O que são purificadores de ar ionizadores e funcionam?

No outro dia, alguém em Quora perguntou se os purificadores de ar ionizadores funcionam e purificam realmente o ar. Esta é uma questão importante porque os ionizadores estão por todo o lado. Os purificadores de ar ionizantes são frequentemente comercializados com uma variedade de nomes. Estes nomes incluem “purificadores de ar iónico”, “purificadores de ar iónico negativo”, “ionizador de ar”, e “purificador de ar iónico”.

Por exemplo, eu estava no apartamento de um amigo nos EUA, e vi que o seu ventilador de torre tinha um botão ionizador:

É também importante porque vários amigos na China enviaram-me ligações a produtos purificadores de ar ionizadores como este:

Amazenamento! Um “purificador de ar ionizador milagroso” que remove PM2.5 e formaldeído em apenas 30 segundos. E tudo isso para purificadores muito mais baratos do que os purificadores normais e até mais baratos do que construir o seu próprio purificador.

Se isto for verdade, a minha vida em Pequim é agora muito mais fácil. Mas será verdade?

Então, como funcionam os purificadores ionizantes?

Aqui está o meu quarto, com um purificador ionizador e partículas más no ar:

Esse purificador ionizador dispara iões negativos para o ar:

Que os iões negativos no ar fazem com que as partículas adiram às superfícies, como a minha cama, a parede, e o chão:

Esse é o princípio por detrás dos geradores de iões. É difícil vê-lo acontecer com estes minúsculos iões negativos, mas já o viu numa escala visível se viu alguém esfregar um balão no seu cabelo e depois colá-lo a uma parede.

Mas espere #1 – Os ionizadores são demasiado fracos

Um resumo de testes científicos de purificadores de ar descobriu que a maioria dos ionizadores de ar não têm efeito perceptível nos níveis de partículas (p. 8). A sua conclusão é que a maioria dos ionizantes são demasiado fracos para terem efeito. Estudos mostram um efeito se utilizarem ionizadores muito fortes – muito mais fortes do que a maioria dos ionizadores no mercado (p. 19).

Mas espere #2 – Os ionizadores produzem ozono nocivo

OK, por isso os ionizadores regulares não funcionam, mas podemos utilizar um grande! O problema é que, quando se põe tantos iões no ar, produz ozono. O ozono é prejudicial, pelo que isso não é bom!

Mas espere #3 – Os ionizadores sujam as coisas

P>Even se usarmos um ionizador realmente forte e mesmo que consigamos aceitar o ozono, talvez tenha reparado que o ionizador não filtrava realmente as partículas. Apenas as fez aderir à minha cama, parede, e chão.

P>Primeiro, isso é nojento. Uma vez que as partículas que flutuam em cidades como Pequim, Deli e Los Angeles incluem coisas como o cádmio arsénico, e chumbo, preferia que não se colassem à minha almofada.

Segundo, continuam a ser um perigo. As partículas estão apenas a colar-se à minha cama. Então digamos que Thomas chega a casa:

Quando me sento na minha cama, desalodo essas partículas, e elas flutuam de volta para o ar. Eis a minha interpretação super científica desse processo:

Estes problemas foram o que levou a Consumer Reports a publicar testes e a avisar as pessoas para não comprarem a Sharper Image Ionic Breeze. Sharper Image processou Consumer Reports; Consumer Reports ganhou.

Então quando as pessoas me enviam links a perguntar sobre estes purificadores ionizantes “milagrosos”, eu digo-lhes para se manterem afastados.

Uma grande razão para os ionizantes serem desnecessários

Na minha mente, a maior razão para os ionizantes serem desnecessários é que já existe tecnologia por aí que é de baixo custo e altamente eficaz. Eu utilizo filtros HEPA. Os HEPAs capturam realmente partículas – seja PM2,5 ou PM10 – e são apoiados por testes empíricos (1, 2, 3, 4, 5, 6).

Como me protejo

Smart Air é uma empresa certificada B Corp empenhada em combater os mitos que as grandes empresas utilizam para inflar o preço do ar limpo.

Smart Air fornece purificadores e máscaras com suporte empírico, sem sentido, que removem as mesmas partículas que as grandes empresas por uma fracção do custo. Só as empresas beneficiam quando o ar limpo é um luxo.

Cheque o Sqair!

Vemos que a eficácia em acção neste teste ao vivo que fiz de um filtro HEPA a mastigar através do ar real de Pequim:

p>e mais, Os filtros HEPA não criam outros poluentes nocivos como o ozono. Por isso, afasto-me dos purificadores de ar ionizadores. Se o seu ventilador ou purificador HEPA tiver um modo ionizador, recomendo que o mantenha desligado.