Do you really need to eat grass-fed beef? É realmente mais saudável? E se não tiver dinheiro para isso?
De certa forma, comer carne de vaca alimentada com erva tornou-se quase sinónimo de ser Paleo. Sempre que alguém ouve dizer que é Paleo, é frequentemente uma das primeiras coisas que tende a perguntar.
Já é altura de revisitarmos alguns dos factos e mitos em torno da carne de vaca alimentada com erva…
O que é exactamente a carne de vaca alimentada com erva?
De um modo geral, a carne de vaca alimentada com erva é o que pensa que é, mas apenas em parte. Quase todas as vacas do mundo comem erva durante parte da sua vida (depois de terem sido desmamadas com leite). Mas aqui está a diferença:
As vacas alimentadas convencionalmente comem uma mistura de grãos (principalmente milho) e soja nos últimos meses da sua vida para as engordar.
As vacas alimentadas com erva são alimentadas com erva até serem abatidas.
É a principal diferença entre a carne de vaca alimentada com erva e a carne de vaca alimentada convencionalmente.
Existem outras diferenças potenciais, tais como condições de vida, condições de abate, hormonas, e antibióticos, mas nenhuma delas está directamente relacionada com o facto de uma vaca ser ou não alimentada com erva. Por outras palavras, uma vaca alimentada com erva poderia receber antibióticos e hormonas de crescimento, mesmo que não seja tipicamente o caso.
Existem também áreas cinzentas. Algumas vacas são mantidas em pastagens durante toda a sua vida, onde pastam e comem erva, mas também têm acesso ocasional a grãos como o milho, muitas vezes colocados em grandes silos pelos agricultores. Não 100% alimentadas com erva, mas também não convencionais.
Diferenças potenciais entre as vacas alimentadas com erva e as vacas convencionalmente alimentadas
Como aludi acima, existem outras diferenças potenciais. Pessoalmente, penso que estas diferenças potenciais são importantes a ter em conta quando se considera a carne de vaca alimentada com erva.
Com cada diferença potencial, no entanto, tomar nota de palavras como “frequentemente”, “tipicamente”, e “em geral”. Algumas operações de confinamento são melhores do que outras, e algumas explorações de pastagem são piores do que outras. Muitas vezes, a única forma de conhecer realmente a diferença é visitá-las.
Condições de vida: A forma como uma vaca vive e morre pode ou não ter impacto na nossa saúde quando comemos carne de vaca, mas não creio que a nossa saúde deva ser a única consideração. Embora não tenha remorsos em comer animais, também não acho que devamos colocar desnecessariamente qualquer animal em sofrimento ou desconforto.
As vacas alimentadas com erva são criadas em condições muito mais agradáveis e menos stressantes do que as vacas alimentadas convencionalmente. Têm normalmente espaço suficiente para vaguear, vivem uma vida um pouco mais próxima de uma vida teoricamente “natural”, e são tratadas de uma forma geralmente mais humana.
Por outro lado, o gado alimentado com erva vive normalmente a maior parte das suas vidas em condições muito confinadas e apertadas, e muitas vezes sofrem condições que são ao mesmo tempo nojentas e stressantes.
A ideia é que as condições em que uma vaca é criada podem ou não ter impacto na saúde da carne, mas existem outras considerações, e a minha consciência é uma delas.
Hormonas: Se hoje em dia falar com praticamente toda a gente sobre a saúde de comer gado injectado com hormonas, obterá uma resposta quase unânime de que provavelmente é muito mau para nós. De uma forma algo surpreendente, os perigos das hormonas são muito desconhecidos e não provados de uma perspectiva científica. Podem existir efeitos adversos, mas se existirem, ninguém está realmente seguro do que são ou do quão maus podem ser.
Existem certamente alguns estudos que afirmam confirmar o aumento do risco de doença como resultado das hormonas de crescimento. Contudo, muitos estudos não conseguiram encontrar nenhum risco adicional.
Chris Kresser escreveu um artigo muito interessante e bem fundamentado que aborda esta questão, onde assinala que os seres humanos comiam tradicionalmente touros em vez de vacas, e os touros têm naturalmente quase 50 vezes o nível de hormonas encontradas em vacas injectadas com hormonas de crescimento. Não significa que as hormonas de crescimento sejam necessariamente inócuas, mas coloca-o em perspectiva.
p>Pessoalmente, tento ater-me à carne de vaca alimentada com erva. Contudo, o medo de tratamento hormonal não é algo com que eu esteja demasiado preocupado, pelo menos até vermos melhores provas.
Antibióticos: Estima-se que cerca de 70% dos antibióticos nos EUA são utilizados em animais e não em humanos. E a maioria deste uso de antibióticos não é para tratar uma doença, mas sim para prevenir potenciais doenças.
Há certamente algum motivo de preocupação, uma vez que o uso excessivo de antiobióticos tende a conduzir a “super-estirpes” de bactérias, criando bactérias que são frequentemente mais nocivas e resistentes ao tratamento. Além disso, o uso de antibióticos nos seres humanos tende a perturbar as “boas” bactérias intestinais de forma não só prejudicial para o nosso sistema digestivo, mas também ainda não totalmente compreendida.
Não está claro, no entanto, como é que comer carne de vaca que recebeu antibióticos pode afectar os seres humanos. A minha própria preocupação gira em grande parte em torno do facto de as bactérias desempenharem muitas funções úteis dentro do nosso corpo, e é provável que comer vacas alimentadas com antibióticos tenha pelo menos um efeito mínimo sobre as bactérias do nosso próprio corpo. No entanto, a ciência sobre esta questão está longe de estar resolvida.
Estarei mais preocupado com os antibióticos do que com as hormonas, mas ainda não é um factor determinante nas minhas próprias decisões de comer carne de vaca alimentada com erva.
Obviamente, as vacas alimentadas com erva podem ser tratadas com antibióticos como qualquer outra vaca, mas normalmente não é feito com a mesma frequência ou sem que uma vaca fique doente primeiro.
Pesticidas: O receio básico sobre pesticidas é que os grãos alimentados a gado alimentado com cereais sejam tipicamente cultivados com o uso injudicioso de pesticidas. Alguns desses pesticidas ficarão sem dúvida presos nos corpos das vacas e, por conseguinte, na carne que comemos.
Again, a ciência é bastante inconclusiva sobre esta questão no que diz respeito aos efeitos reais nos seres humanos, mas não deixo que isso me impeça de me preocupar neste caso. Praticamente ninguém está a argumentar que comer pesticidas nos vai tornar mais saudáveis, por isso só há um lado negativo nisto.
Deixe as vacas comerem alguma erva.
Diferenças nutricionais primárias entre vacas alimentadas com erva e vacas alimentadas convencionalmente
Existem muitas teorias a flutuar sobre a razão pela qual a carne alimentada com erva pode ou não ser nutricionalmente mais saudável do que a carne alimentada convencionalmente. À excepção de uma diferença primária, porém, a carne de vaca alimentada convencionalmente é na realidade muito semelhante do ponto de vista nutricional à carne de vaca alimentada com erva. Portanto, qual é a diferença primária?
A carne de vaca alimentada com erva é quase sempre mais elevada em Omega-3s
A diferença noutros tipos de gordura não é de todo muito grande, mas a carne alimentada com erva tem tipicamente um nível significativamente mais elevado de gorduras Omega 3. Eu digo “significativamente mais alto”, porque como Mark Sisson salientou, se olharmos apenas para as quantidades de gorduras Ómega 3 em cada tipo de carne de vaca, não parece haver uma diferença enorme. Contudo, quando se olha então para a quantidade de Omega-3 que flutuava no sangue das pessoas que comiam cada tipo de carne de vaca, torna-se bastante óbvio que comer a erva alimentada com erva faz a diferença.
Existem uma centena de lugares na Internet onde se pode ler sobre a importância de obter Omega-3 suficientes (aqui está um grande artigo de Chris Kesser), mas a ideia geral é que os nossos corpos precisam de um bom equilíbrio entre as gorduras Omega-6 e Omega-3. Nas dietas modernas, tendemos a obter muitas gorduras de Omega-6 (óleo vegetal, qualquer um?), mas não tanto como o Omega-3. Isto é mau porque o nosso corpo utiliza depois gorduras de Omega-6 quando deveria estar a utilizar gorduras de Omega-3. Quando isso acontece, o nosso corpo não utiliza micronutrientes tão bem como deveria, ficamos um pouco mais resistentes à insulina, e acontece uma série de outras coisas más.
Parte do conteúdo de Omega-3 da carne de vaca alimentada com erva, há algumas pesquisas relativamente novas que sugerem que não compreendemos realmente todas as formas como o nosso corpo reage a comer animais que os humanos alteraram de uma forma ou de outra. Este estudo mostra que a inflamação sistémica era globalmente mais elevada quando os sujeitos humanos comiam carne de vaca “hibridizada” (um tipo particular de vaca que os seres humanos tinham entrelaçado mas não geneticamente modificada).
Considerações Finais
Sabor e Preço: Eu queria passar a maioria destes artigos a discutir as diferenças em termos de saúde e ética, mas realisticamente, o gosto e o preço poderiam fazer uma diferença maior para a maioria das pessoas no dia-a-dia.
Vou deixar a questão do gosto em paz. Pessoalmente prefiro o sabor da carne de vaca alimentada com erva, mas há muitos que não o fazem. Nada do que eu diga lhe vai melhorar ou piorar o sabor.
O preço da carne de vaca alimentada com erva varia de lugar para lugar, mas a minha experiência geral é que se pode obter carne alimentada com erva por pouco mais do que carne alimentada com cereais, se se estiver disposto a olhar à volta. O que quero dizer é que provavelmente é preciso trabalhar um pouco mais para encontrar carne de vaca alimentada com erva a preços acessíveis, mas isso pode ser feito. Verifique a Agricultura Comunitária (CSAs) na sua área, e visite os talhantes locais. Dito isto, é quase sempre um pouco mais caro que a carne de vaca alimentada com cereais nos EUA.
É a carne de vaca alimentada com erva mais saudável????
P>Pode provavelmente adivinhar pela minha opinião sobre a carne alimentada com erva que sou um grande fã. E eu sou.
Mas há uma enorme advertência….
Embora a carne de vaca alimentada com erva seja quase de certeza mais saudável do que a carne de vaca alimentada com cereais, NÃO É TÃO IMPORTANTE no grande esquema das coisas.
Concluo que muitas pessoas ficam demasiado ocupadas com certas questões da carne de vaca alimentada com erva, e de alguma forma, tornou-se sinónimo de ser Paleo.
De uma perspectiva de saúde, há coisas muito mais importantes em que pensar: Dormir o suficiente. Não coma grãos ou porcarias processadas. Levante pesos ocasionalmente.
Estas são todas coisas muito mais importantes para trabalhar na sua vida.
Se estiver a fazer as coisas importantes e ainda a comer carne de vaca alimentada com cereais, vai estar muito melhor do que alguém que está a fazer o oposto.
No entanto, se fizer tudo o resto bem e também puder comer animais bem alimentados como vacas alimentadas com erva, então vá em frente. Cada pequena coisa ajuda, mas certifique-se de ter primeiro o panorama geral.
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