Faz quase 40 anos que o ícone do filme Natalie Wood se afogou ao largo da costa da ilha de Catalina, na Califórnia, aos 43 anos de idade. A sua morte foi considerada um acidente na altura, mas nas décadas seguintes, persistiram perguntas sobre o que realmente aconteceu naquela noite. A sua morte foi um acidente terrível, ou houve jogo sujo envolvido? No novo documentário da HBO Natalie Wood: What Remains Behind, de 5 de Maio, a filha de Wood Natasha Gregson Wagner olha para a vida da sua mãe e confronta os mistérios que rodeiam a sua morte, incluindo o papel rumoroso do seu padrasto Robert Wagner no incidente.
Below, o que sabemos sobre a morte de Natalie Wood.
1981: A viagem de barco.
Em 28 de Novembro de 1981, Natalie Wood estava numa viagem de fim-de-semana a Catalina com o seu marido, Robert Wagner, a bordo do seu iate de 55 pés, Splendour. Também com eles: o capitão do navio, Dennis Davern, e o actor Christopher Walken, que estava a filmar o filme de ficção científica Brainstorm com Wood na altura.
Wood era uma antiga estrela infantil que começou a sua carreira no cinema quando tinha apenas 4 anos e tinha conseguido fazer a transição para uma actriz respeitada, ganhando três nomeações para o Oscar antes de ter 25 anos. Ela e Wagner estavam no seu segundo casamento um com o outro. Tinham estado casados durante cinco anos, de 1957 a 1962, e depois divorciaram-se. Depois, após Wood ter tido um breve casamento com o produtor britânico Richard Gregson, ela e Wagner reconciliaram-se e voltaram a casar em 1972.
p>Na noite da sua morte, Wood tinha-se casado com Wagner e Walken. Os dois homens discutiram e Wood partiu. Wagner disse que quando ele foi para a cama nessa noite, ela não estava lá. De acordo com o L.A. Times, o porta-voz de Wagner disse que ele tinha assumido que a sua mulher tinha levado um pequeno bote para a água, como ela tinha feito antes, mas quando passaram dez a quinze minutos e ela não voltou, ele chamou a Patrulha do Porto. As autoridades encontraram o corpo dela na manhã seguinte às 8 da manhã flutuando na água a uma milha do Splendour, com um pequeno bote encalhado nas proximidades.
Um relatório post mortem dizia que Wood tinha hematomas no corpo e nos braços e uma abrasão na bochecha esquerda. Após duas semanas de investigação, um médico-legista determinou a morte da actriz como acidente, concluindo que ela tinha estado a beber, e pode ter escorregado e afogado enquanto tentava embarcar no bote do iate.
Muitos amigos e fãs de Wood ficaram insatisfeitos com esta conclusão na altura, e os rumores começaram a circular. A 3 de Dezembro de 1981, o L.A. Times relatou que uma mulher que tinha estado num barco próximo na altura disse à polícia que tinha ouvido uma mulher gritar na noite da morte de Wood.
2011: A investigação sobre a morte de Wood é reaberta.
Em Novembro de 2011, 30 anos após a morte de Wood, o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles anunciou que estava a reabrir o seu caso. “Recentemente, os investigadores de homicídios do Xerife foram contactados por pessoas que declararam ter informações adicionais sobre o afogamento de Natalie Wood Wagner. Devido às informações adicionais, o departamento de homicídios do Xerife decidiu dar outra vista de olhos ao caso”, disse o departamento numa declaração.
Numa entrevista com o Today show por volta da mesma altura, Davern disse acreditar que Wagner era responsável pela morte de Wood, embora não tenha especificado como.
Wagner e Walken tinham entrado numa terrível discussão nessa noite, disse Davern, e quando Wood saiu da sala embaraçado depois de Wagner ter esmagado uma garrafa de vinho, Wagner seguiu-a e começou a discutir com ela. Pouco depois, diz ele, Wood desapareceu.
“Não demos quaisquer passos para ver se a conseguíamos localizar”, acrescentou Davern. “Penso que era uma questão de ‘Não vamos procurar muito. Não vamos ligar o holofote. Não vamos notificar ninguém neste momento””
Numa declaração, o publicista de Wagner disse que o actor apoiava o Departamento do Xerife do Condado de L.A. e esperava que tivesse cuidado ao avaliar a informação de alguém “tentando lucrar com o 30º aniversário da sua trágica morte””
(Walken negou ter qualquer conhecimento sobre o que aconteceu ao Wood naquela noite. Quando questionado sobre o incidente numa entrevista com People em 1986, respondeu: “Não sei o que aconteceu. Ela escorregou e caiu na água. Eu estava na cama nessa altura. Foi uma coisa terrível. Olha, estamos numa conversa que não vou ter. É um tédio do caraças”)
Em Agosto de 2012, a certidão de óbito de Wood foi emendada para dizer que ela tinha morrido de “afogamento e outros factores indeterminados”. Uma cópia da certidão obtida pela Associated Press na altura dizia “as circunstâncias de como ela acabou na água não estão “claramente estabelecidas””
2018: Wagner é nomeado uma “pessoa de interesse”.
Em Fevereiro de 2018, 37 anos após a morte de Wood, os investigadores do Departamento do Xerife do Condado de L.A. chamaram Wagner, então 88, uma pessoa de interesse na sua morte. Numa conferência de imprensa nesse mês, o Tenente John Corina disse aos repórteres: “Penso que, antes, todos nós acreditávamos nesta história que ela deve ter entrado num bote e tentado ir à cidade de camisa de noite, de meias, sozinha quando chove e os mares estão realmente agitados – nem se consegue ver à meia-noite – o que não fazia qualquer sentido se pensarmos realmente no assunto.”
Numa entrevista com a CBS News’ 48 Horas por volta dessa mesma hora, o detective Ralph Hernandez também disse que os resultados da autópsia mostravam o que pareciam ser hematomas frescos em Madeira. “Parecia vítima de uma agressão”
Hernandez prosseguiu: “Não fomos capazes de provar que se tratou de um homicídio. E também não fomos capazes de provar que se tratou de um acidente. O problema final é que não sabemos como é que ela acabou na água”
Wagner negou ter qualquer envolvimento na morte de Wood. Natasha Gregson Wagner, pela sua parte, acredita que o seu padrasto, escrevendo no seu novo livro, More Than Love: Um Retrato Íntimo da Minha Mãe, Natalie Wood: “A minha mãe já não tem voz própria, mas eu tenho e isto é o que sei – RJ amava Natalie ‘mais do que amor’. Ninguém no meu mundo questionou o amor do meu pai pela minha mãe ou o seu total desespero pela sua perda”
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