Pântano

Pântano, tipo de ecossistema de zonas húmidas caracterizado por solos minerais pouco drenados e por vida vegetal dominada por gramíneas. Esta última característica distingue um pântano de um pântano, cuja vida vegetal é dominada por árvores. O número de espécies de plantas nos pântanos é reduzido em comparação com as que crescem em terrenos bem irrigados mas não alagados. As gramíneas, os sedimentos semelhantes a erva e as canas ou juncos são da maior importância. O arroz selvagem é de alguma importância comercial, mas o verdadeiro arroz é sem dúvida de longe a planta mais importante dos pântanos e fornece uma grande parte do grão do mundo.

Os pântanos são comuns na foz dos rios, especialmente onde se formaram extensos deltas. O rio traz um abastecimento constante de água. O gradiente do rio aproxima-se de zero no mar, onde o fluxo é lento. Como o delta é depositado por sedimentos que se fixam na água do rio, a terra que é construída será mal drenada na sua secura e ficará frequentemente debaixo de água. Os sedimentos fornecidos pelo rio têm sido frequentemente corroídos pelos solos de superfície da bacia de drenagem e são, portanto, muito ricos. A combinação de água fornecida de forma estável a uma taxa baixa sobre um solo encharcado mas rico cria um ambiente perfeito para as ervas daninhas.

Gramas de raiz fibrosa ligam as lamas e dificultam ainda mais o fluxo de água, encorajando assim a propagação tanto do delta como do pântano. Os pântanos ocorrem nos deltas da maioria dos grandes rios do mundo. Na Europa, os pântanos fluviais conhecidos incluem os do Camargue no delta do Rhône, o Guadalquivir em Espanha, e o Danúbio na Roménia, todos eles famosos como santuários de aves. No Médio Oriente, tanto o Delta do Nilo como o delta do Tigre- Eufrates têm extensos pântanos de importância histórica. Os habitantes dos pântanos iranianos desenvolveram uma cultura única, adaptada à vida nas zonas húmidas. Os pântanos ocorrem nos deltas do Mekong no Vietname e da Amazónia no Brasil. Nos Estados Unidos, os pântanos do delta mais extensos são os do rio Mississippi.

Parque Natural Regional de Camargue

cervo do marsh

algumas zonas baixas com pouca drenagem nas cabeças de padrões de drenagem mais extensos contêm zonas húmidas. Um exemplo bem conhecido é o Pântano Pripet e os pântanos que historicamente têm servido como fronteira natural entre a Polónia e a Rússia. Em alguns lugares, depressões semelhantes a bacias hidrográficas na superfície da Terra prendem as águas e fazem pântanos. A maioria dessas áreas são drenadas algures ao longo da sua orla por um rio que é suficientemente impedido nesse ponto para represar a água em alturas de grande caudal e criar pântanos e pântanos. Os dois maiores rios do mundo, o Amazonas e o Congo, enquadram-se nesta categoria. Ambas as grandes bacias com o nome destes rios têm extensos pântanos. Os pântanos papiros do Alto Nilo no Sul do Sudão situam-se acima de barragens de rochas resistentes das cataratas.

Os pântanos do Okavango a leste do deserto do Kalahari no Botswana são talvez o melhor exemplo de pântanos formados numa bacia interior, fechada e sem drenagem. Outras bacias sem saídas como a do Grande Lago de Sal em Utah acumularam demasiado sal para o crescimento dos pântanos.

Os Everglades da Florida constituem uma combinação única de pântanos a crescer sobre uma base calcária. Como a região está próxima do nível do mar, a água das chuvas abundantes não drena, mas permanece na superfície. O Everglades é semelhante a um rio enorme, pouco profundo e de fluxo lento. A área é um habitat ideal de pântanos, mas os Everglades são diferentes dos pântanos habituais. Os solos são alcalinos por causa da base calcária, e a água é clara.

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algumas áreas, como as Grandes Planícies do norte dos Estados Unidos, têm tantos pântanos pequenos que são uma característica da paisagem. Estes pequenos pântanos formaram-se porque a paisagem deixada pelo recuo do gelo glaciar era tão irregular e tão mal drenada que inúmeras pequenas depressões eram preenchidas com água em cada nascente. À medida que a neve derretia, as depressões suportavam o crescimento de pântanos temporários, que depois secavam durante o Verão. As depressões maiores eram ocupadas por lagoas. Estas tornaram-se gradualmente pantanosas à medida que se enchiam de sedimentos.

p>Pantanos do sal, que são extensos ao longo da costa leste dos Estados Unidos e são também comuns no Árctico, norte da Europa, Austrália, e Nova Zelândia, são formados por inundações e drenagens de água do mar, que expõem áreas planas de terras intertidais. As ervas dos pântanos salgados não crescerão em planícies permanentemente inundadas; o crescimento também é impedido onde as terras inundadas estão sujeitas a fortes correntes e são, portanto, instáveis.

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Os pântanos do sal estão entre os sistemas naturais mais produtivos. Foram relatadas produtividades de mais de 3.000 gramas por metro quadrado por ano para as partes mais produtivas dos pântanos salgados, a alta Spartina alterniflora está a crescer ao longo de riachos de maré. Estes valores correspondem a quase 30 toneladas por acre por ano e são iguais aos valores mais elevados que foram alcançados na agricultura.