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As Funções da Histamina

A um nível geral, histamina é um neurotransmissor químico produzido pelo organismo durante uma reacção alérgica, causando mais notoriamente irritação da pele, nariz, garganta e pulmão (comichão, vermelhidão, inchaço, erupção cutânea, tosse e flamengo, mucosa) em resposta a vários alergénios: picadas de insectos ou irritações tópicas, pólen do pó, alergias alimentares. Estas reacções são parte da resposta inflamatória, que é uma parte importante da resposta imunitária global. Outras funções: a histamina ajuda a regular a função fisiológica no intestino, ajuda a regular o sono, e ajuda a resposta sexual.

p>Vejamos estas funções uma a uma, começando com a forma como a histamina funciona como neurotransmissor químico.p>Histamina como neurotransmissor: Um neurotransmissor é um químico que é passado entre neurónios no sistema nervoso. Quando um neurónio liberta moléculas de um neurotransmissor químico, ele passa do chamado “terminal nervoso pré-sináptico” ou o fim do neurónio, através da “sinapse” ou do intervalo entre neurónios, e é finalmente absorvido por uma área “receptora” no neurónio receptor. Esse neurónio continua então a passar o neurotransmissor, resultando numa reacção. O estímulo constante dos neurónios provoca reacções no corpo que são específicas do tipo de neurotransmissor que é passado.

Histamina é agrupada com uma classe de neurotransmissores chamada “Substâncias de Neurotransmissor de Pequena Molécula”, juntamente com Serotonina, Epinefrina (adrenalina) e Dopamina.

Histamina em Reacções Alérgicas: Há sempre uma pequena quantidade de histamina a circular pelo seu corpo em qualquer altura. Quando uma substância estranha é introduzida, como os químicos tóxicos de uma picada de insecto ou o óleo de plantas venenosas como a hera venenosa, o corpo liberta maiores quantidades de histamina para o local da infecção. Em indivíduos que são alérgicos a certos tipos de alimentos como morangos ou alimentos contendo enxofre, o corpo pode libertar quantidades muito grandes de histamina que podem resultar em choque e por vezes em morte. O corpo não consegue lidar com grandes quantidades de histamina. Como resultado, o corpo irá neutralizar a histamina ao produzir Epinefrina (adrenalina), que ajuda a desactivar a histamina. Por vezes, níveis elevados de adrenalina podem resultar em ansiedade indesejada e ataques de pânico. Medicamentos como o Benadryl ou outros anti-histamínicos ajudam a eliminar alguma histamina do corpo para alívio. É por isso que, sempre que estiver doente com uma constipação, quer tomar medicamentos que contenham anti-histamínico, para aliviar o inchaço resultante de infecções no interior da cavidade nasal e estimular a secreção de fluidos.

Qual é o objectivo da histamina nas reacções alérgicas? : A reacção histamínica em relação à resposta imunitária (tanto nas reacções alérgicas como nas reacções imunitárias) serve duas funções principais: 1. Provoca o que se chama “vasodilatação”. A vasodilatação ocorre quando as paredes musculares que envolvem os vasos sanguíneos são relaxadas, fazendo com que o interior do vaso sanguíneo se alargue. 2. Induz a secreção de fluidos no local da infecção. Ambas estas respostas são uma parte importante da resposta inflamatória. A vasolidação permite que os glóbulos brancos se desloquem facilmente para o local da infecção. A secreção de fluidos é importante para livrar o corpo de agentes infecciosos ou alergénicos. Sabe-se também, a nível molecular, que a histamina ajuda a estimular certas respostas dos macrófagos, bem como as respostas das células T do Helper, e por isso é suposto através destas últimas que a histamina também ajuda a induzir uma resposta de anticorpos.

Histamina na Digestão: A histamina desempenha um papel na secreção gástrica, ajudando a induzir a produção de ácido no estômago.

Histamina na Digestão: O organismo regula a quantidade de histamina em circulação e mantém um equilíbrio cuidadoso. Isto é muito importante para manter o corpo desperto e alerta. Os anti-histamínicos são conhecidos por causar sonolência e sono.