As lesões de Jonathan Isaac e Markelle Fultz tornaram difícil para o Orlando Magic fazer planos a longo prazo e entrar no mercado comercial.
Estava claro na terça-feira à noite que James Harden não ia ficar com os Rockets de Houston por muito mais tempo.
A sua conferência de imprensa chamando os seus companheiros de equipa como não sendo suficientemente bom para ganhar um título era um sinal claro de que não tinha sido comprado com a sua equipa. Foi um claro jogo de alavancagem para finalmente sair de Houston depois de pedir publicamente uma troca antes do início do acampamento (isso soa-me familiar?).
Com a pressão para conseguir um acordo crescente com a exigência pública de Harden, não foi preciso para aparentemente todas as equipas sonharem, mesmo por pouco tempo, poderem adquirir a super-estrela guarda. Ele deixou claro, afinal de contas, ele só quer ir para uma disputa pelo título com as redes de Brooklyn e Philadelphia 76ers como os favoritos emergentes.
Yet, o devaneio persiste. A personalidade da Internet World Wide Wob sugeriu várias ideias comerciais Harden e centrou-se numa que envolvia o Orlando Magic. Eles desistiriam de muita coisa – várias picareta da primeira volta, Aaron Gordon, Cole Anthony e Mohamed Bamba. Mas a equipa estaria em grande parte intacta para absorver Harden
Orlando teria finalmente a sua estrela para amarrar todo o projecto. O acordo fazia algum sentido para a Magia, mesmo que fosse um custo elevado.
Não foi assim que as coisas se passaram. Harden conseguiu o seu desejo e voltou a juntar-se ao antigo companheiro de equipa Kevin Durant desta vez com os Nets. Brooklyn abdicou de quatro pickles da primeira volta e depois mais quatro pickles da primeira volta, além de Caris LeVert e Jarrett Allen, para o conseguir fazer. Victor Oladipo acabou também no final nos Rockets.
Harden está programado para fazer a sua estreia nos Nets no sábado contra o Magic.
Esta não foi uma oportunidade perdida. Harden deixou bem claro que queria jogar por uma equipa que contribua para o título e com tudo o que o Magic teria tido de abdicar, hipotecando grande parte dos seus bens futuros que retiveram cuidadosamente, a equipa provavelmente teria permanecido uma equipa da Conferência do Leste.
Mas mais do que isso, o Magic está a ter dificuldades em planear o seu futuro neste momento para fazer este tipo de jogadas. As lesões do ACL a Jonathan Isaac e Markelle Fultz colocaram a equipa num padrão de espera no que diz respeito a trocas transformadoras.
A equipa não sabe quando esses dois jogadores estarão novamente saudáveis – o problema com as lesões do ACL não é a recuperação mas o tempo que leva a recuperar completamente – e a menos que a equipa esteja pronta para carregar no botão de reset na lista, mover peças em volta é extremamente difícil sem ter esses dois jogadores especialmente.
Dificultará a mudança da lista e provavelmente excluirá a Magia das conversas de blockbuster como o comércio de Harden. Pelo menos por agora.
Nada arriscou, nada ganhou
Certo, só James Harden provavelmente transforma o Orlando Magic de um playoff sem descrição de fundo de jogo numa equipa que consegue ver na televisão nacional e pode escalar a classificação da Conferência Oriental. Mas o que é que isso tornaria a equipa realmente melhor? Teria Harden permanecido empenhado e empenhado com esta equipa?
p>Tal como o debate que se seguiu aos rumores comerciais de Russell Westbrook na época baixa, outro conjunto de rumores que incluía a Magia na especulação e algumas reportagens reais, a Magia tinha uma escolha a fazer: Afundar activos num jogador de calibre estrela e passar para o modo win-now ou agarrar-se a activos comerciais para fazer esse movimento na estrada?
Movendo-se para o modo win-now parecia então um pouco apressado. Jonathan Isaac esteve na prateleira durante o ano com um ACL rasgado. Ele precisará essencialmente de toda a época de 2022 para voltar a estar em plena saúde de qualquer maneira. O Magic vai estar à espera para ver como ele é novamente.
A equipa está na mesma posição com Markelle Fultz. Eles esperam certamente consegui-lo de volta a meio da época de 2022. Mas ele vai passar a maior parte dos seus três anos de extensão assinados na época baixa simplesmente a voltar a formar.
Westbrook, ao contrário de Harden, tinha os seus próprios problemas de saúde que agora estão a jogar para os Washington Wizards. Mudar-se para Harden teria sido um risco menor do que Westbrook. Se Harden tivesse algum interesse em jogar para uma equipa fora dos poucos escolhidos, a Mágica poderia muito bem ter sido uma opção viável com a mistura de activos jovens e contratos a expirar que os Foguetes queriam.
Mas fora de um cenário de sonho de comércio, a Mágica agora foi forçada a um padrão de espera. As lesões nos seus dois jogadores mais promissores (jogadores que no próximo ano irão comer 33,9 milhões de dólares na sala do boné), torna difícil prever o que esta equipa será e o que precisará para continuar a crescer com eles como jogadores principais.
A prioridade quando se trata de Isaac e Fultz é torná-los saudáveis e reabilitados em vez de crescerem e enfatizarem as suas capacidades no basquetebol.
Estabilidade e paciência
Este escritório de frente sob a presidência de operações de basquetebol Jeff Weltman tem enfatizado um ambiente competitivo e vencedor como essencial para o desenvolvimento dos jovens jogadores. Não parece provável que a equipa hipotecasse tanto do seu futuro sem compreender onde Jonathan Isaac e Markelle Fultz estão fisicamente, sacrificando potencialmente uma época aos deuses da lotaria com uma lista de jogadores sem ossos.
É improvável que um jogador importante que a equipa adquiriu aceitasse esse tipo de época. E assim, a Magic tem mantido a sua lista de jogadores nos últimos dois anos, em grande parte para manter uma posição de destaque nos playoffs. A equipa teve de se manter paciente e supor que existem melhores oportunidades no final.
Que os cálculos podem certamente mudar à medida que esta época avança.
Os Cleveland Cavaliers envolveram-se no negócio de James Harden para apanhar um promissor jogador em Jarrett Allen. Alguns fãs de Magic perguntaram porque é que o Magic não participou como terceira equipa a obter algum trunfo extra.
Parte da razão pela qual poderia muito bem ser a equipa ainda está empenhada em fazer os playoffs esta época.
Isso é mais um vício na capacidade de manobra da equipa e de fazer acordos. Tal como no Verão, parece que os parceiros comerciais querem que o Magic desista dos seus jogadores veteranos por jogadores jovens não comprovados ou por um capital de esboço que, no papel, retiraria o Magic da corrida dos playoffs.
Não haverá provavelmente movimento significativo na frente do Magic até que esta postura mude ou até que Jonathan Isaac ou Markelle Fultz regressem e transformem novamente o potencial desta equipa.
Certo, esta época irá desempenhar um papel no que os objectivos futuros do Magic acabam por ser.
A equipa tem de tomar uma decisão até ao fim do prazo comercial sobre Evan Fournier, cujo contrato expira no final da época e parece improvável que volte a assinar por causa de considerações sobre o boné.
O Magic tem lutado com lesões este ano. Embora ainda seja demasiado cedo na época para esta equipa desistir dos seus sonhos de playoff, se as lutas dos últimos três jogos continuarem e o Magic cair do quadro de playoff ou estiverem a desvanecer-se no prazo limite, poderão ser forçados a tomar a decisão e reiniciar a equipa um pouco.
Esta equipa poderá usar um influxo de talentos e o Draft em 2021 será certamente uma ferramenta importante para ajudar esta equipa. O Magic continua a percorrer um caminho estreito.
Se o Magic stick com este grupo ou o hit reset será provavelmente a maior decisão que o Weltman terá de enfrentar, à medida que esta estação continua. É simplesmente impossível fazer quaisquer planos de longo alcance sem Isaac e Fultz no alinhamento. Muito do futuro da equipa é colocado em pausa.
E isso explicaria porque é que algumas das transacções do Magic também são colocadas em pausa. Os prazos obrigarão a algum movimento e tomada de decisões. As circunstâncias da equipa podem empurrar a equipa numa direcção ou noutra também.
Mas até Orlando estar de novo saudável, não há muito que a equipa esteja disposta a fazer neste momento.
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