O significado e a origem da expressão: Pompa e circunstância

Qual é o significado da frase ‘Pompa e circunstância’?

Uma ostentação ostensiva de grandeza cerimonial.

Qual é a origem da frase ‘Pompa e circunstância’?

Tenho assistido recentemente a um filme da excelente produção de Othello do Globo Theatre. Como a maioria dos etimologistas, sofro de uma condição que faz com que uma sirene “Pergunto-me de onde veio isso” me sussurre na cabeça sempre que ouço uma frase invulgar. Acto III, cena III contém uma frase deste tipo – “pompa e circunstância”. Anteriormente só conhecia essa expressão como o título de “Pompa e Circunstância” de Edward Elgar e perguntava-me se poderia adicioná-la à minha lista de frases e ditos de Shakespeare. Acontece que eu posso, embora, como tantas vezes com Shakespeare, a história não seja completamente directa.

Antes de olharmos para a origem, vamos olhar para a frase. ‘Pomp’ é uma palavra bem conhecida, embora bastante arcaica, que significa ‘esplêndida exibição ou celebração; espectáculo ou cerimónia magnífica’. É emprestada do latim e do francês e as criaturas inglesas, difusas que somos, acrescentaram a forma negativa ‘pomposa’ para usar quando o espectáculo se transforma em showiness.

p>A Diaconia Ecuménica tem uma medida útil que indica quão comum é cada palavra no uso actual e fiquei surpreendido ao ver que a ‘pompa’ é moderadamente elevada e por isso não é tão arcaica como eu pensava. Há uma razão musical para isso, e não é inteiramente devido a Elgar. Por volta de 1980, havia uma moda para um tipo de posturas de glam-rock exagerado que era rotulado de ‘pomp-rock’ (pense-se em tainhas e gelo seco). A música pode ter saído de moda, mas a palavra pompa ganhou um tiro de sustentação no braço por causa disso.

Como ‘circunstância’, é actualmente usada para significar ‘arredores – de uma acção ou situação’ – o lugar de onde provêm as provas circunstanciais, se quiser. Na época de Shakespeare, havia outro significado, que era ‘o ‘barulho’ feito sobre qualquer coisa; cerimónia, sobre qualquer evento ou acção importante’. Ele poderia muito bem ter optado por intitular outra das suas peças ‘Muita Circunstância Sobre Nada’, mas talvez fosse sensato não ter.

Então, temos agora o significado Tudor de ‘pompa e circunstância’, e sobre a origem?

A linha que Otelo fala na peça de 1616 é:

Pride, pomp, and circumstance of glorious war!

Essa não é bem a expressão tal como a usamos agora, devido à vírgula perdida, A primeira utilização da frase actual precisa é da peça de Philip Massinger Bashful Lover, escrita em ou cerca de 1640 e publicada alguns anos mais tarde:

O Mínimo do seu Príncipe e da sua Corte, partiu Com toda a pompa e circunstância de grandeza.

Isso pode parecer ter canalizado Shakespeare para o poste. No entanto, sabemos algumas coisas sobre Massinger. Em primeiro lugar, ele viveu do outro lado do Globe Theatre original e teria tido a oportunidade de ver as performances originais de Othello – a peça foi representada lá muitas vezes pela trupe de representação de Shaespeare, The Lord Chamberlain’s Men. Sabemos também que Massinger foi amplamente influenciado por Shakespeare (como qualquer dramaturgo que vivesse a um passo do Globo na vida de Shakespeare teria sido). T.S. Eliot deu-se ao trabalho de escrever um ensaio que apresenta a dívida de Massinger a Shakespeare, que inclui a linha reveladora:

P>Posetas imitadores; poetas maduros roubam.

P>Em suma, o crédito por cunhar ‘pompa e circunstância’ deve ir para Shakespeare, se permitirmos Massinger o crédito de remover uma vírgula.

Ver outras frases e ditos de Shakespeare.