Latrell Sprewell foi em tempos um dos melhores jogadores da NBA.
Felizmente, enquanto Sprewell possuía uma série de habilidades no campo, eram as suas acções fora do campo que muitas vezes faziam manchetes. Um desses casos custou-lhe 68 jogos no auge da sua carreira. Outra decisão horrível custou-lhe completamente a sua carreira, uma decisão que afectou imensamente a sua vida depois do basquetebol.
O que aconteceu ao Latrell Sprewell?
A carreira no campo do Latrell Sprewell
Seguir uma carreira estelar no Alabama, Latrell Sprewell foi escolhido com a 24ª escolha global no projecto da NBA de 1992 pelos Golden State Warriors e teve um impacto imediato. Como terceira opção atrás de Chris Mullin e Tim Hardaway, Sprewell obteve uma média de 15,4 pontos e foi nomeado para a segunda equipa All-Rookie. Ele assumiu mais da carga de pontuação na sua segunda temporada, com uma média de 21 pontos e foi nomeado para a selecção da Primeira Equipa All-NBA. Fez parte da equipa All-Star em 1994, 1995, e 1997. Em seis anos no Golden State, Sprewell obteve uma média de 20,1 pontos por jogo.
Latrell Sprewell juntou-se aos New York Knicks antes da temporada de 1998-1999 da NBA, tendo saído do banco e obtido uma média de 16,4 pontos, ajudando a equipa a chegar às finais da NBA. Sprewell passou para o alinhamento inicial na temporada seguinte e jogou em Nova Iorque até 2003. Em cinco anos na Big Apple, Sprewell obteve uma média de 17,9 pontos por jogo e fez uma aparição no All-Star Game em 2001.
Sprewell terminou a sua carreira na NBA com os Minnesota Timberwolves, jogando dois anos ao lado de Kevin Garnett. Em 2003-2004, os Lobos chegaram às finais da Conferência Ocidental, perdendo para os Los Angeles Lakers. Sprewell obteve uma média de 16,8 pontos nessa época e 12,8 no ano seguinte, que viria a ser a sua última participação na NBA.
Sprewell perdeu 68 jogos da sua carreira e milhões de dólares por sufocar o seu treinador, P.J. Carlesimo
No auge da sua carreira, Latrell Sprewell quase perdeu tudo. Ele tinha feito três jogos All-Star para o Golden State em quatro anos, mas colidiu com o treinador principal dos Guerreiros P.J. Carlesimo. Em 1 de Dezembro de 1997, as coisas atingiram um ponto de ebulição na prática. Depois de Sprewell ter sido gritado por Carlesimo sobre a sua passagem, ele passou-se. Sprewell carregou o seu treinador principal e agarrou-o pela garganta, arrastando-o até ser puxado pelos companheiros de equipa. 20 minutos depois, Sprewell ainda não se tinha acalmado e mais uma vez agrediu Carlesimo, dando-lhe um murro na cara e mais uma vez teve de ser arrancado do seu treinador principal.
Como resultado do incidente, Sprewell foi suspenso durante o resto da época sem pagamento, o que correspondeu a 68 jogos, e os Guerreiros anularam os três anos restantes e $23,7 milhões do seu contrato.
A recusa de Sprewell em assinar um novo contrato com os Timberwolves custou-lhe a sua carreira
Após ter tido uma segunda oportunidade na liga com os New York Knicks, Latrell Sprewell juntou-se ao Minnesota Timberwolves em 2003. Quando ofereceu uma prorrogação de três anos/$21 milhões antes da época 2004-2005, Sprewell recusou rapidamente, oferecendo o que muitos pensam ser uma das explicações mais ridículas e insultuosas da história da NBA.
“Porque quereria eu ajudá-los a ganhar um título? Eles não estão a fazer nada por mim. Eu estou em risco. Tenho aqui muitos riscos. Tenho a minha família para alimentar”.
Latrell Sprewell
Foi uma decisão que acabaria por custar à Latrell Sprewell a sua carreira. Ele teve o pior ano da sua carreira e nunca mais voltaria a jogar na NBA.
Nos anos que se seguiram, as coisas só pioraram para Sprewell. Ele foi processado por 200 milhões de dólares por uma ex-namorada. O seu iate foi recuperada. Falhou a hipoteca de $1,5 milhões e o estado de Wisconsin foi atrás dele por mais de $3 milhões em impostos retroactivos. Ele teve outra casa recuperada e hoje em dia só vale cerca de 50.000 dólares.
Latrell Sprewell ganhou mais de 100 milhões de dólares durante a sua carreira na NBA.
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