Discurso de apresentação de Gunnar Jahn*, Presidente do Comité Nobel a 10 de Dezembro de 1964
Não passaram muitos anos desde que o nome Martin Luther King se tornou conhecido em todo o mundo. Há nove anos, como líder do povo negro em Montgomery, no estado do Alabama, lançou uma campanha para assegurar aos negros o direito de utilizar os transportes públicos em pé de igualdade com os brancos.
Mas não foi por ter liderado uma minoria racial na sua luta pela igualdade que Martin Luther King alcançou fama. Muitos outros fizeram o mesmo, e os seus nomes foram esquecidos.
O nome de Luther King perdurará pela forma como travou a sua luta, personificando na sua conduta as palavras que foram ditas à humanidade:
Quem te bater na tua face direita, vira-te também para ele! 1
Cinquenta mil negros obedeceram a este mandamento em Dezembro de 1955, e obtiveram uma vitória. Este foi o início. Nessa altura Martin Luther King tinha apenas vinte e seis anos; era um jovem, mas no entanto um homem maduro.
O seu pai é um clérigo, que fez o seu caminho na vida sem ajuda e forneceu aos seus filhos um bom lar onde tentou protegê-los das humilhações da discriminação racial. Tanto como membro da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor como como cidadão privado, tem sido activo na luta pelos direitos civis, e os seus filhos têm seguido as suas pisadas. Quando criança, Martin Luther King aprendeu rapidamente o papel desempenhado pela desigualdade económica na vida do indivíduo e da comunidade.
Desde os seus anos de infância isto deixou-lhe a sua marca indelével, mas não há provas que sugiram que, quando criança, ele ainda se tivesse decidido a dedicar a sua vida à luta pelos direitos dos negros.
Ele passou os seus anos de estudante nos estados do Norte, onde as leis não previam qualquer sanção para a discriminação que tinha encontrado no Sul, mas onde, no entanto, preto e branco não se misturavam na sua vida quotidiana. Contudo, viver nos estados do Norte – especialmente num meio universitário – era como uma lufada de ar fresco. Na Universidade de Boston, onde tirou um doutoramento em filosofia, conheceu Coretta Scott, que estava a estudar canto. Ela era do seu próprio estado do Alabama, um membro da classe média negra que também existe no Sul.
O jovem casal, depois de casado, viu-se confrontado com uma escolha: deveriam permanecer no Norte, onde a vida oferecia maior segurança e melhores condições, ou regressar ao Sul? Eles optaram por voltar para o Sul, onde Martin Luther King foi instalado como ministro de uma congregação baptista em Montgomery.
Aqui onde ele vivia numa sociedade onde existia uma barreira afiada entre negros e brancos. Pior ainda, a própria comunidade negra em Montgomery estava dividida, os seus líderes em loggerheads e a patente e arquivo paralisados pela passividade dos seus membros instruídos. Como resultado da sua apatia, poucos deles estavam empenhados no trabalho de melhorar o estatuto dos negros. A grande maioria era indiferente; aqueles que tinham algo a perder tinham medo de perder o pouco que tinham conseguido.
Nou, como Martin Luther King descobriu, todo o clero negro se preocupou com os problemas sociais da sua comunidade; muitos deles eram da opinião de que os ministros da religião não tinham nada que se envolver em movimentos seculares destinados a melhorar as condições sociais e económicas das pessoas. A sua tarefa era “pregar o Evangelho e manter a mente dos homens centrada no celestial! “
Early, em 1955, foi feita uma tentativa de unir os vários grupos de negros. A tentativa falhou. Martin Luther King disse que “a trágica divisão na comunidade negra só podia ser curada por algum milagre divino!”
A imagem que ele nos dá das condições em Montgomery não é inspiradora; mesmo já em 1954 os negros aceitaram o estatuto existente como um facto, e quase ninguém se opôs activamente ao sistema. Montgomery era uma cidade pacífica. Mas por debaixo da superfície o descontentamento era cheiroso. Alguns do clero negro, tanto nos seus sermões como na sua atitude pessoal, defendiam a causa da igualdade dos negros, e isto tinha dado muita confiança e coragem frescas.
Então veio o boicote de autocarro de 5 de Dezembro de 1955.
Parece quase como se o boicote fosse o resultado de uma mera coincidência. A causa imediata foi a detenção da Sra. Rosa Parks por se recusar a ceder o seu lugar num autocarro a um homem branco. Ela estava na secção reservada aos negros e ocupava um dos lugares logo atrás da secção reservada aos brancos, que foi preenchida.
A detenção da Sra. Rosa Parks não só suscitou grande ressentimento, como provocou uma acção directa, e foi por causa disso que Martin Luther King se iria tornar a personalidade central na luta dos direitos humanos dos negros.
No seu livro Stride towards Freedom, descreveu não só o verdadeiro conflito nos autocarros, mas também como, a 5 de Dezembro, após o boicote ter sido iniciado, foi eleito presidente da organização formada para conduzir a luta.2
Diz-nos que a eleição foi uma surpresa para ele; se lhe tivesse sido dado tempo para pensar nas coisas, provavelmente teria dito não. Ele tinha apoiado o boicote quando lhe foi pedido a 4 de Dezembro, mas começava a duvidar se era moralmente correcto, de acordo com os ensinamentos cristãos, iniciar um boicote. Depois lembrou-se do ensaio de David Thoreau sobre “Desobediência Civil”, que tinha lido nos seus primeiros anos e que lhe tinha causado uma profunda impressão. Uma frase de Thoreau3 voltou para ele: “Já não podemos dar a nossa cooperação a um sistema maléfico”
Mas ele não estava convencido de que o boicote seria levado a cabo. Já na noite de domingo, 4 de Dezembro, ele acreditava que se sessenta por cento dos negros cooperassem, seria razoavelmente bem sucedido.
Durante a manhã de 5 de Dezembro, quando autocarro após autocarro sem um único passageiro negro passou pela sua janela, ele percebeu que o boicote se tinha revelado cem por cento eficaz.
Mas a vitória final ainda não tinha sido alcançada, e ainda ninguém tinha anunciado que a campanha seria conduzida de acordo com o slogan: “Não exigirás violência com violência”. Esta mensagem foi dada ao seu povo por Martin Luther King no discurso que proferiu a milhares deles na noite de 5 de Dezembro de 1955. Ele chama a este discurso4 o mais decisivo que alguma vez fez. Eis as suas próprias palavras:
“Por vezes demos aos nossos irmãos brancos a sensação de que gostávamos da forma como estávamos a ser tratados. Mas vimos aqui esta noite para sermos salvos dessa paciência que nos torna pacientes com algo menos do que liberdade e Justiça.
Mas, o nosso método será o da persuasão e não o da coerção. Apenas diremos ao povo: “Que a tua consciência seja o teu guia”. As nossas acções devem ser guiadas pelos princípios mais profundos da nossa fé cristã … Mais uma vez, devemos ouvir as palavras de Jesus5 ecoar através dos séculos: “Amai os vossos inimigos, abençoai-os que vos amaldiçoam, e orai por eles que apesar de vos usarem”
Ele conclui da seguinte forma:
“Se protestardes corajosamente e ainda com dignidade e amor cristão, quando os livros de história forem escritos, os historiadores dirão: “Viveu um grande povo – um povo negro que injectou novo significado e dignidade nas veias da civilização”. Este é o nosso desafio e a nossa esmagadora responsabilidade”
Este grito de batalha – para tal foi – foi entusiasticamente recebido pelo público. Este foi o momento da história de Montgomery, como Martin Luther King lhe chama.
As suas palavras reuniram a maioria dos negros durante a sua luta activa pelos direitos humanos. Por todo o Sul, inspirados por este slogan, declararam guerra à discriminação entre negros e brancos em locais de alimentação, lojas, escolas, parques públicos e parques infantis.
Como foi possível obter um apoio tão forte?
Para responder a esta pergunta, devemos recordar a forte posição de que gozava o clero entre os negros. A igreja é o seu único santuário nas suas horas de lazer; aqui eles podem elevar-se acima dos problemas e cuidados da vida quotidiana. Nem teria sido seguido o apelo de entrarem em batalha desarmados, se os próprios negros não tivessem sido tão profundamente religiosos.
Embora as leis aprovadas pelo Congresso e os acórdãos proferidos pelo Supremo Tribunal americano, esta luta não se tem revelado bem sucedida em todo o lado, uma vez que estas leis e acórdãos têm sido sabotados, como qualquer pessoa que tenha seguido o curso dos acontecimentos posteriores a 1955 sabe.
Embora a sabotagem e a prisão, os negros têm continuado a sua luta desarmada. Só raramente agiram contra o princípio que lhes foi dado, exigindo violência com violência, embora para muitos de nós esta tivesse sido a reacção imediata. O que podemos dizer dos jovens estudantes que se sentaram num local de alimentação reservado aos brancos? Eles não foram servidos, mas permaneceram sentados. Os adolescentes brancos zombavam deles e insultavam-nos e enfiavam-lhes os cigarros acesos no pescoço. Os estudantes negros sentaram-se sem se mexerem. Possuíam a força que só a crença pode dar, a crença de que lutam por uma causa justa e que a sua luta conduzirá à vitória precisamente porque o fazem com meios pacíficos.
A crença de Martin Luther King está enraizada, antes de mais, no ensinamento de Cristo, mas ninguém pode realmente compreendê-lo, a menos que tenha consciência de que ele também foi influenciado pelos grandes pensadores do passado e do presente. Ele foi inspirado sobretudo por Mahatma Gandhi6, cujo exemplo o convenceu de que é possível alcançar a vitória numa luta desarmada. Antes de ter lido sobre Gandhi, quase concluiu que o ensinamento de Jesus só podia ser posto em prática como entre indivíduos; mas depois de fazer um estudo de Gandhi, percebeu que se tinha enganado.
“Gandhi” diz ele, “foi provavelmente a primeira pessoa na história a elevar a ética amorosa de Jesus acima da mera interacção entre indivíduos a uma força social poderosa e eficaz…”
No ensinamento de Gandhi encontrou a resposta a uma pergunta que há muito o perturbava: Como é que se começa a realizar uma reforma social?
“encontrei”, diz-nos ele, “na filosofia de resistência não violenta de Gandhi … o único método moral e praticamente sólido aberto às pessoas oprimidas na sua luta pela liberdade”
Martin Luther King tem sido atacado por muitos quadrantes. O maior foi a resistência que encontrou dos fanáticos brancos. Os brancos moderados e mesmo os membros mais prósperos da sua própria raça consideram que ele está a avançar demasiado depressa, que ele deveria esperar e deixar o tempo trabalhar para que ele enfraqueça a oposição.
Numa carta aberta na imprensa, oito clérigos criticaram-no por este e outros aspectos da sua campanha. Martin Luther King respondeu a estas acusações numa carta escrita na prisão de Birmingham, na Primavera de 1963. Gostaria de citar algumas linhas:
“Na verdade, o próprio tempo é neutro … O progresso humano nunca rola sobre rodas de inevitabilidade. Vem através dos esforços incansáveis dos homens, dispostos a serem colaboradores de Deus, e sem este trabalho árduo o próprio tempo torna-se um aliado das forças da estagnação social “7
Em resposta à acusação de que não conseguiu negociar, ele responde:
“Tem toda a razão em apelar à negociação. De facto, este é o próprio objectivo da acção directa. A acção directa não violenta procura … fomentar uma tal tensão que uma comunidade que se tem recusado constantemente a negociar é forçada a confrontar a questão”
Ele lembra-lhes que os negros não obtiveram uma única vitória para os direitos civis sem se esforçarem persistentemente por alcançá-la de uma forma legal sem recurso à violência. Quando criticado por violar as leis no decurso da sua luta, responde da seguinte forma:
“Há dois tipos de leis: justa e injusta … Uma lei injusta é um código que está fora de harmonia com a lei moral …
Uma lei injusta é um código que um grupo maioritário numérico ou poderoso obriga um grupo minoritário a obedecer mas não se vincula a si próprio …
Um que infringe uma lei injusta deve fazê-lo abertamente, amorosamente, e com vontade de aceitar a pena.”
Martin Luther King também leva a igreja à tarefa. Mesmo durante o conflito dos autocarros em Montgomery, ele esperava que o clero branco e os rabinos provassem ser os aliados mais ferrenhos dos negros. Mas ele ficou amargamente desapontado. “Muitos outros”, recorda ele, “foram mais cautelosos do que corajosos e permaneceram em silêncio por detrás da segurança anestesiante dos vitrais.”
Não é difícil compreender a decepção de Martin Luther King com a igreja branca, pois qual é o primeiro mandamento do ensino cristão se não “Amarás o teu próximo?”
Yet mesmo que a vitória seja obtida na luta contra a segregação, a discriminação persistirá no campo económico e nas relações sociais. Realista como ele é, Martin Luther King sabe disso. No seu livro Strength to Love, ele escreve:
“As ordens do Tribunal e as agências federais de execução são de valor inestimável para alcançar a dessegregação, mas a dessegregação é apenas um passo parcial, embora necessário, em direcção ao objectivo final que procuramos alcançar, genuína vida intergrupal e interpessoal …
Mas algo deve tocar os corações e as almas dos homens para que se unam espiritualmente porque é natural e correcto…”
A verdadeira integração será conseguida por verdadeiros vizinhos que são voluntariamente obedientes a obrigações inexequíveis.
A luta desarmada de Martin Luther King tem sido travada no seu próprio país; o seu resultado tem sido que um conflito obstinado, secular e tradicional está agora a aproximar-se da sua solução.
É possível que o caminho que ele e o seu povo traçaram possa trazer um raio de esperança a outras partes do mundo, uma esperança de que os conflitos entre raças, nações e sistemas políticos possam ser resolvidos, não por fogo e espada, mas num espírito de verdadeiro amor fraternal?
As palavras do nosso poeta Arnulf Overland8 podem tornar-se realidade?
p>Apenas o desarmado
p>pode atrair fontes eternas.
Só o espírito dá a vitória.
Soa como um sonho de um futuro remoto e desconhecido; mas a vida não vale a pena viver sem um sonho e sem trabalhar para tornar o sonho realidade.
Hoje, agora que a humanidade está na posse da bomba atómica, chegou o momento de pôr de lado as nossas armas e armamentos e ouvir a mensagem que Martin Luther King nos deu através da luta desarmada que empreendeu em nome da sua raça. Luther King olha também para além das fronteiras do seu próprio país. Ele diz:
“Mais do que nunca, meus amigos, homens de todas as raças e nações são hoje desafiados a serem vizinhos… Já não podemos dar-nos ao luxo de passar do outro lado. Tal loucura foi outrora chamada fracasso moral; hoje conduzirá ao suicídio universal …
Se assumirmos que a humanidade tem o direito de sobreviver, então temos de encontrar uma alternativa à guerra e à destruição. Nos nossos dias de veículos espaciais e mísseis balísticos guiados, a escolha é ou a não-violência ou a não-existência …”
Embora Martin Luther King não se tenha empenhado pessoalmente no conflito internacional, a sua própria luta é uma chamada de esclarecimento a todos os que trabalham pela paz.
Ele é a primeira pessoa no mundo ocidental a mostrar-nos que uma luta pode ser travada sem violência. Ele é o primeiro a tornar a mensagem de amor fraterno uma realidade no decurso da sua luta, e trouxe esta mensagem a todos os homens, a todas as nações e raças.
Hoje prestamos homenagem a Martin Luther King, o homem que nunca abandonou a sua fé na luta desarmada que trava, que sofreu pela sua fé, que foi preso em muitas ocasiões, cujo lar foi sujeito a ataques bombistas, cuja vida e a vida da sua família foram ameaçadas, e que no entanto nunca vacilou.
A este campeão destemido da paz, o Comité Nobel do Parlamento norueguês atribuiu o Prémio da Paz para o ano 1964.
* O Sr. Jahn proferiu este discurso a 10 de Dezembro de 1964, no auditório da Universidade de Oslo. Este texto em tradução inglesa, com algumas emendas menores, é retirado de Les Prix Nobel en 1964. O Dr. King, que esteve presente, recebeu o seu prémio do Sr. Jahn, aceitando em nome de um movimento de direitos civis determinado a estabelecer um reinado de liberdade e uma regra de justiça, e atribuindo ao prémio o reconhecimento da não-violência como resposta à questão política e moral crucial do nosso tempo, a necessidade do homem superar a opressão e a violência sem recorrer à violência e à opressão.
1. Mateus 5:39
2. Martin Luther King, Jr., Stride towards Freedom, cap. 4 e passim.
3. VerThe Works of Thoreau, ed. de H.S. Canby (Boston: Houghton Mifflin, 1946). A frase do Rei é uma paráfrase do ponto principal de Thoreau no ensaio “Civil Disobedience”.
4. Este discurso, proferido na Igreja Baptista de Holt Street em Montgomery, Alabama, é descrito e extraído por King inStride towards Freedom, pp. 61-64.
5. Mateus 5:44. “Amai os vossos inimigos, abençoai os que vos amaldiçoam, fazei bem aos que vos odeiam, e orai por eles que apesar de vos usarem, e vos perseguem”.
6. Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948), líder religioso hindu e nacionalista indiano que defendeu o domínio doméstico para a Índia e praticou resistência não violenta contra o governo britânico.
7. Martin Luther King, Jr., “Why We Can’t Wait”, p. 89.
8. Arnulf Overland
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