Os Médicos têm muitos deveres para com os seus pacientes. As suas responsabilidades cobrem as suas próprias acções, bem como as ordens que dão aos seus assistentes, tais como enfermeiros, estudantes de medicina e residentes. Aqui estão as obrigações do médico para com os pacientes.
Diagnosticar e Tratar o Paciente
Em termos legais, os médicos têm uma obrigação de meios para com os seus pacientes, não uma obrigação de resultado. Isto significa que têm de tomar as medidas apropriadas disponíveis para fazer o diagnóstico correcto, fornecer tratamento e acompanhamento do progresso dos seus pacientes.
Doctors devem basear as suas acções em informação científica actualizada e utilizar tratamentos reconhecidos da forma correcta.
Tratam os seus pacientes de forma atenta e conscienciosa.
Os médicos devem reconhecer os seus próprios limites: em caso de dúvida, devem obter informações de outras pessoas ou encaminhar os pacientes para especialistas.
O dever de tratar os pacientes inclui o dever de
- prescrever a medicação certa,
- falar aos pacientes sobre as vantagens, desvantagens, riscos e alternativas relativamente a um tratamento ou operação proposta, e
- prover um acompanhamento adequado ao paciente dentro de um período de tempo razoável.
Por exemplo, após um tratamento, um médico deve fornecer o acompanhamento médico exigido pelo estado de saúde do paciente, ou pelo menos assegurar-se de que um colega ou outro profissional o acompanhe.
Informar o Paciente
Os médicos devem dar aos seus pacientes toda a informação de que necessitam para tomarem decisões livres e informadas. Por exemplo, os médicos devem informar os seus pacientes sobre o seguinte:
- diagnóstico
- natureza, objectivo e seriedade do tratamento
- riscos do tratamento
- outras opções de tratamento
O dever do médico de fornecer informações também inclui responder às perguntas dos pacientes.
O dever do médico é para com os próprios pacientes, as pessoas que tomam decisões em nome dos pacientes, ou os pais de crianças com menos de 14 anos de idade.
Os médicos devem explicar as probabilidades de sucesso e o risco de insucesso do tratamento sugerido, tendo em conta a condição específica do paciente.
Os médicos devem também informar os seus pacientes sobre os possíveis efeitos negativos de um tratamento. Contudo, é impossível para um médico falar de todos os riscos possíveis; os médicos devem informar os seus pacientes sobre os riscos previsíveis, por outras palavras, os riscos que são mais prováveis de ocorrer. Os médicos devem também informar os doentes sobre qualquer risco raro que possa ter consequências graves.
A extensão do dever de fornecer informação depende das circunstâncias e do doente em questão.
Para alguns tipos de tratamentos, os médicos são obrigados a fornecer informações mais completas e específicas sobre os riscos. É o caso, por exemplo, de tratamentos puramente experimentais, bem como de tratamentos que não visam a cura de uma doença ou lesão, como alguns tipos de cirurgia plástica. Nesses casos, os médicos devem informar os doentes sobre todos os riscos possíveis e raros.
Obter o Consentimento Livre e Informado do Doente
A razão por detrás do dever dos médicos de fornecer informação aos pacientes é dar aos pacientes toda a informação de que necessitam para tomar decisões livres e informadas com pleno conhecimento dos factos sobre o tratamento e cuidados oferecidos. Quando um paciente concorda com um tratamento ou cuidado, chama-se a isto consentimento.
O dever de obter o consentimento dos pacientes é um processo contínuo. É por isso que os pacientes devem ser mantidos informados sobre qualquer nova informação sobre o seu estado de saúde e sobre os tratamentos que estão a receber.
Speitando a confidencialidade
Os médicos têm o dever de respeitar a confidencialidade dos seus pacientes. Isto é por vezes chamado o dever de sigilo profissional.
Este dever abrange tanto a informação que os pacientes dizem aos seus médicos como quaisquer factos que os médicos descubram sobre os seus pacientes como parte da relação médico-paciente.
O sigilo profissional pertence ao paciente, não ao médico. Os médicos não podem revelar o que os seus pacientes lhes dizem, a menos que os seus pacientes renunciem à confidencialidade da informação ou se a lei o permitir. Por exemplo, a Lei da Saúde Pública diz que certas doenças devem ser comunicadas às agências de saúde pública.
Os médicos podem igualmente revelar alguma informação confidencial quando têm razões muito fortes para o fazer relacionadas com a saúde ou segurança do paciente ou pessoas próximas do paciente.
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