O Hummer está a voltar – Como um veículo eléctrico

General Motors está a trazer de volta a marca Hummer, como uma pickup eléctrica GMC. GMC hide caption

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General Motors está a trazer de volta a marca Hummer, como uma pickup eléctrica GMC.

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Em volta da viragem do milénio, a General Motors tomou uma decisão: Os carros eléctricos estavam fora. Os camiões gigantes foram um sucesso.

Por isso, a empresa abandonou o seu veículo eléctrico pioneiro – não só parando a produção, mas tirando os carros da estrada e esmagando-os. E foi tudo para dentro do gigantesco mastigador militar ao estilo do Hummer.

O veículo de polarização cantarolou durante algum tempo, antes da recessão e dos preços da gasolina dispararem.

Agora, o Hummer está a fazer um regresso que outrora teria parecido improvável, até mesmo risível.

GM está a reavivar a marca Hummer. Mas, desta vez, vai ser eléctrico.

GM está a anunciar a ressurreição do Hummer num anúncio transmitido durante a Super Bowl, este domingo. O veículo em si – uma pickup eléctrica – será revelado em Maio, com a produção a começar em finais de 2021.

O Hummer transporta uma pesada carga de bagagem cultural, diz Marty Padgett, editor do The Car Connection e autor de Hummer.

A marca – descendente do Humvee militar e famosa por Arnold Schwarzenegger – foi feita pelo General AM nos anos 90, antes da General Motors adquirir a marca em 1999. A produção do Hummer da GM aumentou à medida que a GM encerrava o seu programa de carros eléctricos EV1.

A empresa não tinha “nenhuma previsão para pensar que talvez devessem também manter vivos os seus programas de carros eléctricos”, diz Padgett. Na opinião da GM, “os camiões estavam a vender incrivelmente bem e os carros eléctricos não eram mais do que uma experiência”

Humvees da 3ª Divisão de Escoteiros do Exército dos EUA – os veículos militares que inspiraram os Hummers civis – avançam mais para o território iraquiano em 2003. Scott Nelson/Getty Images esconder legenda

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Scott Nelson/Getty Images

Então a GM promoveu fortemente o Hummer e o H2 ligeiramente menos gigantesco enquanto a América lançava a guerra no Iraque.

“Anúncios para o Hummer GM estavam a aparecer entre segmentos da CNN sobre as invasões”, diz Padgett. “Que outro produto de consumo lançou de forma tão controversa, numa altura tão controversa?”

Se a ascensão do Hummer foi um sinal dos tempos, o seu renascimento eléctrico é um sinal de como os tempos mudaram.

Os americanos são, mais uma vez, selvagens para camiões gigantes e SUV. Mas Tesla provou definitivamente que os carros eléctricos não são apenas uma experiência. E – inspirado por Tesla – os fabricantes de automóveis estão a fabricar veículos eléctricos e a destacar o desempenho, não a eficiência e a eco-amizade.

“Eu tenho esta teoria de que o segmento dos carros eléctricos está a ser modificado”, diz Padgett. “Eles estão a apelar a uma demografia muito masculina, e estão a fazê-lo abertamente”.

De facto, Schwarzenegger – o epítome do condutor masculino do Hummer – é um entusiasta de veículos eléctricos que já possui um Hummer eléctrico. Foi reequipado para ele por uma empresa austríaca de arranque.

Mas o novo veículo GM pode parecer um pouco diferente do veículo personalizado de Schwarzenegger – ainda não sabemos muito sobre a aparência.

Sabemos que o novo Hummer será um pickup. E terá uma tonelada de concorrência.

“De repente vai haver uma série de camiões eléctricos, quase tantos como … os camiões de tamanho normal que existem neste momento”, diz Jessica Caldwell, a chefe da Industry Analysis em Edmunds. Entre eles estão o Tesla Cybertruck, o F-150 da Ford e os startups Rivian, Lordstown Motors e Bollinger.

No início dos anos 2000, a General Motors fez all-in nos Hummers massivos enquanto abandonava o seu programa de veículos eléctricos. Tim Boyle/Getty Images hide caption

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Tim Boyle/Getty Images

No início dos anos 2000, a General Motors fez all-in nos Hummers massivos enquanto abandonava o seu programa de veículos eléctricos.

Tim Boyle/Getty Images

Camiões são tremendamente populares. Os três maiores veículos mais vendidos na América são pickups. E não são baratos.

“Pensamos neles como cavalos de trabalho, tipo aquele ícone americano”, diz Caldwell. “Mas agora são caros. A média dos grandes camiões transacciona a quase 50.000 dólares”

Adicionar opções premium e pode facilmente deixar cair mais de 70.000 dólares numa pickup, mesmo sem motor eléctrico. Assim, os fabricantes de automóveis – que estão a lutar para ganhar dinheiro com carros mais pequenos, particularmente carros eléctricos – dão as boas-vindas às camionetas de alta margem como um grande fabricante de dinheiro.

“Todo o mercado vai para a electrificação”, diz Caldwell, e fabricantes de automóveis como a GM “não querem perder uma parte desse negócio muito lucrativo dos camiões”

Ao colocar esta nova pickup eléctrica na família GMC e ao dar-lhe um nome familiar, a GM está a posicioná-la como uma pickup premium, diz Caldwell.

Então, enquanto o custo, como muito mais sobre o veículo, não foi anunciado, espera um preço elevado – e a possibilidade de fazer da GM uma pilha de dinheiro do tamanho de um Hummer.