O Médio Oriente

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Mais de 350 milhões de pessoas vivem no Médio Oriente. O Médio Oriente (ver mapa político), para os fins deste módulo, inclui os estados de

É importante notar que neste momento não existe nenhum estado da Palestina — apenas territórios (a Faixa de Gaza e porções da Cisjordânia) dentro do Médio Oriente que são controlados pela Autoridade Nacional Palestiniana.

Os povos do Médio Oriente podem ser diferenciados com base na sua etnicidade, religião e identidade nacional.

Etnicidade étnica
Os árabes constituem o grupo étnico maioritário em todos os Estados do Médio Oriente excepto o Irão, Israel, e Turquia (ver mapa político):

Originalmente, o termo “árabe” referia-se aos povos que habitavam as porções norte e central da Península Arábica. Após a propagação de vários impérios árabe-islâmicos pelo Médio Oriente e pela Europa e sul da Ásia (ver História), o termo “árabe” passou a ser sinónimo dos que falam árabe. Actualmente, cerca de 60% da população total do Médio Oriente fala árabe e considera-se um árabe.

Para além dos árabes, existem vários outros grupos étnicos no Médio Oriente. O gráfico abaixo lista os estados do Médio Oriente que não têm maioria árabe, o grupo étnico que constitui a maioria, e a percentagem da população que cada grupo étnico tem dentro do seu estado particular.

Outro grupo étnico significativo seriam os Curdos, que existem como uma população minoritária distribuída pelo Iraque, Síria, Irão e Turquia.

Religião
Além da etnicidade, os povos do Médio Oriente são diferenciados pela sua religião. A maioria dos povos do Médio Oriente pratica o islamismo. São referidos como muçulmanos. O Islão é a religião dominante em todos os Estados do Médio Oriente excepto Israel e áreas palestinianas.

De acordo com a lista de Estados, o Médio Oriente é quase uniformemente povoado por muçulmanos. No entanto, esta aparente uniformidade da religião mascara uma série de distinções importantes. Por exemplo, há uma série de seitas diferentes dentro do Islão. A maioria das pessoas no Médio Oriente pertence à seita sunita do Islão.

Uma outra seita, o Islão xiita ou xiita, é a religião maioritária no Irão, Líbano, Iraque e Bahrein. Existem também minorias xiitas no Líbano, Kuwait, e Iémen.

Outras seitas mais pequenas também existem dentro do Islão. Estas seitas incluem, entre outras, os Alawites, os Druzos, os Ibadis, os Ismailis, os Shafis, e várias ordens sufistas.

O Islão é praticado noutros países para além dos Estados do Médio Oriente listados acima. Ao longo dos séculos, o Islão espalhou-se por toda a Ásia e África, e mesmo por partes da Europa. Esta propagação do Islão fez com que o Islão se tornasse a religião dominante em estados não do Médio Oriente como o Afeganistão, Paquistão, Bangladesh, Malásia, e Indonésia. Há também grandes números de muçulmanos nas Filipinas, China, antiga Jugoslávia, Etiópia, Nigéria, partes da Europa, e mesmo nos Estados Unidos. De facto, vivem mais muçulmanos fora do Médio Oriente do que dentro.

Além do Islão, outras religiões são praticadas no Médio Oriente. Por exemplo, em Israel, 82% da população são judeus que praticam o judaísmo. Israel é o único Estado no Médio Oriente onde o Islão não é a fé maioritária. O cristianismo também é praticado na região, especialmente em estados como o Líbano, Egipto e Israel.

p> Identidade Nacional
Os povos do Médio Oriente são diferenciados pela sua identidade nacional (como as pessoas que vivem na Síria são sírias, as pessoas que vivem no Irão são iranianas, etc.). Embora as identidades étnicas e religiosas sejam importantes no Médio Oriente, as pessoas têm frequentemente um forte sentido de nacionalismo (uma forte ligação ao Estado) que está ligado à sua identidade nacional. Estes indivíduos colocam frequentemente mais ênfase no seu país de origem do que na sua origem étnica ou religiosa.