O Prémio Nobel O logótipo do Prémio Nobel

Nascido em Estocolmo

Nascido em 21 de Outubro de 1833 um menino nasceu numa família em Estocolmo, Suécia, que se iria tornar um famoso cientista, inventor, homem de negócios e fundador dos Prémios Nobel. O seu pai foi Immanuel Nobel e a sua mãe foi Andriette Ahlsell Nobel. Deram o nome de Alfred.

O pai de Alfred era engenheiro e inventor. Ele construiu pontes e edifícios e experimentou diferentes formas de rebentar rochas.

No mesmo ano em que Alfred nasceu, o negócio do seu pai sofreu perdas e teve de ser fechado. Em 1837, Immanuel Nobel decidiu experimentar o seu negócio noutro lugar e partiu para a Finlândia e Rússia. A mãe de Alfred foi deixada em Estocolmo para tomar conta da família. Nesta altura, Alfred tinha dois irmãos mais velhos, Robert nascido em 1829, e Ludvig nascido em 1831.

Andriette Nobel, que veio de uma família rica, abriu uma mercearia. A loja tinha um rendimento modesto que ajudava a sustentar a família.

Immanuel Nobel Andriette Nobel

A família muda-se para a Rússia

Após algum tempo, O negócio de Immanuel Nobel em St. Petersburgo, Rússia, começou a dar-se bem. Ele tinha aberto uma oficina mecânica que fornecia equipamento para o exército russo. Também fez crer ao Czar russo e aos seus generais que as minas marítimas poderiam ser utilizadas para impedir a entrada e o ataque de navios inimigos em São Petersburgo. As minas impediram a Marinha Real Britânica de avançar para o campo de tiro de São Petersburgo durante a Guerra da Crimeia em 1853-1856.

Com o seu sucesso na Rússia, Immanuel conseguiu agora transferir a sua família para São Petersburgo em 1842. Em 1843, outro rapaz nasceu na família, Emil. Os quatro irmãos Nobel receberam educação de primeira classe com a ajuda de tutores privados. As suas aulas incluíam ciências naturais, línguas e literatura. Aos 17 anos, Alfred podia falar e escrever em sueco, russo, francês, inglês e alemão.

Viagens ao estrangeiro

Alfred estava mais interessado em literatura, química e física. O seu pai queria que os seus filhos seguissem os seus passos e não estava satisfeito com o interesse de Alfred pela poesia. Ele decidiu enviar o jovem para o estrangeiro para estudar e tornar-se engenheiro químico.

Em Paris, Alfred trabalhou no laboratório privado do Professor T. J. Pelouze, um químico famoso. Lá conheceu um jovem químico italiano, Ascanio Sobrero. Três anos antes, Sobrero tinha inventado a nitroglicerina, um líquido altamente explosivo. Era considerado demasiado perigoso para ser de uso prático.

Alfred interessou-se muito pela nitroglicerina e pela forma como poderia ser utilizada em trabalhos de construção. Quando regressou à Rússia depois dos seus estudos, trabalhou juntamente com o seu pai para desenvolver a nitroglicerina como um explosivo comercial e tecnicamente útil.

Movendo-se de volta à Suécia

Após o fim da Guerra da Crimeia, o negócio do pai de Alfred correu mal e ele decidiu voltar para a Suécia. Os irmãos mais velhos de Alfred, Robert e Ludvig, ficaram na Rússia para tentar salvar o que restava do negócio da família. Tornaram-se bem sucedidos e continuaram a desenvolver a indústria petrolífera na parte sul da Rússia.

Após o regresso da família Nobel à Suécia em 1863, Alfred concentrou-se no desenvolvimento da nitroglicerina como um explosivo. Infelizmente, estas experiências resultaram em acidentes que mataram várias pessoas, incluindo o irmão mais novo de Alfred, Emil. O governo decidiu proibir estas experiências dentro dos limites da cidade de Estocolmo.

Alfred não desistiu e moveu as suas experiências para uma barcaça ou barco de fundo plano no Lago Mälaren. Em 1864, conseguiu iniciar a produção em massa de nitroglicerina mas não deixou de experimentar diferentes aditivos para tornar a produção muito mais segura.

Alfred inventa a “dinamite”

Alfred descobriu, através das suas experiências, que misturando nitroglicerina com uma areia fina chamada kieselguhr, transformaria o líquido em pasta que poderia ser moldada em varas. Estas varas poderiam então ser inseridas em furos de perfuração. A invenção foi feita em 1866. Alfred obteve uma patente ou direito legal de propriedade sobre este material no ano seguinte. Ele chamou-lhe “dinamite”. Ele também inventou um detonador ou tampa detonadora que podia ser activado acendendo um fusível.

Estas invenções foram feitas numa altura em que a coroa de perfuração com diamante e a broca pneumática entraram em uso geral. Juntas, estas invenções ajudaram a reduzir o custo de muitos trabalhos de construção como túneis de perfuração, explosivos, construção de pontes, etc.

Fábricas em diferentes locais

Dinamite e tampas detonadoras eram muito procuradas na indústria da construção. Devido a isto, Alfred conseguiu instalar fábricas em 90 locais diferentes. Viveu em Paris, mas viajou frequentemente para as suas fábricas em mais de 20 países. Ele foi em tempos descrito como “o vagabundo mais rico da Europa”. Trabalhou intensivamente em Estocolmo (Suécia), Hamburgo (Alemanha), Ardeer (Escócia), Paris e Sevran (França), Karlskoga (Suécia) e San Remo (Itália). Também fez experiências no fabrico de borracha sintética e couro e seda artificial. Na altura da sua morte em 1896 já tinha 355 patentes.

Meets Bertha von Suttner

Alfred não tinha família própria. Um dia, anunciou nos jornais por uma secretária. Uma senhora austríaca, Bertha Kinsky von Chinic und Tettau, conseguiu o emprego. Depois de trabalhar durante pouco tempo, ela voltou para a Áustria para casar com o Conde Arthur von Suttner.

Alfred e Bertha von Suttner permaneceram amigas e trocaram cartas ao longo dos anos. Mais tarde, ela tornou-se muito activa no movimento pela paz. Escreveu o famoso livro “Deite as suas armas”. Quando Alfred Nobel escreveu mais tarde a sua vontade de estabelecer os Prémios Nobel, incluiu um prémio para pessoas ou organizações que promoveram a paz.

Alfred morreu em San Remo, Itália, a 10 de Dezembro de 1896. No seu último testamento, escreveu que grande parte da sua fortuna seria utilizada para dar prémios àqueles que deram o seu melhor pela humanidade no campo da física, química, fisiologia ou medicina, literatura e paz.

p>Nem todos ficaram satisfeitos com isto. A sua vontade foi oposta pelos seus familiares e questionada pelas autoridades de vários países. Foram necessários quatro anos para que os seus executores convencessem todas as partes a seguir os desejos de Alfred.

Em 1901, os primeiros Prémios Nobel em Física, Química, Fisiologia ou Medicina e Literatura foram atribuídos pela primeira vez em Estocolmo, Suécia e o Prémio da Paz em Kristiania (agora Oslo), Noruega.

Notes:
1. Um inventor é alguém que faz ou produz coisas e objectos pela primeira vez através do uso da imaginação ou do pensamento e experiência engenhosos.

2. Guerra da Crimeia (1853-1856) – Guerra entre a Rússia e a Turquia após a Rússia ter ocupado territórios que estavam sob o controlo da Turquia na Crimeia. A Grã-Bretanha, França e Sardenha juntaram-se mais tarde à Turquia contra os russos.

3. Broca pneumática – uma broca que funciona com a ajuda da pressão do ar.

Este documento foi compilado pelos editores em Nobelprize.org.