A duração de vida do sapo dourado panamenho é de 12 anos. Este sapo é invulgar na medida em que comunica por uma forma de semáforo, acenando a rivais e futuros companheiros, para além dos sons mais habituais entre os sapos. Pensa-se que esta adaptação tenha evoluído no sapo dourado panamenho devido ao ruído das correntes rápidas que formavam o seu habitat natural. O macho tende a permanecer perto dos riachos onde ocorre a reprodução, enquanto na época de não procriação, a fêmea retira-se para as florestas. O macho usa uma chamada suave para atrair os futuros companheiros, depois agarra a fêmea e agarra-se quando ela atravessa o seu caminho. Se ela for receptiva, tolerará o amplexo; se não, tentará afastá-lo arqueando a sua coluna vertebral. O amplexo pode durar de alguns dias a alguns meses, com a oviposição geralmente ocorrendo num fluxo pouco profundo.
História de vidaEditar
O desenvolvimento de A. zeteki pode ser dividido em quatro fases: larva ou girino, juvenil, subadulto, e adulto. Durante a fase larval, os indivíduos emergem dos seus ovos após 2 a 10 dias de desenvolvimento. São criaturas inteiramente aquáticas nesta fase e encontram-se em águas com uma amplitude térmica de 20,4 a 21,3 °C e com profundidades de 5 a 35 cm. Depois de emergir, eles passam a maior parte do tempo a descansar em piscinas pouco profundas, abaixo das cascatas. Este comportamento é semelhante ao do A. certus. Onde quer que se encontrem poças de água num riacho, é provável que se encontrem, desde que estejam ligadas a canais em movimento. Os girinos, contudo, não se aventuram nos canais em movimento. Agarradas às superfícies por aspiração das suas barrigas achatadas, as larvas podem ser caracterizadas como gastromyzophorosas. Têm normalmente cerca de 5,8 mm de comprimento e 4,3 mm de largura. Os seus focinhos são arredondados, assim como as suas caudas. As barbatanas caudais mais longas nas suas caudas são cerca de três quintos do comprimento da cauda. As suas bocas são grandes e ventrais rodeadas por lábios que formam um disco oral inquebrável com cerca de 3,6 mm de largura. O lábio posterior não tem papilas, mas outros lábios são forrados com filas únicas de papilas pequenas e rombas. São coloridos de castanho escuro a preto dorsal, com manchas douradas nos seus corpos. Desenvolvem esta coloração negra e dourada à medida que a melanina inunda as suas camadas dérmicas, dando às larvas protecção contra o sol. Ao metamorfosearem-se, as suas manchas douradas são substituídas por verde-escuro. Os girinos alimentam-se de algas e passam 6 a 7 meses a desenvolver-se e a crescer.
Os juvenis desta espécie são anfíbios, mas têm um alcance muito menor do que os subadultos e os adultos. Normalmente, os juvenis não são encontrados a mais de 2 m dos seus riachos, e os juvenis recentemente metamorfosados são mais susceptíveis de serem encontrados junto aos riachos repletos de girinos. Tal como os seus homólogos adultos, os juvenis sobem a altitudes mais elevadas e regressam às árvores para evitar a predação; contudo, devido ao seu pequeno tamanho, os juvenis não são capazes de cobrir tanta elevação e subir tão alto como em árvores e arbustos. No início de chuvas fortes e consistentes, os juvenis fogem das margens abertas dos riachos, que são normalmente onde os machos adultos, que são muito territoriais, são conhecidos por vaguear. Os comportamentos territoriais dos machos adultos podem ser iniciados por estas chuvas. Visualmente, os juvenis têm comprimentos de focinho a respiração que variam de 8,4 a 17,1 mm. A sua coloração dorsal é um verde profundo e vivo que combina com a cor do musgo que cresce nas rochas dentro e à volta dos riachos do seu habitat. Há também marcas dorsais de castanho escuro a preto. Alguns dos juvenis são também conhecidos por terem pequenas marcas escuras nos seus dígitos. O seu abdómen ou é branco ou amarelo dourado, ocasionalmente com marcas escuras que não correspondem à cor do solo.
Os subadultos desta espécie têm uma gama completa, mas são por vezes encontrados perto de machos adultos, o que é notável porque os machos desta espécie são bastante solitários e combativos na presença de outros machos. O subadulto tem cerca de 28,3 mm de comprimento e pesa cerca de 1,1 g. São de cor mais esverdeada, que se assemelha mais à cor dos juvenis metamórficos do que a cor dourada brilhante e por vezes manchada do adulto. A coloração dos subadultos é significativamente mais escura do que a dos adultos.
BehaviorEdit
O sapo dourado panamenho parece socializar com outros anfíbios usando sons da garganta e da mão…acenando, como o movimento do semáforo utilizado no cortejo. Os movimentos podem ser avisos amigáveis ou agressivos. É uma espécie de sapo “sem ouvidos”, o que significa que lhe falta o tímpano. Isto, contudo, não inibe a sua capacidade de comunicar com outros membros da sua espécie através de sons na garganta. Apesar da falta de tímpanos, a rã “sem ouvidos” responde a vocalizações produzidas por membros da sua própria espécie. O sapo macho responde a uma vocalização pulsada, caracterizada por frequências mais baixas seguidas por frequências mais altas, e assim por diante, exibindo comportamentos antagónicos tais como virar-se para enfrentar a fonte do som e produzir uma vocalização pulsada em resposta. A chamada pulsada é utilizada para demonstrar a posição masculina durante situações combativas. Tal como o Atelopus varius, é muito territorial, vivendo no mesmo local a maior parte da sua vida. Como resultado da fidelidade deste site, não hesitará em vocalizar quando outro sapo macho invadir o seu território. Se isto não for suficiente para afastar o intruso, o sapo não hesitará em defender o seu território através de um comportamento agressivo. Ao encontrar outro macho, os sapos macho abanarão os seus antepassados como sinal de defesa.
O sapo panamenho dourado, além de reconhecer sons, é também capaz de localizar a origem de um som. Isto significa que é capaz de uma audição direccional. Em todas as outras espécies de sapos, o papel do tímpano é o de localizar a direcção do som. Devido ao tamanho muito pequeno do sapo dourado panamenho, é difícil imaginar outro sistema de audição que não envolva um aparelho do tímpano.
Quando A. zeteki encontra um predador, muitas vezes acena e levanta o seu pé ao predador para chamar a atenção para a sua deslumbrante e bela coloração. Esta coloração é um aviso da sua toxicidade, o que é suficiente para que um predador deixe de considerar o sapo como uma refeição. Se o predador continuar a aproximar-se, incansável pelos avisos do sapo sobre a sua toxicidade, o aceno do pé, muitas vezes acompanhado de vocalizações, continuará e aumentará em frequência e volume. A sua toxicidade não é um método de protecção infalível, uma vez que alguns animais, como a cobra colubríde Liophis epinephalus, são capazes de metabolizar o veneno das rãs. As formas de afastar os predadores e prevenir a predação são diferentes nos seus hábitos diurnos versus os nocturnos, especialmente porque o veneno por si só não afastará todos os predadores. Os machos adultos, que são activos no solo durante o dia, recuam para as árvores e empoleiram-se ali à noite. Isto é muito provavelmente um mecanismo de defesa. Se o predador se aproxima à noite, o sapo não pode contar com uma estratégia visual para fugir. Elas empoleiram-se nas árvores porque isso lhes dá a vantagem de ouvir os predadores a aproximarem-se ou a sentirem o seu peso no ramo da árvore. As vantagens sonoras e tácteis de subir a uma árvore são melhores do que as vantagens de enterrar no solo.
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