Uma onda de calor, ou onda de calor, é um período de dois ou mais dias consecutivos com temperaturas aparentes superiores a 105 °F a 110 °F (40°C a 43°C) no Índice de Calor do Serviço Meteorológico Nacional.
Os padrões de temperatura podem variar significativamente para diferentes cidades, estados, nações e regiões.
O que causa as ondas de calor? Forma-se uma onda de calor quando os sistemas de alta pressão forçam o ar a descer, impedindo o ar perto do solo de subir.
O ar afundado prende o ar quente que impede o arrefecimento evaporativo, fazendo com que o ar aprisionado fique mais quente.
As ondas de calor podem ser particularmente perigosas – 175 a 200 americanos morrem de calor num Verão médio.
A poluição do ar desempenha um papel significativo na natureza mortal das ondas de calor.
Os cientistas concluíram que mais de 40.000 pessoas morreram devido a uma onda de calor que atingiu a Europa durante o Verão de 2003.
Em 2010, o calor recorde que atingiu Moscovo matou mais de 10.000 cidadãos.
Ondas de calor desdobram-se ao longo de dias e semanas.
Como resultado, o número de mortes é calculado tomando o número total de mortes observadas e ajustando esse total com base no número de mortes que seriam tipicamente esperadas.
Poluição atmosférica
As altas temperaturas e a poluição atmosférica andam frequentemente de mãos dadas.
P>Apresentam-se ao mesmo tempo e no mesmo local, pelo que pode ser difícil saber se agiram individual ou colectivamente.
Os domos estacionários de alta pressão de nível superior que podem levar a ondas de calor também tendem a produzir múltiplos dias de sol e ar estagnado, condições ideais para a formação de ozono ao nível do solo e a acumulação de pequenas partículas na atmosfera.
Os investigadores ainda não estão seguros da medida em que o calor e a poluição têm um efeito sinergético, em oposição a agir independentemente.
No entanto, os dados recolhidos e analisados do Estudo Nacional de Morbilidade, Mortalidade e Poluição Atmosférica (NMMAPS) concluíram que o ozono tinha tendência a aumentar a ligação entre o tempo quente e as mortes relacionadas com doenças cardíacas.
Os investigadores descobriram que um aumento da temperatura produziu cerca de um por cento mais mortes cardiovasculares quando as concentrações de ozono estavam no seu nível mais baixo.
Por outro lado, o aumento foi de cerca de 8 por cento quando os níveis de ozono estavam no seu nível mais alto.
A verdade é que as simulações das alterações climáticas indicam que as ondas de calor podem aumentar em número, duração e força em muitas partes do mundo.
Ao mesmo tempo, uma proporção cada vez maior da população mundial está a aglomerar-se nas áreas urbanas.
Na ausência de um controlo rigoroso da poluição atmosférica, esta tendência poderia aumentar a quantidade de poluição atmosférica numa determinada área e o número de pessoas vulneráveis aos seus efeitos na saúde.
Desastres tais como furacões, tornados, incêndios e cheias fazem muitas vezes com que as pessoas se perguntem se as alterações climáticas poderão impulsionar tais extremos.
Nenhum evento climático é causado por um clima em mudança, mas a investigação mostra que os gases com efeito de estufa produzidos pelo homem tornam alguns tipos de clima extremo mais prováveis.
Por isso, espera-se que as ondas de calor se tornem mais frequentes e intensas nas próximas décadas.
À medida que as temperaturas aumentam, as ondas de calor mais frequentes e intensas podem provocar o aumento do número de mortes relacionadas com o calor.
As florestas e as terras agrícolas poderiam ser engolidas pela expansão dos desertos, reduzindo a produção agrícola, e causando um pico de temperatura ainda mais elevado.
A perda de vida vegetal reduziria a capacidade da Terra de remover dióxido de carbono do ar, amplificando o efeito de estufa.
E com a vegetação a secar nas regiões mais quentes, os incêndios florestais podem espalhar-se descontroladamente pelo globo.
O Índice de Calor
O Índice de Calor (HI) é uma medida que combina a temperatura do ar e a humidade relativa numa área sombreada para produzir uma temperatura equivalente à temperatura humana.
A “temperatura do ar de feltro” ou “temperatura aparente” é a temperatura que uma pessoa média sente na sombra num dado momento.
Por exemplo, se as estações meteorológicas oficiais indicarem 32 °C (90 °F) e 70% de humidade relativa, o Índice de Calor é de 41 °C (106 °F).
As pessoas sentem que está mais quente quando o ar está mais húmido porque o corpo humano arrefece por suor.
Quando evaporam, os grânulos de transpiração ajudam a arrefecer a nossa pele.
Mas quando o ar é demasiado húmido, o nosso sistema de arrefecimento natural já não funciona tão bem.
Dê uma vista de olhos ao gráfico do Índice de Calor adoptado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
As Piores Ondas de Calor de Todos os Tempos
Episódios prolongados de calor desencadearam alguns dos piores eventos climáticos dos séculos XX e XXI.
O impacto cumulativo das altas temperaturas pode ser especialmente mortal para aqueles com pouca ou nenhuma forma de arrefecer.
Em 1 de Setembro de 1894, uma onda de calor no Midwest levou a um incêndio florestal perto de Hinkley, Minnesota, onde 400 pessoas perderam as suas vidas.
Em 8 de Outubro de 1871, o incêndio de Peshtigo matou 1.800 pessoas em Michigan e Wisconsin.
Entre 1936 e 1975, cerca de 15.000 americanos morreram devido a problemas relacionados com o calor.
Durante a onda de calor recorde de 1936, a temperatura do ar atingiu 121,8 °F perto de Alton, Kansas.
Em 15 de Junho de 1960, foi relatado que uma onda de calor em Waco, Texas, fez com que a temperatura subisse a 140 °F (60 °C) durante um breve período, acompanhada de ventos de cerca de 80 milhas por hora (129 quilómetros por hora).
Em 1980, 1.250 pessoas morreram durante uma onda de calor brutal no Midwest.
Em 12 de Janeiro de 1980, os ventos Chinook transportaram ar quente para Great Falls, Montana. Em apenas sete minutos, a temperatura subiu de -32 °F (-35,5 °C) para 15 °F (-9,4 °C).
Em 1983, os termómetros da Carolina do Norte atingiram 110,8 °F.
Em 1986, mais de 500.000 galinhas morreram na Geórgia durante uma onda de calor de Verão de dois dias.
Em Julho de 1995, mais de 700 pessoas morreram em Chicago devido a temperaturas elevadas aliadas a uma humidade elevada.
Num determinado dia, a temperatura do ar à tarde atingiu 106,8 °F no Aeroporto de Midway, seguida de uma baixa temperatura nocturna de 84,8 °F.
Em Maio de 1996, as temperaturas subiram de cerca de 88 °F (31 °C) para 101 °F (39 °C) nas cidades de Chickasha e Ninnekah em cerca de 30 a 40 minutos.
Em 3 de Agosto de 2008, Sioux Falls, Dakota do Sul, viu a temperatura subir de cerca de 72 °F (22 °C) para 101 °F (39 °C) durante ventos rajadas de 50 a 60 milhas (80 a 100 quilómetros) por hora.
No Verão de 2003, dezenas de milhares de pessoas morreram em toda a Europa, incluindo 14.000 só em França.
Durante o Inverno de 2005-2006, centenas de milhares de hectares em Oklahoma e no norte do Texas foram devastados pelos incêndios florestais.
Em Julho de 2006, a temperatura do ar subiu para mais de 46,8 °C (115,8 °F) e matou mais de 100 californianos durante um período de duas semanas.
Em 29 de Janeiro de 2009, às 3 horas da manhã, um calor rebentou no máximo a 107 °F (41,7 °C) na Austrália.
Em 2010, uma onda de calor recorde na Rússia matou quase 11.000 pessoas em Moscovo.
Na mesma altura, no Paquistão, inundações devastadoras inundaram quase um terço do país.
Ondas de calor tendem a ocorrer durante um período de tempo relativamente curto.
Mas causam mudanças bruscas de temperatura com consequências trágicas na saúde das pessoas.
Uma única onda de calor pode matar centenas e até milhares de pessoas.
A seca severa também tem impacto nas reservas de água, forçando frequentemente as comunidades a racionar a água e a restringir o seu uso.
P>Durante os períodos de seca prolongada, a vegetação torna-se muitas vezes extremamente seca e, se for desencadeada por um raio ou por um humano descuidado, uma zona seca pode rapidamente tornar-se um inferno em fúria.
Exaustão do calor e golpes de calor
As altas temperaturas e a desidratação são uma combinação mortal.
Exaustão do calor ocorre quando as pessoas passam demasiado tempo sob o sol, se esforçam demasiado, e não bebem líquidos suficientes.
Os sintomas incluem fraqueza, pele fria e húmida, palidez, desmaios, batimentos cardíacos irregulares, e vómitos.
Em casos extremos, o esgotamento do calor pode levar à morte.
As pessoas que praticam exercício desportivo ou que conduzem exercícios nas forças armadas já caíram e morreram durante as ondas de calor.
Uma insolação, também conhecida como insolação, é uma condição causada pelo sobreaquecimento do corpo humano.
Centenas de pessoas morrem todos os anos nos Estados Unidos devido a insolação.
Experimentos mostram que o corpo humano pode suportar uma temperatura de cerca de 250 °F (121 °C) durante até 15 minutos.
Estou também provado que uma pessoa saudável pode suportar 364 °F (184 °C) durante um minuto e sobreviver numa situação mais extrema.
Cozinhar um ovo durante as ondas de calor
Os meteorologistas referem-se sempre à temperatura do ar ao anotarem os registos e os máximos de todos os tempos.
Não obstante, a superfície da Terra pode ficar muito mais quente.
A temperatura mais elevada do solo jamais registada foi de 200 °F (93,3 °C) em Furnace Creek, Death Valley, Califórnia, a 15 de Julho de 1972.
Então, consegue-se ferver um ovo no solo? Sim. Num dia de queimadura, pode cozinhar um ovo no Vale da Morte da Califórnia.
Necessitará de uma temperatura da superfície do solo de cerca de 70 °C (158 °F) para cozinhar um ovo.
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