Um terço da população dos Estados Unidos vive num estado de stress extremo, enquanto quase metade (48%) sente que o seu stress aumentou ao longo dos últimos cinco anos. O stress está a ter um enorme impacto nas pessoas, contribuindo para problemas de saúde, relações deficientes e perda de produtividade do trabalho, de acordo com os resultados de um novo inquérito divulgado hoje pela Associação Psicológica Americana (APA).
Money and jobs remain the leading causes of stress for a quarter of the nation’s population, a striking increase of more than 59 percent over respondents who reported the same sources of stress in 2006. O inquérito também revelou que a crise habitacional está a afectar muito mais pessoas, com metade da população (51%) a considerar este ano os custos de renda ou hipoteca como fontes de stress.
A primeira metade das pessoas nos Estados Unidos relatou que o stress exerce um efeito negativo na sua vida pessoal e profissional. Aproximadamente um terço (31%) dos adultos empregados experimentam dificuldades na realização do trabalho e responsabilidades familiares, enquanto 35% consideram a interferência no trabalho com o tempo gasto com o relaxamento familiar ou pessoal uma fonte significativa de stress. O stress faz com que metade da população (54%) se zangue com aqueles que lhe estão mais próximos. Um em cada quatro inquiridos relatou enfrentar dificuldades com um amigo ou membro da família devido ao stress, enquanto que 8% associou o stress a um divórcio ou separação.
“O stress nos Estados Unidos continua a aumentar, e está a afectar todos os aspectos da vida, desde o trabalho às relações pessoais, padrões de sono e hábitos alimentares, bem como a saúde”, alertou o psicólogo Russ Newman, PhD, JD, director executivo da APA para a prática profissional. “Sabemos que o stress é parte da vida, e que algum stress pode ter um impacto positivo. Contudo, os elevados níveis de stress relatados por muitos americanos podem significar consequências negativas para a saúde a longo prazo, desde a fadiga à obesidade até às doenças cardíacas”
Stress afecta a saúde
28 por cento das pessoas nos Estados Unidos dizem que gerem extremamente bem o stress. No entanto, muitas pessoas relataram ter tido sintomas físicos (77%) e psicológicos (73%) relacionados com o stress no mês passado. Os sintomas de stress incluíam fadiga (51%); dores de cabeça (44%); problemas estomacais (34%); tensão muscular (30%); alterações no apetite (23%); ranger dos dentes (17%); alterações na libido ou estimulação sexual (15%); e tonturas (13%). Os sintomas psicológicos incluíam irritabilidade ou raiva (50%); nervosismo (45%); falta de energia (45%); e vontade de chorar (35%). Além disso, quase metade dos inquiridos (48%) relataram insónia devido ao stress.
Como as pessoas nos Estados Unidos gerem o stress
Embora a população dos EUA lide diariamente com o stress, os danos para a saúde são mais graves quando o stress é mal gerido. Quatro em cada 10 pessoas (43%) disseram ter comido em excesso ou comido alimentos não saudáveis para gerir o stress, enquanto um terço (36%) saltou uma refeição no último mês devido ao stress. As pessoas que bebem bebidas alcoólicas (39 por cento) ou fumam cigarros (19 por cento) também tinham maior probabilidade de se envolverem em comportamentos pouco saudáveis durante períodos de elevado stress. Além disso, um número significativo de pessoas disse que via televisão durante mais de duas horas por dia (43%) e se entretinha com jogos de vídeo ou a navegar na Internet (39%). Os comportamentos saudáveis utilizados para gerir o stress incluíam ouvir música (54%); ler (52%); fazer exercício ou caminhar (50%); passar tempo com a família e amigos (40%); e rezar (34%).
Factores motivacionais para o estilo de vida e mudança de comportamento
Embora muitas pessoas nos Estados Unidos reconheçam que o stress tem um impacto negativo na sua saúde, pode faltar-lhes a motivação para fazer mudanças de estilo de vida e de comportamento. Por exemplo, apenas 35 por cento relataram que mudariam o seu comportamento após serem diagnosticados com uma doença crónica. Os principais factores motivadores incluíram o desejo de se sentir melhor (60%); de reduzir a quantidade de stress (45%); e de melhorar a auto-imagem ou a auto-estima (41%). O encorajamento de um cônjuge ou parceiro motivaria 38% a fazer mudanças comportamentais.
O inquérito “Stress in America” faz parte da campanha de educação pública “Saúde Mental/Corporal” da APA. Para mais informações sobre o inquérito, ou sobre a gestão do stress, visite Support Center.
Methodology
Em Setembro deste ano de 2007, a Associação Psicológica Americana (APA) encomendou o seu inquérito nacional anual para examinar o estado do stress na nação. A investigação analisou as atitudes e opiniões sobre o stress do público em geral, identificando as principais fontes de stress, os comportamentos comuns utilizados para gerir o stress, e o impacto do stress nas nossas vidas. O inquérito explorou níveis adequados e excessivos de stress; as circunstâncias, situações e acontecimentos da vida que provocam stress; as actividades, recursos e comportamentos utilizados para lidar com o stress; e os custos pessoais do stress.
O inquérito, que foi realizado online nos Estados Unidos, foi conduzido pela Harris Interactive entre 30 de Agosto e 11 de Setembro de 2007, e envolveu 1.848 adultos (com 18 anos ou mais). As entrevistas foram conduzidas em inglês e espanhol. Os números relativos à idade, sexo, raça/etnia, nível de educação, região, e rendimento familiar foram ponderados sempre que necessário para corresponder às suas proporções reais na população. Os hispânicos que responderam foram também ponderados com base no uso da língua. O nível de propensão também foi tido em conta na correspondência com a propensão dos inquiridos para navegar na Internet.
Com uma amostra de probabilidade pura de 1,848, poderia afirmar-se com noventa e cinco por cento de probabilidade que os resultados globais teriam uma taxa de erro de amostragem de +/- 2 pontos percentuais. O erro de amostragem para dados baseados em subamostras poderia ser maior e variável. No entanto, isto não tem em conta outras fontes de erro. Este inquérito online não se baseou numa amostra probabilística, pelo que nenhum erro teórico de amostragem pode ser calculado.
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