Uma variedade de executivos dizem que sem a capacidade de conhecer artistas pessoalmente, assinar é muito mais difícil. “Nós definitivamente assinámos menos actos do que antes”, Ezekiel Lewis, o chefe de A&R na Epic Records, casa de Travis Scott, Mariah Carey, e Ozzy Osbourne, diz à Rolling Stone. “Ainda estamos a assinar, mas penso que não se pode fazer uma assinatura honesta de desenvolvimento artístico enquanto se está em quarentena. Requer um toque e uma sensação quando se trata de afectar os recursos da empresa a um acto de desenvolvimento. É preciso ser muito mais particular, muito mais exigente e prudente no processo, porque o melhor que vamos ter é uma chamada Zoom”
Bringing an artist out to an industry hub like New York or L.A. and showing them a good time is not uncommon common in this business. “Normalmente falando, tenta-se ser criativo e faz-se tudo o que se pode para fazer o artista perceber que se é a casa certa para eles – especialmente se for um artista que se ama, e se realmente se quer assinar esse artista”, diz Ganbarg, que notou uma diminuição nas assinaturas de música pop.
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Atéreo no ano, Atlantic estava interessado num artista sem assinatura chamado Teddy Swims. Atlantic não acabou por trabalhar com Swims, que acabou por se dirigir à editora irmã da empresa Warner Records – mas Atlantic passou tempo e esforço a persegui-lo. “da Geórgia – este enorme urso de peluche de um tipo com tatuagens faciais e esta linda voz”, diz Ganbarg. “Ele fez uma capa de Bonnie Raitt ‘I Can’t Make You Love Me'”. Tornou-se viral, todos se apaixonaram por ele, trouxemo-lo para Nova Iorque, e apaixonámo-nos por ele”
Uma das coisas que Nadou e Ganbarg se uniram “quando estávamos na parte romântica da dança” foi o teatro musical, diz ele. “Ele é um grande teatro musical, e eu faço muito do teatro musical do Atlântico”. Então, eu disse-lhe: “Ei, estás em Nova Iorque”. Com que frequência vem cá acima? Queres ir ver um espectáculo?’. E ele disse: ‘Uh, sim, claro! Eu adoraria”. Mandei-o ao Hamilton ou Dear Evan Hansen – não me consigo lembrar, mas foi um dos dois espectáculos para os quais fizemos a música. Ele adorou, e penso que levou a sua mãe”
p>Uma reunião presencial também pode ser útil para os artistas terem uma melhor noção da editora, diz Ganbarg, que acrescenta que normalmente anda com artistas pelo escritório, mostrando-lhes pedaços de história como os prémios do co-fundador atlântico Ahmet Ertegun por ajudar a formar o Hall da Fama do Rock and Roll. Também não é invulgar os executivos voarem para a cidade de um artista no meio de qualquer lugar e encontrarem-se com eles na sua terra natal.
“Há menos negócios de rock a acontecer neste momento. Se viver é o seu ponto forte, vai ter dificuldade em conseguir um acordo neste momento”. – Ezekiel Lewis, Epic Records A&R head
Sem essas oportunidades físicas, Ganbarg diz que a Atlantic tem tido encontros virtuais com novos artistas – mas a barra de quem assinar está a ser elevada em resultado disso.
Faixas de Rock em busca de uma etiqueta estão em água particularmente quente. “Diferentes formas de arte apresentam-se de formas diferentes”, explica Lewis. “Para alguns tipos artísticos, esse espectáculo ao vivo é absolutamente primordial. Por vezes, dependendo do artista, esse pode não ser o seu ponto forte. Mas penso que é provavelmente por isso que há menos negócios de rock a acontecer neste momento. Se o live é o seu ponto forte, vai ter dificuldade em conseguir um acordo neste momento”
Lewis acrescenta que pensa que o processo de assinatura e os tipos de acordos oferecidos irão “evoluir naturalmente” com base no ambiente. “Não posso dizer que pessoalmente vejo um negócio único a ser feito, mas se isto durar mais tempo, temos de ser flexíveis ao ambiente e ao mercado”, diz ele. “Pode encontrar um artista com a pegada digital e a análise para apoiar qualquer que seja o seu pedido, e talvez eles não queiram fazer um acordo a longo prazo. Talvez funcione para ambas as partes fazer algo a curto prazo”
p>Epic EVP A&R e o colega de Lewis, Joey Arbagey, acrescenta: “Sou normalmente mais do tipo ‘feeling’, mas isto está a forçar-me a prestar muito mais atenção à análise. Sinto que, agora, estou a olhar mais debaixo do capuz, o que não é algo que fiz sempre no passado”
p>P>Pesquisas, apesar de hoje em dia tanta descoberta acontecer online, muitos A&Rs, incluindo Arbagey, preferem tropeçar num acto na vida real e senti-lo nos seus ossos – é como encontrar um interesse romântico na mercearia, em oposição a uma aplicação de namoro. “Conheci AJ Mitchell porque fui num cruzeiro caritativo e ele estava a actuar”, diz Arbagey. “Ainda pode acontecer dessa forma. É assim que eu prefiro que a magia aconteça, porque parece tão orgânica e correcta. Ninguém estava a prestar atenção ao miúdo, e não estavam à procura de um acordo. Foram precisos cerca de 10 meses para assinar este miúdo, e eventualmente todos estavam interessados. Mas eu tinha feito a relação – encontrámo-nos num barco, ele veio visitar-me na segunda-feira seguinte no meu escritório, e falámos todos os dias depois disso”
As lutas das empresas de música na era da quarentena não se limitam, naturalmente, apenas a assinaturas. Ganbarg salienta que os executivos através de um rótulo são incapazes de fazer as coisas em que tendem a concentrar-se imediatamente com um acto recém-assinado. “Não se pode fazer um evento de exibição, não se pode enviar um artista para uma estação de rádio, não se pode enviar um artista para os escritórios da Rolling Stone”, explica ele. “Está tudo transitado virtualmente”
Em termos do processo de produção musical, “apenas os melhores dos melhores descobriram como fazer a transição para a gravação remota”, como diz Lewis. Os membros da equipa de um artista não se podem reunir e caçar num pequeno espaço de estúdio, como normalmente fariam. O artista pop de nível médio deve ser capaz de aceder a equipamento e assistência profissional, o que não é tão fácil como para as estrelas maiores, que podem já ter estúdios em casa. “Eles têm de encontrar rapidamente o creme de la creme dos produtores vocais que sabem lidar com as coisas virtualmente”, diz Lewis. “Não há estúdios abertos neste momento, pelo que é necessária uma verdadeira rede de pessoas”
Arbagey descreve a sua própria configuração, explicando como colocou um cobertor num armário do seu estúdio em casa e um microfone em frente dele, depois mandou um artista entrar pela porta lateral do escritório e gravar música dessa forma. “Depende realmente da situação”, diz ele.
p>Para artistas independentes que não trabalham com grandes A&R equipas, as coisas são um pouco mais flexíveis: Alguns actos independentes estão a optar por poder gravar nos seus próprios computadores portáteis, e serviços de bricolage como TuneCore, Vydia, CD Baby, Soundrop, United Masters, e Ditto estão todos a ver surtos de actividade.
Even etiquetas independentes lidam com menos burocracia, e sem os senhores da empresa a quem responder, estas pequenas operações podem ter mais espaço para serem flexíveis com assinaturas e lançamentos.
“Temos sido ambiciosos e estamos entusiasmados por termos assinado recentemente Evann McIntosh”, diz Michael Goldstone, fundador e co-proprietário de Mom+Pop, casa de Courtney Barnett, Tom Morello, Sleater-Kinney. “Ela é extraordinariamente talentosa e vive no Kansas, pelo que nunca tivemos a oportunidade de a conhecer pessoalmente, apesar de tentarmos voar mesmo antes de o país fechar. Continuaremos a assinar de forma tão agressiva e artística como sempre o fizemos. Apenas teremos de nos adaptar no processo A&R propriamente dito”
p>p>Goldstone acrescenta: “Ser totalmente independente está sem dúvida a ajudar-nos a continuar nesse caminho, pois somos a nossa própria supervisão”
Com tempo extra em mãos, Ganbarg nota que tem mais tempo para ouvir música e fazer notas construtivas. “Os artistas continuam a fazer música. Ainda somos capazes de ouvir a música que estão a fazer e julgá-la como nós normalmente fazemos”, diz ele. “Prevejo que em breve iremos assinar algumas coisas novas, mas tem de ser óptimo. Temos de nos apaixonar por eles, e eles têm de se apaixonar por nós – virtualmente”
p>Lê mais sobre a cobertura da Rolling Stone das perturbações da pandemia em todos os cantos do negócio da música aqui.
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