Defense saiu pela janela quando Troy State e DeVry Institute se envolveram no jogo de pontuação mais alta da história do NCAA. Cinquenta e um três pontos por equipa são apenas parte de um dos jogos mais inesquecíveis da história do desporto.
O placar – tal como os oficiais – não conseguiu acompanhar as equipas de basquetebol masculino do Troy State e do Instituto DeVry durante anos.
Quando Mike Murphy, Paul Andrzejewski e Bill Gaulden deixaram o piso em Troy, Ala.., em 12 de Janeiro de 1992, uma pontuação final incorrecta cintilou em luzes acima deles: 141-58. Os Trojans anfitriões tinham, na realidade, derramado 258 pontos, e não 58, um total tão astronómico que o placar não funcionou. Uma vez quebrada a barreira das 200, a sua coluna das centenas escureceu.
Troy State enrolado com um 258-141 vitória, as equipas demoliram 13 discos da NCAA e os adeptos do desporto por toda a terra ficaram atordoados – ou num estado de total descrença – com a verdadeira orgia de ofensa. James Naismith, que inventou o jogo um século antes, teria sido dispensado se não tivesse reconhecido o concurso jogado à velocidade warp pela Divisão II Troy State e DeVry, uma escola NAIA de Atlanta.
“É irónico que isto tenha acontecido no 100º ano do basquetebol”, disse o treinador de Trojans, Don Maestri. “Penso que o Dr. Naismith nunca esperou ver a bola passar pelo cesto de pêssego tão frequentemente””
A equipa do Maestri bateu o seu próprio recorde de todas as divisões do NCAA por pontos ao marcar 123 nos 20 minutos iniciais. A nova marca não durou sequer uma hora. O Troy State continuou o seu ataque implacável após o intervalo e empilhou mais 135.
O ritmo frenético dos Trojans testou invariavelmente o poder pulmonar e a determinação dos adversários. O Troy State atingiu uma média de 121,1 pontos por jogo – ainda o padrão da Divisão II da NCAA – e ultrapassou a marca do século 23 vezes durante essa época de 23-6, abraçando o que Michael Jaffe da Sports Illustrated chamou um “estilo de basquetebol que parece ser jogado num prato quente”. E contra os Hoyas, o prato quente era abrasador.
“DeVry rematava, Troy recebia o rebote, o passe de saída era para meio campo, o segundo passe era para a linha dos três pontos e numa fracção de segundo um remate era para cima”, recorda Murphy, árbitro durante 30 temporadas, sucessor de Gaulden como supervisor dos oficiais de basquetebol para a Conferência do Golfo Sul e agora director de informação pública do Senado do Estado do Alabama. “Praticamente tudo o que fizemos foi correr para cima e para baixo no chão e tentar acompanhar, o que foi totalmente impossível. Houve alturas em que eu saía da linha de base e não conseguia chegar à linha de lançamento livre antes de a bola já estar no ar no outro extremo.”
p> O total combinado de 399 pontos das equipas eclipsou o recorde da NCAA estabelecido três anos antes quando a Divisão I Loyola Marymount bateu U.S. International, 181-150, encaixando no padrão Maestri, que se seguiu ao seu ataque de alta octanagem, utilizado pelo treinador Loyola Paul Westhead. DeVry também não se mostrou tímido em pisar o gás. O resultado foi uma perfeita tempestade de ofensiva: As equipas marcaram um ponto a cada seis segundos em média.
“Troy State tinha estabelecido o recorde no ano anterior contra DeVry, por isso sabíamos que haveria muitos pontos”, diz Gaulden, que encerrou a sua carreira de 30 anos como funcionário universitário nesse dia no Sartain Hall. “Mas nunca pensámos que eles iriam marcar tantos pontos. Eles estavam apenas a bombear tiros do exterior e a deixá-los passar.”
Especialmente o Estado de Tróia. Os Troianos tentaram um recorde de 109 três pontos e fizeram 51, eliminando o padrão NCAA de 25 que tinham partilhado com duas outras escolas. Os jogadores do Troy State dispararam três, mesmo quando os colegas de equipa estavam abertos por baixo do cesto. Mas ninguém podia culpar essa estratégia pouco ortodoxa: Os troianos enterraram 46,8% das suas tentativas por detrás do arco.
“Para mim a estatística mais espantosa desse jogo é que Troy fez 51 troianos com três pontos”, diz Murphy. “Não foi esse o número que eles dispararam – foi esse o número que fizeram. Para fazer 51 três pontos em 40 minutos, é simplesmente incrível”
Guarda de reserva Brian Simpson liderou a barragem de longo alcance dos Troianos com 11 três e terminou com 37 pontos em apenas 15 minutos de tempo de jogo. DeVry’s Dartez Daniel liderou todos os marcadores com 42, e Terry McCord liderou o Estado de Tróia com 41. Ao todo, 15 jogadores atingiram números duplos.
O seu esforço colectivo produziu uma pontuação final espantosa que convidou à incredulidade. De facto, alguns meios de comunicação social questionaram o resultado que foi relatado pelo pessoal de informação desportiva do Troy State.
“Saímos de Troy e cheguei a casa cerca de duas horas e meia depois”, recorda Andrzejewski, agora reformado após 25 anos como oficial de basquetebol. “Um dos meus filhos disse: ‘Pai, há um cavalheiro que está sempre a chamar-te de Denver’. Eu não fazia ideia de quem – não conhecia ninguém em Denver. Bem, este cavalheiro era da The Associated Press, e o meu nome estava na história. De alguma forma eles conseguiram o meu número de telefone. Quando voltou a ligar, perguntou-me: “Isto era um jogo a sério?””
Earlier naquela tarde, Andrzejewski e os seus colegas perguntaram-se se haveria sequer um jogo. A dica aproximava-se rapidamente e o treinador George Trawick’s Hoyas não estava à vista.
“Eu estava preocupado”, diz Andrzejewski. “Normalmente, uma escola está lá algumas horas antes. Era um jogo das 3 horas de um domingo à tarde, e era como um quarto para as três e nenhuma equipa da DeVry. Finalmente eles entraram e eu disse ao seu treinador, “Temos 10 minutos para nos prepararmos”. Ele disse: ‘Não precisamos de tanto tempo’. Começámos às 3 horas em ponto””
E o fogo de artifício começou. Não demorou muito até que os oficiais se apercebessem que os pontos estavam a chegar numa torrente tal que os registos da NCAA estavam em perigo.
“Troy, estavam a uns 90 e poucos pontos e ainda faltavam oito minutos para o intervalo”, recorda Murphy. “Eu vou, bom Deus, quantos pontos vamos marcar? Ao intervalo, eram 123-53. Tens 120 e qualquer coisa ao intervalo, tens de calcular que vamos acertar 200 facilmente”
Que os Trojans fizeram, no triplo ponto de Steve Hunt com 7:57 restantes. Os jogadores abandonaram todas as pretensões de disputar tiros a favor do seu lançamento. Com desafios defensivos no mínimo, os oficiais chamaram apenas sete faltas.
“O jogo estava a avançar tão depressa que era realmente difícil para qualquer um fazer falta mesmo que quisesse”, diz Murphy. “Os defensores não estavam a aproximar-se o suficiente de ninguém para faltar”
Isso tornou o jogo fácil para os oficiais trabalharem. Após a dica de abertura, eles saíram essencialmente do caminho e deixaram os jogadores correr o chão.
“O jogo tinha uma espécie de fluxo, o que tornava divertido oficiar”, diz Gaulden. “As equipas definiram o ritmo e nós apenas os deixámos jogar. Nunca ficámos cansados, e depois do jogo não estávamos assim tão cansados. Não foi assim tão difícil”
O total de pontos do Estado de Troy deixou mais do que alguns adeptos descompactados, também. Muitos descartaram a final 258-141 como pura ficção. Andrzejewski, Murphy e Gaulden encontraram cépticos até hoje.
“Algumas pessoas ainda não acreditam”, diz Andrzejewski. “Algumas pessoas dirão: ‘Não, tu és louco, isso não aconteceu’. Mas aconteceu, aconteceu mesmo. E eu tenho a pontuação da caixa para o provar””
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