P>Primeiro vamos definir alguns termos:
Jornal – apenas isso. Uma colecção de entradas datadas que reúnem força por acreção de experiência, sempre cronológica. Muitas pessoas, incluindo eu próprio, guardam revistas privadas para seu próprio espanto e divertimento. Algumas revistas, no entanto, destinam-se desde o início como obras públicas (Sue Hubble’s A Country Year, Rick Bass’ Oil Notes, May Sarton’s At Seventy). O prefácio de Reeve Lindbergh’s No More Words, sobre a sua experiência ao ver a sua mãe sucumbir à doença de Alzheimer, lê-se assim: “Estas páginas representam uma espécie de diário, com capítulos retirados das minhas próprias entradas no diário, escritos e escritos entre Maio de 1999, altura em que a minha mãe veio viver connosco em Vermont, e 7 de Fevereiro de 2001, quando ela morreu. Comecei a manter um registo deste período só para mim, esperando dar algum sentido aos meus pensamentos, sentimentos e humores turbulentos em torno da presença e dos cuidados da minha mãe…Isto não é, contudo, uma reprodução exacta do meu diário…dei por mim a expandir as entradas originais enquanto as escrevia no computador, acrescentando um novo pensamento aqui ou uma velha memória ali, à medida que estes pensamentos e memórias me chegavam”. O material do diário encontra frequentemente o seu caminho em memórias.
Autobiografia – do nascimento à “morte”/fama; narrativa cronológica, linear, factual; pretende acertar os factos; envolve pesquisa e exactidão factual – “história” em oposição a como se recorda a própria vida.
Memórias – como em “o general escreve o seu…” Normalmente associados a pessoas famosas ou a pessoas que querem captar as suas histórias de vida porque sentem que são importantes ou talvez apenas de interesse para as suas famílias – geralmente não preocupados com questões de verdade, memória, imaginação, estilo literário – vêem as coisas de uma forma bastante directa; lembrando-as. Patti Smith’s Just Kids, que ganhou o Prémio Nacional do Livro este ano (2010), parece-me ser as suas memórias, em vez de um livro de memórias. Mas estes termos não são necessariamente discretos. O livro de Smith não é na realidade identificado como um livro de memórias na capa. Parece-me que se baseia em revistas do período sobre o qual está a escrever, finais dos anos sessenta e setenta, e conta os seus primeiros anos com Robert Mapplethorpe, o seu desenvolvimento como artistas, e o vasto elenco de personagens, famosos e não só, que conheceram em Nova Iorque. Não me parece ter os termos de um livro de memórias, o que é óptimo, porque tem os seus próprios termos: capta o tempo e o lugar, e é de interesse devido a Smith e Mapplethorpe e ao seu mundo artístico em Nova Iorque nessa altura.
Personal Essay: pode ser memoirístico e muitas vezes é; Philip Lopate (o perito na forma de ensaio pessoal) em ensaio: A marca do ensaio pessoal é a sua intimidade – o escritor parece falar directamente ao seu ouvido – através da partilha de pensamentos, memórias, desejos, queixas, caprichos, o ensaísta pessoal estabelece uma relação com o leitor, um diálogo – uma amizade, se preferir, baseada na identificação, compreensão, testamento, companheirismo. Uma conversa com o leitor, uma mistura informada de personalidade, sabedoria, factos, e narração de histórias. Os escritores procuram o universal na experiência individual – aberto como verso livre. Alguns livros completos são ensaios pessoais prolongados, tais como Great Plains de Ian Frazier. Por vezes as memórias contêm vários graus de ensaio pessoal.
Exemplo do “My Father’s Brain” de Jonathan Franzen – em How to be Alone – A peça começa com a memória, mas inclui pesquisa sobre Alzheimer –
Não-ficção criativa. Termo guarda-chuva – pode ser escrita de viagem, escrita da natureza, escrita de comida, escrita de crime como Truman Capote’s In Cold Blood, ou reportagens como Sebastian Junger’s The Perfect Storm: Uma verdadeira História de Homens contra o Mar, ou Jon Krakauer’s Into the Wild. Não tende a ter origem em memórias, mas sim no mundo actual. Por vezes, também é usado para arquear sobre memórias.
Literário de memórias. Tem a sua origem na memória, na experiência pessoal. E o contrato com o leitor é que está a dizer a verdade tal como a conhece e a descobriu e acredita que ela é verdadeira. Normalmente leva uma parte de uma vida; a infância, por exemplo, ou trata de um tema ou experiência específica – e ignora o resto da vida. Exemplos: Angela’s Ashes sobre o crescimento empobrecido em Limerick, Irlanda; Mary Karr’s The Liar’s Club sobre uma infância num país petrolífero no Texas, numa família disfuncional; ou um desafio sério que se enfrenta como uma doença, catástrofe, crise – Mark Doty’s Heaven’s Coast; Girl, Interrupted, Susana Kasen; morte de um dos pais, Philip Roth’s Patrimony; Katherine Rich’s The Red Devil – para o inferno com o cancro e o regresso. Sendo católica e uma busca espiritual, Virgin Time, de Patricia Hampl. Franzen’s e Reeve Lindbergh lidando com a doença de Alzheimer dos seus pais. Margaret Wurtele lidando com a morte do seu filho; ou uma exploração pessoal, cultural ou racial, como a coreana adopte Jane Jeong Trenka tentando dar sentido às dualidades de nascer coreana e ser criada na América, em MN, ou Toi Derricot’s The Black Notebooks: uma Viagem Interior sobre ser uma mulher negra de pele clara que confronta o que significa ser uma mulher negra vivendo num mundo racialmente dividido, ou Carolyn Heilbrun’s The Last Gift of Time: A Vida para além dos Sessenta. Ou Somewhere Towards the End, de Diana Athill, escrita quando tinha 89 anos, sobre ser velha. Podem também cobrir experiências no mundo natural, ou viver num local diferente, talvez exótico, como a “Fora de África” de Isak Dinnesen (“Eu tinha uma quinta em África, aos pés das Colinas de Ngong”) ou capturar uma viagem pouco dramática rio abaixo num barco doméstico, como a Casa no Rio Nessa Rapoport, que é uma meditação sobre a memória, o passado, a ligação entre gerações. Muitos memoiristas colocam uma história pessoal contra um contexto político ou histórico maior – memoirista pode tornar-se a voz de toda uma cultura ou tempo – Autobiografia de Malcolm X – Primo Levy escrevendo sobre a experiência do Holocausto.
Memoir é sobre a experiência do escritor, mesmo que seja “sobre” outra pessoa. Exemplo de The Suicide Index, de Joan Wickersham – sobre o seu pai cometer suicídio, e explorar a sua vida para descobrir porquê, mas é a sua experiência que ela está a contar, o que experimentou, pensou, sentiu, o que a sua morte lhe fez e o que ela fez com isso. Identificamos e relacionamo-nos com a sua luta como a pessoa que teve a experiência. Ela usa um índice como estrutura, que é um exemplo interessante de encontrar uma forma que lhe permita contar a história que quer contar, para lidar com o material de uma forma que seja criativa e funcione bem. Ela provavelmente tinha pedaços do material e encontrou uma forma de os organizar através do índice: Aqui está o índice do livro:
Suicídio:
acto de
atenta de imaginar, 1 – 4
conta de ossos de bare, 5-6
acontecimento imediato, 7 – 34
crença de que a mudança de cena pode desbloquear emoções relativas a, 44-47
dia após
aparência do irmão, 48-53
etc.
Memoir tem forma narrativa; história; tem um tema e foco, envolve reflexão até certo ponto; geralmente, embora nem sempre, atenção à linguagem e estilo; muitas memórias são escritas por escritores que trabalham noutros géneros como ficção ou poesia, mas também podem ser escritas por desconhecidos, pessoas que têm uma história para contar. Cada pessoa encontra a sua própria maneira de escrever a sua história – não há uma maneira, e você pode escrever o livro que quer escrever, a maneira como o quer escrever. Mas ajuda a conectar com o que os leitores acham interessante, envolvente, irresistível, convincente. Acabará por querer ser capaz de escrever até certo ponto como se não fosse apenas o escritor mas também o leitor – para ser capaz de perceber como um leitor como a sua escrita se está a deparar. A única forma de o fazer é ler muito.
Memoir é frequentemente tanto a história como o ensaio – na medida em que reflecte – mas o grau de ambos pode variar muito. Experimentamos outra mente na página, musing; temos a experiência da intimidade com outra pessoa, uma voz que fala a verdade – pelo menos a verdade emocional e psicológica. “Memoir pode apresentar a sua história E considerar o significado da história”. (Patricia Hampl) Hampl novamente: “Memória verdadeira é escrita, como toda a literatura, numa tentativa de encontrar não só um eu, mas também um mundo. Escrever a própria vida é vivê-la duas vezes, e a segunda vivência é tanto espiritual como histórica, pois uma memória atinge profundamente a personalidade enquanto procura a sua forma narrativa e também capta a vida dos tempos como nenhuma análise política consegue”
Somos atraídos pelo que realmente aconteceu – experiência não filtrada através de ficção ou fantasia – e também como alguém lida com a experiência de vida – com dor ou perda ou trauma ou ser homossexual ou atingir a maioridade, ou o que quer que seja. Procuramos sabedoria, compreensão, não apenas a experiência, mas o que o escritor faz dela. COMO dizemos o que nos aconteceu, não apenas o que aconteceu. Não só o quero dizer, como o quero dizer bem.
Aceitamos que a imaginação está envolvida, na medida em que a pessoa está a recordar e a escrever e a recriar experiência – não a fazer uma gravação factual real. Compreendemos a falibilidade da memória – a falta de fiabilidade da mesma – mas a nossa compreensão é que o escritor está a fazer o seu melhor para captar a verdade da matéria. Não para fabricar, não para fazer com que as coisas sejam o que não eram. Mas aceitamos moldar e reorganizar o tempo – exemplo de Patricia Hampl fazendo duas peregrinações a Itália, mas comprimindo-as numa só história em Tempo Virgem.
Os memoiristas utilizam frequentemente as ferramentas do romancista: cena, personagens, drama, e diálogo, enredo.
A importante distinção em memoir é a diferença entre reminiscência e revelação. Não se está apenas a recordar; está-se a descobrir algo.
Vivian Gornick: “A boa escrita tem duas características… Está viva na página, e o leitor está persuadido de que o escritor está numa viagem de descoberta”.
Ela prossegue colocando estas questões para o memoirista: “Será que o narrador está aqui a entregar-se ao confessionismo egoísta, ou será que o narrador vai honestamente tentar chegar ao fundo do assunto apresentado, mostrando-me a visão mais ampla e fazendo o sentido mais profundo do que aconteceu…Será que acredito nesta voz? Sinto-me atraído por este tom? Serei atraído por esta pessoa? E, para além disso, será que a forma da escrita me obriga? Será a linguagem expressiva? A história está a ser contada através do tom, linguagem e forma?”
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