Nota: Professor Paul Cartledge falava no podcast HistoryExtra, respondendo a perguntas sobre a Grécia antiga enviadas pelos nossos leitores e às principais questões de pesquisa online colocadas na Internet. Uma selecção das suas respostas foi transcrita e editada para maior clareza, e são partilhadas abaixo…
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Como morreu Alexandre o Grande?
Alexandro o Grande morreu na Babilónia em Junho de 323 AC com apenas 32 anos de idade, após um reinado meteórico que durou 12 anos e oito meses e que o viu encontrar uma dúzia ou mais de cidades e criar um império que se estendia por três continentes.
Mas, diz o Professor Cartledge, não há consenso quanto à forma como ele morreu. “As provas de um evento tão clímax foram muito confusas. Não é de todo certo como ele realmente morreu, ou de onde,” diz o historiador.
Alexander ficou fatalmente doente depois de ter procurado conquistar “o que ele pensava ser os limites exteriores de todo o mundo habitado”, diz Cartledge. De facto, o que ele conseguiu foi suficientemente maciço – conquistou tão longe a leste como aquilo a que hoje chamamos Afeganistão e Paquistão. Mas quando Alexandre e os seus homens chegaram ao Vale do Indo, os seus homens “já estavam fartos, estavam doridos, cansados, com saudades de casa”. Não conseguiam ver o objectivo de continuar cada vez mais para leste, quando tudo o que conseguiam era mais território, poder e glória, principalmente para Alexandre.
“E assim amotinaram-se, e foi um grande motim que Alexandre não conseguiu deitar abaixo. Assim, em vez de continuar para leste para além do Paquistão, teve de ir para sul ao longo do Indo. E depois regressou ao longo do Golfo Pérsico, inicialmente ao Irão, e depois acabou por regressar ao que chamamos Iraque, na sua capital Babilónia, em 323 a.C., onde adoeceu fatalmente”
Alexander pode ter sido envenenado, possivelmente por alguém da sua comitiva imediata, “um pouco como Indira Gandhi, que foi morta pelo seu guarda-costas Sikh”, diz Cartledge. “Da mesma forma, Alexandre pode ter sido morto por um dos seus guarda-costas”
Ele acrescenta: “Há muitas disputas. Será que Alexandre foi envenenado ou morreu de causas naturais, por exemplo, algum tipo de doença? E ele tinha sido ferido muito seriamente mais do que uma vez. Quem sabe?”
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Onde Alexandre foi enterrado? Foi encontrado o seu túmulo?
“Não foi”, diz Cartledge. “Houve quatro candidatos principais propostos na cidade de Alexandria, e, em termos das nossas provas fiáveis, esta é a única cidade, o único local, no qual ele poderia ter sido enterrado. E, tanto quanto sabemos, os seus restos mortais nunca mais foram transportados de lá. Mas nenhum dos locais propostos produziu ainda nada, mesmo remotamente, que se aproximasse de uma prova.
“Ele morreu na Babilónia. Isso é indiscutível. O seu cadáver foi mumificado para que pudesse ser transportado de volta à capital da Macedónia, um lugar chamado Pella, no norte da Grécia. Mas ao passar Damasco na Síria, um dos seus sucessores, o futuro rei Ptolomeu I do Egipto, interrompeu a procissão quando agarrou o caixão e sequestrou o cadáver. Levou-o para o que era então a sua capital, que era Memphis. Memphis é a velha capital do Egipto – quando os gregos sob o domínio de Alexandre conquistaram o Egipto aos persas em 332 a.C., eles tomaram primeiro a velha capital egípcia, Memphis. Mas Alexandre tinha designado Alexandria, mais a oeste, perto da foz Canópica do Nilo, para ser a nova capital do Egipto grego.
“Assim, quando Alexandria foi construída, o corpo de Alexandre foi transferido de Memphis para Alexandria e dado um funeral fantástico numa grande cerimónia. O seu corpo foi, a dada altura, colocado num ambiente extravagante – vidro foi colocado sobre o túmulo para que se pudesse realmente olhar para o cadáver mumificado, como o corpo de Lenine no Kremlin . Ainda lá estava quando o primeiro imperador romano, Augusto, veio prestar a sua homenagem após a sua própria conquista do Egipto em 30 a.C. E esta é a última certeza de onde estava o corpo de Alexandre.
“Tenho a certeza absoluta de que o cadáver de Alexandre foi enterrado algures em Alexandria. O problema em parte é que o distrito onde estava o palácio de Ptolemies – e certamente onde estava situado o mausoléu de Alexandre – está agora debaixo de água. É possível que tenha visto fotografias de mergulhadores a pescar estátuas gregas e egípcias no fundo do mar e a trazê-las para Alexandria. Assim, provavelmente onde ele foi enterrado já não é acessível na terra”
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Onde mais poderia ele ter sido enterrado, de acordo com as várias teorias?
“Há devotos que pensam que podem identificar, e há, penso eu, quatro candidatos principais”, diz Cartledge. “Um deles é uma mesquita, a mesquita Nabi Daniel em Alexandria. É uma espécie de lugar adequado com uma cave profunda, porque o nível de enterramento original do cadáver de Alexandre teria sido bem abaixo do nível actual da rua da cidade. Mas não se pode dizer mais do que isso”
Outra teoria, diz Cartledge, é que os restos mortais de Alexandre já não se encontram em Alexandria, mas sim em Veneza. “Quando os árabes assumiram Alexandria, não tinham qualquer interesse óbvio em preservar qualquer coisa pagã ou politeísta, qualquer coisa pré-islâmica, pelo que a preservação do túmulo de Alexandre (que tinha sido venerado mesmo durante a sua vida como deus) não teria sido uma prioridade. Mas Alexandria também, assim aconteceu, foi o último lugar de descanso de um dos quatro escritores cristãos do evangelho, (São Marcos). Agora, Marcos é famoso como o santo padroeiro da Veneza de hoje.
“Portanto, um entusiasta sugeriu – de forma totalmente implausível, diria eu – que, quando os venezianos, procurando as relíquias de São Marcos, foram para Alexandria e desenterraram o que tomaram como relíquias de São Marcos (que depois enterraram sob a Catedral de São Marcos em Veneza), o que na realidade também desenterraram foram os restos mortais de Alexandre o Grande. Daí esta noção de que ele está debaixo da Catedral de São Marcos!”
A outra hipótese mais antiga, diz Cartledge, centra-se num famoso oásis chamado Siwa, localizado a cerca de 250 quilómetros a oeste de Alexandria, nas fronteiras com a Líbia. É “um local onde Alexander certamente visitou”, diz Cartledge. “Significou certamente muito para ele, porque de outra forma, porque teria ele feito uma longa e perigosa viagem lateral a um local sem qualquer significado militar, quando ainda não tinha derrotado o imperador persa? O que a consulta privada de Alexandre ao oráculo de Amon (Amun egípcio) alcançou foi a confirmação da sua heróica e divinamente designada missão.
“Há, contudo, um estudioso grego que acredita que os seus restos mortais, tendo estado durante algum tempo em Alexandria, foram depois transportados para onde pensa que ele realmente queria ser enterrado, que é em Siwa. Siwa é um santuário dedicado ao Deus chefe egípcio Amun, a quem os gregos chamaram Ammon e equipararam ao seu Zeus. E assim a hipótese tem uma certa plausibilidade, de uma certa forma novelista, mas sem qualquer credibilidade como facto histórico”
Quais foram as últimas palavras de Alexandre o Grande?
“Vamos supor que ele morreu de causas naturais , vamos supor que ele teve fôlego suficiente para falar no último momento”, diz Cartledge. “Há uma história de que as suas famosas últimas palavras foram ‘toi Kratistoi’. ‘Kratos’ é traduzido como ‘poder’, ‘Kratistos’ significa ‘a pessoa mais poderosa’. Pouco antes de expirar, ele entregou o seu anel de selo, o anel que usava para carimbar qualquer documento como oficial, a um dos seus principais generais. Mas era esse general destinado a ser o sucessor pretendido de Alexandre como rei e imperador?, foi-lhe perguntado. Ao que veio a resposta – alegadamente – que o reino e o império deveriam ir “para os mais poderosos”.
“Estas duas últimas palavras foram interpretadas à luz da história, porque durante os cerca de 40 anos seguintes um punhado de senhores da guerra, a começar pelos seus guarda-costas originais, lutou entre eles. E não se limitaram a lutar metaforicamente, na realidade travaram grandes batalhas, cada um lutando pelo seu próprio pedaço de relva.
“Então o imenso império de Alexandre foi esculpido, eventualmente em três grandes reinos, e tudo começou com Alexandre não deixando um herdeiro masculino vivo. Ele casou três vezes – ou melhor, teve três esposas, porque na realidade as duas segundas casou ao mesmo tempo – era polígamo, o que não era uma coisa muito grega. E uma das suas esposas – a famosa, Roxana, que era de Bactria, que está no Afeganistão de hoje – estava grávida, e de facto deu à luz um filho após a morte de Alexandre. Mas esse filho foi assassinado por um dos vários rivais do reino de Alexandre. E isso só lhe mostra quão assassina, quão viciosa foi a luta após a morte de Alexandre”
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Did o imperador romano Augusto partiu o nariz de Alexandre o Grande?
“Há um famoso alegado caso em que o primeiro imperador romano, isto é Augusto, fez uma visita, uma peregrinação, quase, ao cadáver de Alexandre”, diz Cartledge. “Mas – agora isto pode ser apenas uma piada – diz-se que ele estava tão ansioso por descer para olhar para o cadáver que lhe arrancou o nariz. Bem, provavelmente já viu imagens de múmias egípcias, muitas vezes elas não têm nariz porque é muito fácil de partir o nariz, é muito frágil.
“Para mim, porém, esta é apenas uma história desagradável possivelmente originária de uma fonte egípcia, concebida para fazer com que Augusto e os conquistadores romanos como um todo pareçam brutos desajeitados e insensíveis.
Para ouvir mais sobre Alexandre o Grande, mais a antiga democracia grega e como era a vida dos antigos escravos gregos, ouça a primeira parte da nossa entrevista em podcast “Tudo o que queria saber sobre a Grécia antiga” com o Professor Cartledge – clique aqui para ouvir. A segunda parte, que explora mulheres, homossexualidade e pederastia, os Jogos Olímpicos e os Mármores de Elgin, estará disponível a partir de domingo 2 de Agosto.
O último livro de Paulo, Thebes: The Forgotten City of Ancient Greece, foi publicado por Picador como e-book em Maio de 2020 e será publicado em capa dura em Novembro.
Emma Mason é o editor digital em HistoryExtra
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