O calendário (BCP, pp. 15-33) ordena o ano litúrgico da Igreja Episcopal identificando dois ciclos de festas e dias santos – um dependente da data móvel do dia de Páscoa e o outro dependente da data fixa do Natal, 25 de Dezembro. O Dia de Páscoa é o primeiro domingo após a lua cheia que cai no dia 21 de Março ou depois. A sequência de todos os domingos do ano eclesiástico é baseada na data da Páscoa. Tabelas e regras para encontrar a data do Dia de Páscoa, e outras festas móveis e dias santos são fornecidas pelo BCP, pp. 880-885. A data da Páscoa determina o início da estação da Quaresma na Quarta-feira de Cinzas e a data de Pentecostes no quinquagésimo dia da estação da Páscoa. Os domingos do Advento são sempre os quatro domingos antes do dia de Natal. O ano eclesiástico começa no primeiro domingo do Advento. O calendário também identifica e fornece orientações relativas à precedência e observância das principais festas, domingos, dias santos (incluindo Festas do Nosso Senhor, outras grandes festas, e jejuns), Dias de Devoção Especial, e Dias de Observação Opcional. O calendário enumera as datas para a celebração de grandes festas e festas menores por mês e data. São também fornecidas cartas de Domingo e Números de Ouro apropriados. (ver BCP, pp. 880-881). O calendário também lista os títulos das estações, domingos, e dias santos maiores observados na Igreja Episcopal ao longo do ano eclesiástico, incluindo a época do Advento, época do Natal, época da Epifania, época da Quaresma, Semana Santa, época da Páscoa, a época depois do Pentecostes, dias santos, e Dias Nacionais.
Avento
A primeira estação do ano eclesiástico, começando com o quarto domingo antes do Natal e continuando até à véspera do Natal. O nome deriva de uma palavra latina para “vir”. A estação é um tempo de preparação e expectativa para a celebração da vinda do nascimento do nosso Senhor, e para a vinda final de Cristo “em poder e glória”
Natal
No BCP, o Dia de Natal é uma das sete principais festas. A época natalícia dura doze dias, desde o dia de Natal até 5 de Janeiro, o dia antes da Epifania. A época inclui o Dia de Natal, o Primeiro Domingo após o Dia de Natal, o Santo Nome de Nosso Senhor Jesus Cristo, e pode incluir o Segundo Domingo após o Dia de Natal. Em muitas paróquias, as principais celebrações litúrgicas do Natal têm lugar na véspera de Natal. O BOS inclui uma variedade de recursos para uso durante o Natal, incluindo um formulário para uma Estação numa Creche de Natal, um formulário para uma Festa de Natal de Lições e Música, e bênçãos sazonais para uso durante a época natalícia.
Epifania
A manifestação de Cristo aos povos da terra. O solstício de Inverno foi mantido em 6 de Janeiro em alguns lugares durante os primeiros séculos da Era Cristã. Em oposição aos festivais pagãos, os cristãos escolheram este dia para celebrar as várias manifestações, ou “epifanias”, da divindade de Jesus. Estas manifestações da sua divindade incluíram o seu nascimento, a vinda dos Magos, o seu baptismo, e o Casamento em Caná, onde milagrosamente transformou água em vinho. O dia foi chamado “A Festa das Luzes”. A Celebração do Filho de Deus substituiu a celebração do sol. Os baptismos foram feitos, e foi instituída uma época de preparação. Mais tarde, foi chamada Advento. O solstício foi mantido em 25 de Dezembro pelo quarto século. O nascimento de Jesus foi celebrado neste dia, tanto nas igrejas orientais como ocidentais. A igreja ocidental comemorou a vinda dos Magos em 6 de Janeiro. A igreja oriental continuou a celebrar o Baptismo de Nosso Senhor e o Casamento em Caná no dia 6 de Janeiro. No leste, o dia foi chamado de “Teofania” (manifestação de Deus). A vinda dos Magos é celebrada na Festa da Epifania, 6 de Janeiro, no BCP. O Baptismo do nosso Senhor é celebrado no Primeiro Domingo depois da Epifania.
Quaresma
Cristão precursor observou “uma época de penitência e jejum” em preparação para a festa pascal, ou Pascha (BCP, pp. 264-265). A estação agora conhecida como Quaresma (de uma antiga palavra inglesa que significa “primavera”, o tempo de prolongamento dos dias) tem uma longa história. Originalmente, em lugares onde a Pascha era celebrada num domingo, a festa pascal seguia um jejum de até dois dias. No terceiro século, este jejum foi prolongado até seis dias. Eventualmente, este jejum tornou-se ligado ou sobreposto a outro jejum de quarenta dias, à imitação do jejum de Cristo no deserto. O jejum de quarenta dias foi especialmente importante para os convertidos à fé que se preparavam para o baptismo, e para os culpados de pecados notórios que estavam a ser restituídos à assembleia cristã. Na igreja ocidental, os quarenta dias da Quaresma estendem-se desde a Quarta-feira de Cinzas até ao Sábado Santo, omitindo os Domingos. Os últimos três dias da Quaresma são o Tríduo sagrado de Quinta-feira Santa, Sexta-feira Santa, e Sábado Santo. Hoje a Quaresma readquiriu o seu significado como a preparação final dos candidatos adultos ao baptismo. Juntamente com eles, todos os cristãos são convidados “à observância de uma Quaresma santa, por auto-exame e arrependimento; pela oração, jejum e abnegação; e pela leitura e meditação da Palavra santa de Deus” (BCP, p. 265).
Páscoa
p>Festa da Ressurreição de Cristo. De acordo com Bede, a palavra deriva da deusa anglo-saxónica da Primavera Eostre. Os cristãos em Inglaterra aplicaram a palavra à principal festa do ano eclesiástico, tanto no dia como na época. 1) O Dia da Páscoa é a festa anual da ressurreição, o pascha ou Páscoa cristã, e o oitavo dia da criação cósmica. A fé na ressurreição de Jesus no domingo ou terceiro dia após a sua crucificação está no coração da crença cristã. A Páscoa estabelece a experiência da primavera ao lado das antigas histórias de libertação e da proclamação do Cristo ressuscitado. No Ocidente, a Páscoa ocorre no primeiro domingo após a lua cheia ou após o equinócio vernal. A Páscoa decorre sempre entre 22 de Março e 25 de Abril, inclusive. Seguindo o costume judaico, a festa começa ao pôr-do-sol na véspera de Páscoa com a Grande Vigília da Páscoa. A Igreja Ortodoxa Oriental celebra a Páscoa no primeiro domingo após a Páscoa judaica (que se segue à lua cheia da Primavera). Embora as duas datas por vezes coincidam, a data oriental é muitas vezes uma ou mais semanas depois. 2) Época Pascal. Ver Great Fifty Days.
Pentecostes
A época depois do Pentecostes, de acordo com o calendário do ano eclesiástico (BCP, p. 32). Começa na segunda-feira seguinte ao Pentecostes, e continua durante a maior parte do Verão e Outono. Pode incluir até vinte e oito domingos, dependendo da data da Páscoa. Isto inclui o Domingo da Trindade, que é o Primeiro Domingo depois do Pentecostes. O BCP fornece recolhas e leituras adequadas para os outros domingos da época. Estes propulsores são numerados e designados para utilização nos domingos que estão mais próximos de dias específicos no calendário mensal, seja antes ou depois. Por exemplo, o Próprio 3 é designado para utilização, se necessário, no domingo mais próximo do 25 de Maio. Proper 29 é designado para utilização no domingo mais próximo do dia 23 de Novembro. Antes do BCP 1979, os domingos neste longo período do ano eclesiástico eram identificados e contados em termos do número de domingos após o Domingo da Trindade em vez do número de domingos após o Pentecostes. Este período é também entendido por alguns como “tempo ordinário”, um período do ano eclesiástico não dedicado a uma época ou observância particular, como no Rito Romano adaptado após o Concílio Vaticano II. Ver Tempo Comum.
Tempo Ordinário
Este termo é usado na Igreja Católica Romana para indicar as partes do ano litúrgico que não estão incluídas nas épocas principais do calendário eclesiástico. O Tempo Comum inclui a segunda-feira após a Festa do Baptismo do nosso Senhor até à terça-feira antes de Cinzas, e a segunda-feira após Pentecostes até ao sábado antes do Primeiro Domingo do Advento. Uma vigília ou outro culto antecipando o Primeiro Domingo do Advento, no sábado anterior a esse domingo, seria também incluída na época do Advento. O tempo comum pode ser compreendido em termos da vivência da fé cristã e do significado da ressurreição de Cristo na vida comum. O termo “tempo comum” não é usado no Livro de Oração, mas a época após o Pentecostes pode ser considerada tempo comum. Pode ser referido como a “época verde”, porque o verde é a cor litúrgica habitual para este período do ano eclesiástico. O BCP fornece hélices numeradas com recolhas e leituras lecionárias para os domingos da Época depois do Pentecostes. A época da Epifania inclui a Epifania, o Primeiro Domingo após a Epifania: o Baptismo de Nosso Senhor Jesus Cristo, e o Segundo Domingo até ao Último Domingo após a Epifania (BCP, p. 31). Tendo em conta os temas da Epifania que são apresentados ao longo da época da Epifania, esta não deve ser considerada como tempo comum. No entanto, muitas paróquias usam o verde como cor litúrgica para o Segundo Domingo até ao Domingo anterior ao Último Domingo depois da Epifania, e por vezes o Último Domingo depois da Epifania. A época da Epifania e a época após o Pentecostes variam em duração dependendo da data da Páscoa (ver BCP, pp. 884-885).
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