Pacific Battles

A Guerra Ásia-Pacífico

A Frota do Pacífico dos E.U.A. foi derrubada de calcanhar pelo ataque a Pearl Harbor, enquanto que os ataques coordenados japoneses invadiram o Sudeste Asiático e o Pacífico meridional. Mas a Marinha dos EUA rapidamente se reagrupou, e seis meses mais tarde daria um contra-ataque eficaz. Com o aquecimento da Guerra do Pacífico, Pearl Harbor tornou-se o centro das operações dos EUA no Pacífico, comandadas pelo Almirante Chester Nimitz. O General Douglas MacArthur, com sede na Austrália, comandou as forças norte-americanas, britânicas, australianas, e neozelandesas na zona sudoeste do Pacífico. Depois de Pearl Harbor, a Alemanha declarou guerra aos EUA, e a América enfrentou uma guerra de dois oceanos. Com a frota dos EUA dividida, os japoneses tinham uma vantagem decidida no número de navios de guerra do Pacífico. A força industrial dos EUA, contudo, permitiu que os militares expandissem rapidamente o seu arsenal de navios, aviões e tanques, enquanto o Japão não podia substituir suficientemente depressa o seu equipamento militar ou pilotos qualificados perdidos em combate.
Os danos causados à linha de batalha da Frota do Pacífico dos EUA em Pearl Harbor aceleraram o fim da era dos navios de guerra. O principal navio de guerra tornou-se o porta-aviões, cujos aviões de guerra podiam apoiar ou impedir as aterragens anfíbias tão cruciais no teatro de batalha do Pacífico. Neste imenso campo de batalha, os porta-aviões lutaram uns contra os outros, enquanto os “flat-tops” lançavam enxames de bombardeiros e aviões-torpedo para procurar a frota adversária. Os navios de guerra permaneceram tacticamente valiosos, defendendo porta-aviões e ilhas de bombardeamento antes dos desembarques anfíbios, mas estrategicamente esta foi uma guerra de porta-aviões.
Knowing Japan’s only chance’s to reduce U.S. carrier power, Adm. Isoroku Yamamoto planeou atrair a frota dos EUA para a batalha ao largo de Midway em Junho de 1942. Os serviços secretos norte-americanos quebraram o código naval japonês, permitindo à Marinha dos EUA montar uma armadilha e emboscar os porta-aviões japoneses. O Japão perdeu quatro dos seus seis porta-aviões em Midway e foi forçado a entrar na defensiva. A estratégia ofensiva aliada tomou então três grandes caminhos: o empurrão através do Pacífico central em direcção à pátria japonesa com uma sangrenta campanha de “island-hopping” pelas forças da Marinha, Marinha e Exército dos EUA; o impulso aliado no Sudoeste do Pacífico em direcção às Filipinas; e o envolvimento com os nossos aliados na China, Birmânia e teatro da Índia.
Até 1944, a Marinha japonesa estava a desgastar-se. Os submarinos norte-americanos dizimaram a navegação japonesa, especialmente os petroleiros com o sangue vital da sua máquina de guerra. Era apenas uma questão de tempo até que o Japão se rendesse ou os Aliados invadissem as suas ilhas de origem. Após as bombas atómicas americanas terem devastado Hiroshima e Nagasaki, o Japão aceitou os termos da rendição. A 2 de Setembro de 1945, a bordo do USS Missouri na Baía de Tóquio, a brutal Guerra do Pacífico chegou ao fim.