A época 2020-21 NBA está quase a chegar, mas o Hot Take SZN está aqui, e no final de mais uma época baixa movimentada veremos quão perto do sol podemos voar e ainda assim aguentar o sufoco destes pontos de vista.
Stephen Curry tem nas suas mãos as esperanças do playoff dos Golden State Warriors, e há palmeiras muito piores em que acreditar do que o maior atirador da história da NBA. Ele é duas vezes MVP e três vezes campeão, cuja simples presença no campo cria espaço para todos à sua volta fazerem o seu melhor trabalho.
Existem dois motivos de preocupação com esta confiança em Curry como a estrela solitária de uma equipa de playoff numa Conferência Ocidental carregada: A sua capacidade de se manter saudável, e a capacidade dos seus colegas de equipa de aproveitar esse espaço de trabalho.
Curry falhou 104 dos 229 jogos da época regular do Golden State nos últimos três anos, com lesões em ambas as mãos, quatro entorses no tornozelo direito, uma virilha esquerda tensa, coxa direita magoada e MCL esquerda torcida. Aproxima-se do seu 33º aniversário, cinco anos afastado de ser o melhor jogador numa equipa carregada de 73 vitórias, agora sem o Klay Thompson lesionado ao seu lado e com Draymond Green a tentar subir de uma queda acentuada.
Histórico, os Warriors têm sido uma equipa realmente boa, mesmo dominante, com Curry no chão e nem Thompson nem Kevin Durant no alinhamento. Essas rotações caracterizaram-se frequentemente por Andre Iguodala e Shaun Livingston, dois veteranos com pedigree de campeão que tiveram uma história de sucesso no sistema de Steve Kerr.
Os minutos deixados livres por Thompson, Durant, Iguodala e Livingston serão maioritariamente ocupados por Andrew Wiggins, Kelly Oubre Jr. e Kent Bazemore, nenhum dos quais contribuiu para uma equipa de playoff em anos. Na oitava partida que perdeu na primeira volta de 2018, Wiggins foi o terceiro melhor jogador por uma larga margem e Oubre saiu do banco. Bazemore foi um jogador de 43 vitórias numa equipa que perdeu na primeira volta no ano anterior.
Bazemore não disparou acima da média da liga de 3 pontos em nenhuma das duas últimas épocas. Nem Oubre nem Wiggins alguma vez o fizeram. Combinado com o sub-31% de Green a disparar à distância desde 2016, isso é suficiente para fechar o espaço que o Curry cria. De onde vem o tiroteio do exterior do Curry? Brad Wanamaker, que provavelmente começaria no caso da ausência do Curry nesta época, traz a melhor percentagem de 3 pontos da última época de qualquer um na lista. Ele disparou 36,3% em apenas 1,4 tentativas por jogo.
Ataque verde caiu de um penhasco, especialmente na época passada, quando a sua melhor habilidade ofensiva – facilitando a partir da posição central tanto em transição como a partir do posto – foi desperdiçada sem jogadores altamente qualificados à sua volta. O jogador de 30 anos também não conseguiu formar uma equipa All-Defensive pela primeira vez desde 2014, faltando um terço da época passada com lesões na parte inferior das costas, pélvis, joelho, tornozelo direito, calcanhar direito e dois dedos esquerdos.
Is Green, uma vez um All-Star durante três anos consecutivos, mesmo o segundo melhor jogador do Golden State na ausência de Thompson? Quem é? O Wiggins? Oubre? São tradicionalmente a segunda e terceira opções em equipas sub.500.
Os Guerreiros devem esperar que seja James Wiseman, mas isso é pedir muito ao jovem de 19 anos de idade n.º 2 que escolheu o que era um esboço vazio de talento de topo de gama. Sem nenhuma liga de verão e sem uma visão do atlético 7-foot-1 rim protector nos dois primeiros jogos de pré-temporada dos Guerreiros, Wiseman ainda tem de jogar a sério desde uma corrida de três jogos com a Universidade de Memphis, em Novembro de 2019. Ele está a ser lançado num incêndio.
A profundidade no campo da frente para além de Green e Wiseman inclui Kevon Looney, Marquese Chriss e Eric Paschall, todos eles têm mostrado flashes como grandes jogadores mas foram a espinha dorsal de uma equipa de 15 vitórias na época passada. Este é o caso da profundidade em cada posição. Quem, além de Curry e Green, conhece o moinho do playoff? Profundidade e experiência só assumem importância acrescida numa época jogada no meio da pandemia do coronavírus.
Não é como se os Warriors parecessem campeões mundiais antes de Curry ter fracturado a sua mão sem tiros quatro jogos na época passada. Foram 1-2 a três jogos sem Thompson, incluindo um par de derrotas para as duas únicas equipas de playoff que enfrentaram. Foram defensivamente terríveis naquele tamanho de amostra limitado.
Este também não é o Leste do início dos anos 2000, quando só Allen Iverson valia um lugar nos playoffs. Esta é uma conferência com pelo menos três níveis de concorrentes aos playoffs. Os Los Angeles Lakers, Clippers e Denver Nuggets são cadeados. Os Portland Trail Blazers, Utah Jazz e Dallas Mavericks devem ser. Os Houston Rockets têm sido, pelo menos quando James Harden é investido. Os Phoenix Suns, New Orleans Pelicans, Memphis Grizzlies, Sacramento Kings e San Antonio Spurs, todos flertaram com a oitava semente na época passada. Os Timberwolves de Minnesota não são um empurrãozinho. Apenas os Oklahoma City Thunder são os grandes bloqueios da lotaria.
Lança os Guerreiros com aquele terceiro grupo de equipas que lutarão pelo sétimo ao décimo lugar e pelo direito de lutar num torneio de play-in para as duas sementes finais. E é o jogo de bola de qualquer um nesse ponto.
P>Poderiam coçar o caminho para esse segundo nível se Curry regressasse ao seu nível de MVP de há quatro anos atrás, se Green gozar de um ressurgimento na carreira como arma de duas vias ultra-versátil, se Wiggins e Oubre derem passos em frente sob a administração de Kerr e se Wiseman estiver pronto a contribuir imediatamente. Mas isso é um monte de “se”, tudo isto pode desmoronar-se sob uma ausência de duas semanas ou mais do maior atirador de sempre.
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Ben Rohrbach é um escritor do pessoal do Yahoo Sports. Tem uma dica? Mande-lhe um e-mail para [email protected] ou siga-o no Twitter! Siga @brohrbach
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