre as ilhas. Restos humanos datados de há mais de 13.000 anos foram descobertos na ilha de Santa Rosa em 1959, tornando-os alguns dos mais antigos jamais encontrados na América do Norte.
Esticando a cinco milhas, a ilha de Anacapa fica a 14 milhas de Ventura, mas sente-se a mundos de distância. Na verdade, está tão isolada do continente que o rato veado de Anacapa e dois tipos de plantas só são encontrados em Anacapa. É um local popular para as focas portuárias e os leões marinhos da Califórnia descansarem e procriarem. E o icónico farol da ilha, primeiro iluminado em 1932, foi o último farol permanente construído na costa ocidental.
Santa Rosa é a segunda maior ilha da Califórnia, com aproximadamente 53.000 acres, e as suas 40 milhas náuticas de Ventura. Enquanto está repleta de vida, alguns dos seus habitantes datam da época do Pleistoceno, como a subespécie da Ilha Santa Rosa do pinheiro Torrey, um dos pinheiros mais raros do mundo.
A mais pequena ilha é Santa Barbara- é apenas uma milha quadrada. Mas tem muito a oferecer, incluindo uma oportunidade para mergulhar na enseada de Landing Cove. Também é possível avistar leões marinhos da Califórnia, focas portuárias e elefantes marinhos do norte.
A ilha ocidental mais distante é a ilha de San Miguel onde é possível avistar mais de 30.000 focas e leões marinhos, dependendo da época do ano, que se reproduzem, dão à luz e se encontram nas 27 milhas da costa da ilha. Se estiver em óptima forma, junte-se à caminhada de ida e volta, guiada por um guarda-florestal durante todo o dia, de 16 milhas através da ilha até Point Bennett. É uma viagem de quatro horas de ferry de uma só maneira para chegar a San Miguel.
0 comentários