O que é o Mel de Trevo?

Mel de trevo é mel produzido por abelhas que se alimentam principalmente do néctar das plantas de trevo. Os Estados Unidos, Nova Zelândia, e Canadá são alguns dos maiores produtores do mundo, com níveis de qualidade variáveis. É geralmente fácil encontrar este tipo de mel nas lojas porque os consumidores gostam do seu sabor suave, ligeiramente floral, e é tipicamente uma das variedades menos caras disponíveis.

Produção

Todo o mel – trevo incluído – é feito por abelhas. As abelhas alimentam-se do néctar e pólen de várias plantas, depois transformam as suas colecções em mel através de uma série de secreções. O mel adquire o sabor das flores de que as abelhas se alimentam, por isso se visitarem principalmente plantas de trevo, produzem mel com sabor a trevo.

O trevo é uma planta rasteira da família das ervilhas que produz grandes quantidades de néctar. Em muitas regiões do mundo, as pessoas utilizam o trevo para controlar a erosão nas margens e encostas, uma vez que enraíza bem, retendo o solo. Esta planta é também utilizada para forragem de animais. Pode crescer na maioria dos terrenos, não é caro de manter, e atrai naturalmente abelhas.

Pureza e Consistência do Sabor

A apicultores que querem fazer mel de trevo normalmente colocam as suas colmeias numa área com muito trevo. Podem também plantar trevo à volta das suas colmeias para encorajar as dietas das abelhas. A menos que as abelhas se encontrem num espaço fechado, no entanto, não há forma de garantir que visitarão apenas estas plantas específicas.

A maioria das abelhas tem uma grande capacidade de voo, e pode cobrir uma grande distância antes de voltar para casa para as suas colmeias. Os apicultores têm pouco controlo sobre as flores que as abelhas escolhem visitar durante o dia. Numa área com alta concentração de trevo, as abelhas alimentam-se frequentemente principalmente desta planta, mas também podem introduzir outros sabores de outras flores. Se as abelhas se alimentam de flores com um sabor pronunciado – eucalipto, por exemplo – as suas secreções podem alterar marcadamente o sabor do mel.

É muitas vezes difícil encontrar mel de trevo inteiramente puro. O mel de abelhas que comem exclusivamente trevo é de cor âmbar pálido a quase branco, com um aroma floral herbáceo e um sabor subtil. A maior parte do mel que é vendido comercialmente sob a descrição “trevo” é na realidade uma mistura de méis de cor clara. A menos que o rótulo diga “trevo puro”, geralmente o trevo é o principal néctar, mas não necessariamente o único sabor incluído. Por este motivo, nem todas as garrafas de mel de trevo – mesmo as do mesmo fabricante ou fazenda – são susceptíveis de ter o mesmo sabor.

Considerações sobre a qualidade

A qualidade do mel de trevo depende de vários factores. O primeiro é a época do ano em que é colhido, porque o mel do final da Primavera e do Verão tende a ter o sabor mais forte e rico. As flores de trevo estão em plena floração neste ponto, e o néctar que as abelhas recolhem é perfumado e robusto.

Os processos que os apicultores utilizam para extrair, filtrar e armazenar o mel podem todos jogar na sua comercialidade final. A maior parte do mel é coado ou filtrado para remover bolhas de ar, detritos, e pedaços de cera. Isto faz com que pareça mais claro e permaneça líquido por mais tempo porque há menos partículas para encorajar o mel a cristalizar. A ultrafiltração, contudo, combina o mel com água e extrai dele todo o pólen e outros sólidos; o produto resultante não é considerado mel sob a definição do Departamento de Agricultura dos EUA, embora possa ser vendido sob este nome. Muitos pequenos produtores de mel promovem o facto de o seu mel não ser filtrado.

Muitas pessoas sugerem também a compra de mel que é produzido localmente. O mel de trevo de fontes locais é menos susceptível de ser misturado com outros lotes, e é pouco provável que seja ultrafiltrado. Pode também estar ligeiramente nublado devido aos minerais e pólen nele suspensos.

Honey and Health

Muitas empresas pasteurizam o seu mel antes de o entregarem no ponto de venda para reduzir o risco de bactérias potencialmente nocivas. Também pode ser sujeito a um processo de filtragem por calor. Se o mel for fortemente pasteurizado ou exposto a calor extremo, parte do seu sabor pode ser cozinhado, ou no mínimo humedecido. Muitos puristas receiam que os benefícios naturais do mel também se possam perder com a pasteurização excessiva.

Isto leva alguns consumidores a comer mel cru, que tende a ter um sabor mais pleno. Ainda assim, mesmo o mel cru de uma quinta de confiança precisa de ser filtrado e manuseado cuidadosamente para garantir a sua segurança. É normalmente possível adquirir mel orgânico de origem local que ainda tenha sido processado de acordo com códigos de segurança e saúde.

Todas as variedades de mel são antioxidantes naturais. Isto significa que podem ajudar o organismo a eliminar os radicais livres nocivos que podem levar ao cancro e a outras preocupações de saúde. O mel é também um anti-séptico, e é reverenciado por muitas culturas como tratamento para tudo, desde cortes e arranhões a dores de garganta.

Forms and Styles

O mel de trevo vem normalmente num frasco ou frasco de espremer, mas estas não são as únicas formas de embalagem ou apresentação disponíveis. O mel também pode ser chicoteado ou embalado com o favo de mel. O mel cremoso é frequentemente utilizado para barrar, tal como a margarina ou o queijo creme.

Uma gama de outros produtos pode também conter mel derivado do trevo; o iogurte pode ser vendido com o mel misturado, por exemplo. É um aditivo comum ao pão e outros produtos cozidos, porque os mantém húmidos. Muitos cosméticos diferentes – particularmente loções e cremes para a pele – por vezes também incorporam aditivos de trevo.