As Origens do Partido Republicano
Tempos de criação de novas forças. O Missouri Compromisso de 1820 dividiu o país no paralelo 36° 30′ entre o pró-escravidão, o Sul agrário e o Norte industrial, criando uma paz inquieta que durou três décadas. Esta paz foi abalada em 1854 pela Lei Kansas-Nebraska. Os colonos decidiriam se o seu estado seria livre ou escravo. Os líderes do Norte como Horace Greeley, Salmon Chase e Charles Sumner não podiam sentar-se e assistir à inundação de colonos pró-escravatura a atravessar o paralelo. Era necessária uma nova festa.
br>Salmon Chaseonde nasceu a festa? Na sequência da publicação do “Apelo dos Democratas Independentes” nos principais jornais, ocorreram manifestações espontâneas. No início de 1854, teve lugar a primeira reunião do Partido Proto-Republicano em Ripon, Wisconsin. A 6 de Julho de 1854, nos arredores de Jackson, Michigan, mais de 10.000 pessoas compareceram a uma reunião de massas “Debaixo dos Carvalhos”. Isto levou à primeira convenção de organização em Pittsburgh a 22 de Fevereiro de 1856.
O martelo caiu para abrir a primeira convenção de nomeação do partido, em Filadélfia, Pensilvânia, a 17 de Junho de 1856, anunciando o nascimento do Partido Republicano como uma força política unificada.
br>Horace GreeleyO nome do Partido Republicano foi baptizado num editorial escrito pelo magnata do jornal nova-iorquino Horace Greeley. Greeley foi impresso em Junho de 1854: “Não devemos preocupar-nos muito se aqueles assim unidos (contra a escravatura) foram designados ‘Whig,’ ‘Democrata Livre’ ou qualquer outra coisa; embora pensemos que um nome simples como ‘Republicano’ designaria mais adequadamente aqueles que se tinham unido para restaurar a União à sua verdadeira missão de campeão e promotor da liberdade, em vez de propagandista da escravatura.”
As eleições de 1854 viram os republicanos tomar Michigan e fazer progressos em muitos estados, mas esta eleição foi dominada pela emergência do efémero partido americano (ou ‘Know-Nothing’). Em 1855, o Partido Republicano controlava uma maioria na Câmara dos Representantes. O novo partido decidiu realizar uma convenção organizadora em Pittsburgh, no início de 1856, que conduziu à convenção de Filadélfia.
À medida que a convenção se aproximava, as coisas chegavam a um ponto crítico – e a um sopro. No chão do Senado, os representantes Democratas Preston Brooks e Lawrence Keitt (Carolina do Sul) atacaram brutalmente Charles Sumner com uma bengala depois de Sumner ter proferido um apaixonado discurso anti-escravidão que Brooks ofendeu (ele estava relacionado com o principal antagonista do discurso de Sumner, o Senador da Carolina do Sul Andrew Butler). Ambos os representantes renunciaram ao Congresso com grande indignação pela sua expulsão, mas foram devolvidos ao Congresso pelos eleitores da Carolina do Sul no ano seguinte. Sumner não pôde regressar aos salões do Congresso durante quatro anos após o ataque. Brooks foi ouvido gabar-se de “Da próxima vez terei de o matar”, quando deixou o piso do Senado após o ataque.
No mesmo dia em que o ataque chegou a notícia do ataque armado em Lawrence, Kansas. Como resultado directo da “soberania dos colonos” da Lei Kansas-Nebraska, um bando armado de homens do Missouri e Nebraska saqueou a cidade de Lawrence e prendeu os líderes do estado livre. Os anti-abolicionistas tinham deixado claro que “soberania dos colonos” significava “pró-escravidão”. Rotulado apenas como “rufiões” pelos políticos do Sul, Horace Greeley foi rápido a decretar ambos os acontecimentos como enredos da pró-escravidão do Sul. “Não silenciar o Norte por ameaças”. …o Sul recorre agora à violência real”. Os primeiros rumores sobre a Guerra Civil tinham começado. O palco estava preparado para as eleições de 1856, uma eleição que tinha o futuro da União ao seu alcance.
p>Leia a Plataforma Republicana de 1856
E que dizer do apelido “Grand Old Party”?
O apelido do Partido Republicano só se lhe apegou em 1888. Anteriormente, o apelido tinha sido usado pelos Democratas do Sul. Após os Republicanos terem reconquistado a Presidência e o Congresso pela primeira vez desde a administração do Grant, o Chicago Tribune proclamou: “Agradeçamos que sob o domínio do Grande Partido Antigo … estes Estados Unidos retomem a marcha para a frente e para cima que a eleição de Grover Cleveland em 1884 prendeu parcialmente”
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