Na madrugada de 8 de Janeiro de 2016, as autoridades mexicanas prendem o senhor da droga Joaquín “El Chapo” Guzmán. Foi a terceira vez que a lei apanhou El Chapo, uma figura cujos crimes, influência e mística rivalizam com os de Pablo Escobar.
Guzmán envolveu-se no tráfico de droga quando criança, traficando cocaína, heroína, marijuana, e anfetaminas. Tornou-se o líder do Cartel de Sinaloa, o cartel mais rico e mais poderoso do México. Após a sua prisão na Guatemala em 1993, Guzmán foi extraditado para o México e condenado a mais de 20 anos de prisão. Enquanto esteve encarcerado, continuou a dirigir o cartel e viveu confortavelmente, tendo subornado grande parte do pessoal. Em 2001, quando uma decisão do Supremo Tribunal mexicano aumentou a probabilidade de ser extraditado para os Estados Unidos, Guzmán escapou escondido num carrinho de roupa suja – mais de 70 pessoas, incluindo o director da prisão, foram implicadas na sua fuga.
Guzmán permaneceu em liberdade durante mais de uma década, conduzindo o cartel através de uma série viciosa de conflitos com o governo e cartéis rivais. Um dos conflitos centrais girou em torno da sangrenta e bem sucedida proposta de Guzmán para o controlo das rotas de Ciudad Juárez que transportam drogas para os Estados Unidos. Guzmán tornou-se infame pela extrema violência do seu cartel e pela sua extensa rede de túneis e células de distribuição em ambos os lados da fronteira. Era do conhecimento geral que o Cartel de Sinaloa tinha vários informadores e agentes dentro do governo mexicano, e muitos no México acreditavam que a guerra do governo contra a droga estava de facto a ser travada para eliminar os rivais de Sinaloa.
Durante este tempo, Guzmán foi entendido como vivendo na região montanhosa e escassamente povoada da Serra Madre. Foi preso pela segunda vez em Fevereiro de 2014, quando a Marinha mexicana invadiu um hotel à beira-mar onde tinha estado a visitar a família. Foi colocado numa prisão de segurança máxima para aguardar julgamento, mas escapou em Julho de 2015 através de um elaborado túnel de quase um quilómetro de comprimento, estimado em mais de um ano e um milhão de dólares para construir. A sua fuga foi um grande embaraço para o governo do Presidente Enrique Peña Nieto, e a sua recaptura tornou-se uma prioridade máxima.
Finalmente, quase seis meses depois, uma operação envolvendo todas as agências de aplicação da lei no México resultou numa rusga a uma casa em Los Mochis, Sinaloa. Guzmán escapou à casa – novamente através de um túnel – e roubou um carro, mas foi capturado perto da cidade de Juan José Ríos. Mais tarde foi revelado que o governo mexicano tinha consultado os agentes da lei colombianos e americanos que localizaram e mataram Escobar durante a caça ao homem. Num reconhecimento tácito dos seus erros anteriores, o governo mexicano extraditou Guzmán para os Estados Unidos em 2017. Ele foi condenado a uma série de acusações e condenado a prisão perpétua.
Guzmán está actualmente detido no ADX Florença, considerada a prisão mais segura do sistema penitenciário federal, no Colorado. A Guerra Mexicana contra a Droga continua, com rivalidades dentro do Cartel de Sinaloa e o surgimento de novos cartéis contribuindo para uma atmosfera de violência e terror que tem persistido mesmo na ausência do senhor da droga mais armazenado do país.
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