A 8 de Julho de 1951, Paris, a capital da França, celebra os 2.000 anos de idade. De facto, algumas velas adicionais teriam sido tecnicamente necessárias no bolo de aniversário, pois a Cidade das Luzes foi muito provavelmente fundada por volta de 250 a.C.
A história de Paris pode ser traçada até uma tribo galega conhecida como Parisii, que por volta de 250 a.C. colonizou uma ilha (conhecida hoje como Ile de la Cite) no rio Sena, que atravessa a actual Paris. Por volta de 52 a.C., Júlio César e os romanos tinham tomado conta da área, que acabou por se cristianizar e ser conhecida como Lutetia, latim para “habitação em meia água”. A povoação espalhou-se mais tarde tanto para as margens esquerda e direita do Sena e o nome Lutécia foi substituído por “Paris”. Em 987 d.C., Paris tornou-se a capital da França. À medida que a cidade crescia, a Margem Esquerda ganhou reputação como distrito intelectual, enquanto a Margem Direita se tornou conhecida pelos negócios.
Durante o período renascentista francês, desde finais do século XV até ao início do século XVII, Paris tornou-se um centro de arte, arquitectura e ciência. Em meados do século XVIII, Napoleão III contratou o planeador civil Georges-Eugene Hausmann para modernizar Paris. Os desenhos de Hausmann deram à cidade uma ampla avenida arborizada, grandes parques públicos, um novo sistema de esgotos e outros projectos de obras públicas. A cidade continuou a desenvolver-se como um importante centro para as artes e a cultura. Na década de 1860, surgiu um movimento artístico conhecido como Impressão Francesa, apresentando o trabalho de um grupo de artistas baseados em Paris que incluía Claude Monet e Pierre-Auguste Renoir.
Hoje em dia, Paris é o lar de cerca de 2 milhões de residentes, com mais 10 milhões de pessoas a viverem na área metropolitana circundante. A cidade mantém a sua reputação como um centro de alimentação, moda, comércio e cultura. Paris continua também a ser um dos destinos turísticos mais populares do mundo, conhecido por atracções como a Torre Eiffel (construída em 1889 para comemorar o 100º aniversário da Revolução Francesa), o Arco do Triunfo, os Campos Elísios, a Catedral de Notre Dame (construída em 1163), os Jardins do Luxemburgo e o Museu do Louvre, lar da pintura “Mona Lisa” de Leonardo da Vinci”
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