Um Oficial de Serviço Veterano (VSO) é chamado, por muitas razões, de ajudar os Veteranos a apresentar os benefícios de incapacidade relacionados com o serviço, de ajudar a família de um Veterano com um enterro militar e benefícios de enterro ou de ajudar um Veterano a obter o seu diploma do ensino secundário porque ele ou ela deixou a escola antes da graduação para servir na Segunda Guerra Mundial.
Dias boas e dias maus, porque nem todo o trabalho de casos tem um final feliz.
O objectivo de um VSO é ajudar os Veteranos e os seus sobreviventes a lidar com a tarefa frequentemente confusa e avassaladora de preencher formulários e pedidos correctos, e recolher a documentação apropriada para apoiar um pedido de benefícios.
Durante 21 anos, cinco meses, e 15 dias, Glen Eickman serviu o seu país na Marinha dos EUA. VSO no condado de Wichita Falls durante cinco anos e meio na altura da minha visita com ele, Eickman acreditava que o aspecto mais gratificante do trabalho era ajudar os colegas Veteranos.
“Os dias ‘piores’ são quando um Oficial de Serviço Veterano recebe o dever de assistir a uma carta que tem ‘…. os seus registos podem ter sido destruídos num incêndio'”, partilhou Eickman.
Um incêndio de 1973 destruiu 16-18 milhões de registos militares no National Personnel Records Center (http://www.archives.gov/st-louis/military-personnel/fire-1973.html).
Craig Erickson, Oficial do Serviço de Veteranos do Condado de Bexar, partilhou que o aspecto mais gratificante de ajudar os Veteranos e/ou familiares com os seus benefícios é “… simplesmente a satisfação de saber que pode ter feito a diferença nas vidas das pessoas que ajudou. Isto é particularmente verdade quando se sabe que se pode ter ajudado com algo que eles não sabiam ou não sabiam como fazer, e que se fez o melhor para se certificar de que o fez bem”, enfatizou ele. “É tão simples como isso”
“Acho que tenho a maior sensação de satisfação em trabalhar com os Veteranos da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coreia”. Eickman afirmou. “Estes Veteranos simplesmente pensam que não precisam de nada … têm sempre medo de tomar de alguém mais merecedor … tudo é ‘bom’ no seu mundo … e quando se inscrevem em benefícios médicos e começam a receber os seus medicamentos, passam sempre por cá e dizem ‘obrigado’. Se lhes arranjar aparelhos auditivos, eles continuam a sorrir e dizem aos seus amigos”
Existem muitos programas de benefícios aos quais os Veteranos e os seus sobreviventes podem ter direito. Um VSO pode ajudar a solicitar múltiplos benefícios, incluindo pensão não relacionada com serviços (um programa “baseado nas necessidades” destinado a prestar assistência a Veteranos com baixos rendimentos que estejam permanente e totalmente incapacitados devido a incapacidades não relacionadas com serviços); indemnização por dependência para os sobreviventes (para os dependentes de um Veterano cuja morte tenha sido resultado de uma incapacidade relacionada com serviços ou que tenham sido 100% incapacitados devido a uma condição relacionada com serviços durante 10 anos ou mais na altura da morte); benefícios de educação VA; ou empréstimos à habitação garantidos VA.
“A parte mais gratificante do meu trabalho como VSO é quando consegui obter ao veterano os benefícios que ele merece”, disse Donna Harrell, Williamson County VSO.
“Eles geralmente telefonam ou vêm cá só para agradecer. Quando esses veteranos encaminham o meu gabinete para outros Veteranos que procuram ajuda, sinto um sentimento de orgulho no meu gabinete pelo grande trabalho que estamos a fazer. O nosso trabalho não é apenas tratar da papelada, é preciso tempo para os ouvir e explicar o que está a acontecer. Tentamos tratar estes Veteranos da mesma forma que gostaríamos de ser tratados – com compaixão, paciência e compreensão. É óptimo quando volta a acontecer!”
Para encontrar o VSO que serve o seu condado, visite http://www.texvet.org/cvso ou ligue 1-800-252-VETS (8387).
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