Uma pergunta comum que todos os amantes de pássaros fazem é – os pinguins têm asas ou barbatanas? A verdade é que os pinguins evoluíram para usar as suas asas como barbatanas de barbatana. Assim, a terminologia correcta para as asas dos pinguins seria flippers, pois os pinguins usam-nas para nadar debaixo de água ou para impulsionar para fora da água com grande força.
Como é que as asas dos pinguins evoluíram para funcionar como flippers?
As flippers dos pinguins parecem as asas dos aviões, e estas são afiladas e achatadas para uma eficiência máxima debaixo de água. Cada barbatana é coberta com penas curtas, semelhantes a escalas, que são duras e dão às barbatanas a rigidez que é essencial para nadar debaixo de água. As barbatanas também ajudam os pinguins a manter o equilíbrio quando caminham ou saltam de um lugar para outro.
Nas regiões frias e inóspitas da Antárctida, Os pinguins não precisavam de voar pois a sua alimentação e sustento estavam disponíveis em terra ou na água. À medida que os pinguins evoluíam, as suas asas tomavam a forma de barbatanas que eram mais adequadas para nadar do que para voar. Mesmo quando os pinguins nadam debaixo de água, as suas pancadas são semelhantes às das aves quando voam. As suas poderosas barbatanas também as tornam excelentes caçadoras subaquáticas, pois permitem aos pinguins nadar rapidamente até ao local da sua presa.
Penguin Flippers Help to Save Energy While Swimming
As barbatanas dos pinguins foram concebidas com uma economia de energia em mente. Não há juntas na barbatana que permitam aos pinguins mover as suas barbatanas com mais energia. Isto é especialmente útil quando os pinguins mergulham fundo e têm de combater a corrente e a pressão da água para se moverem mais.
A barbatana também não é muito flexível, o que é ainda mais importante para reduzir a mudança de lesões enquanto nadam. Os movimentos das barbatanas dos pinguins são tais que mantêm os pinguins aerodinâmicos e reduzem qualquer arrastamento de água quando mergulham ou nadam debaixo de água.
As barbatanas dos pinguins também ajudam os pinguins a mergulhar mais fundo. Os pinguins imperadores podem mergulhar até aos 1870 pés e permanecer debaixo de água até 20-22 minutos. No solo, os pinguins usam as suas barbatanas e pés para impulsionar na neve enquanto estão deitados de barriga para baixo. Isto ajuda-os a mover-se rapidamente de um ponto para outro enquanto poupam a sua energia.
Flippers Are Essential for Regulating Penguin Body Temperature
Flippers são também úteis para os pinguins manterem a temperatura corporal regulada. O tempo na região antárctica pode ficar frio a vários graus abaixo de zero. Os pinguins juntam-se para suportar o frio e mantêm as suas barbatanas perto do corpo para conservar o seu calor corporal. Há alturas em que os pinguins se sentem demasiado quentes na amontoa, os pinguins saem da amontoa e espalham as suas barbatanas para que possam arrefecer e trazer a sua temperatura corporal a um nível confortável.
A forma como as barbatanas dos pinguins são coloridas, ajuda-os na camuflagem quando estão na água. De cima, os pinguins parecem-se com a sombra da água escura. E de baixo, o branco da sua barriga faz com que se pareçam com uma parte do céu. Este tipo de camuflagem tem duas vantagens: os pinguins não só podem escapar ao aviso dos predadores, como também podem caçar peixes eficientemente.
Pinguins usam as suas barbatanas em rituais de corte
Outro uso de barbatanas de pinguim é em cortejar o seu companheiro. Os pinguins espalham frequentemente as suas barbatanas e fazem vénias ao seu companheiro enquanto cortejam. Também tocarão nas barbatanas para mostrar a sua atracção pelo seu companheiro. Para os pinguins, as barbatanas são utilizadas de muitas maneiras para se expressarem. Atingirão outros pinguins com as suas barbatanas quando zangados e espalharão as barbatanas para parecerem maiores e afirmarem o seu domínio sobre outros pinguins.
Os pinguins entram frequentemente em lutas com outros pinguins por território, companheiros, ou rochas que utilizam para construir os seus ninhos. Quando lutam uns com os outros, os pinguins usam as suas barbatanas para esbofetear e atacar os outros pinguins até uma das partes ganhar.
Conclusão
Então, o que pensa? Será que os pinguins têm asas ou barbatanas? Pode facilmente dizer-se que têm barbatanas que evoluíram a partir das asas. Com efeito, as barbatanas são um tipo de asas modificadas. Para os pinguins sobreviverem no clima severo da Antárctida, ter asas não teve vantagem evolutiva e teria sido necessário muito mais energia para manter e voar com asas.
À medida que o tempo passou e os pinguins tiveram cada vez menos uso para as suas asas, a natureza tomou o seu curso e os pinguins desenvolveram barbatanas que foram muito mais eficientes em ajudar os pinguins a sobreviver e a prosperar nas difíceis condições climatéricas da região antárctica.
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