p>Olympus Mons (Latim para o Monte Olimpo) é um vulcão-escudo muito grande no planeta Marte.
Por uma medida, tem uma altura de quase 22 km (13,6 mi ou 72.000 pés), o Olympus Mons tem cerca de duas vezes e meia a altura do Monte Evereste acima do nível do mar. É a montanha mais alta de todos os planetas e outros corpos arredondados do Sistema Solar, e é a segunda montanha mais alta do Sistema Solar no seu conjunto, depois da Rheasilvia no Asteróide Vesta. É o mais novo dos grandes vulcões de Marte, tendo-se formado durante o Período Hesperiano de Marte.
É actualmente o maior vulcão descoberto no Sistema Solar e era conhecido pelos astrónomos desde o final do século XIX como o albedo que apresenta o Nix Olympica (latim para “Neve Olímpica”). A sua natureza montanhosa foi suspeita muito antes das sondas espaciais confirmarem a sua identidade como montanha. O vulcão está localizado no hemisfério ocidental de Marte a aproximadamente 18,65°N 226,2°E, mesmo ao largo da orla noroeste da protuberância de Tharsis. A parte ocidental do vulcão situa-se no quadrilátero amazónico (MC-8) e as porções central e oriental no quadrilátero adjacente de Tharsis (MC-9).
Duas crateras de impacto no Olympus Mons foram atribuídas nomes provisórios pela União Astronómica Internacional. São elas a cratera de 15,6 km (9,7 mi)-diâmetro Karzok (18°25′N 131°55′W) e a cratera de 10,4 km (6,5 mi)-diâmetro Pangboche (17°10′N 133°35′W). As crateras são notáveis por serem duas de várias áreas suspeitas de fontes de shergottites, a classe mais abundante de meteoritos marcianos.
Early Observations and Naming
Olympus Mons e alguns outros vulcões na região de Tharsis estão suficientemente altos para alcançar acima das frequentes tempestades de pó marciano registadas pelos observadores telescópicos já no século XIX. O astrónomo Patrick Moore salientou que Schiaparelli (1835-1910) “tinha descoberto que o seu Nodus Gordis e a Neve Olímpica eram quase as únicas características a serem vistas” durante as tempestades de pó, e “adivinhou correctamente que devem ser elevadas”.
A nave espacial Mariner 9 chegou à órbita de Marte em 1971, durante uma tempestade global de pó. Os primeiros objectos a tornarem-se visíveis quando a poeira começou a assentar, os topos dos vulcões Tharsis, demonstraram que a altitude destas características excedeu em muito a de qualquer montanha encontrada na Terra, como esperavam os astrónomos. Observações do planeta da Mariner 9 confirmaram que Nix Olympica não era apenas uma montanha, mas um vulcão. Em última análise, os astrónomos adoptaram o nome Olympus Mons para a característica albedo conhecida como Nix Olympica.
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