Não acreditará no que acontece aos cães na Trilha de Iditarod

A corrida de trenós de Iditarod é um evento anual durante o qual os condutores de trenós humanos, chamados “mushers”, são puxados através da frígida região selvagem do Alasca por uma equipa de até 16 cães. O caminho exacto que tomam, de Anchorage até à cidade de Nome, varia ligeiramente de ano para ano, mas a duração do percurso é, não oficialmente, listada como 1.049 milhas – cerca da distância de Memphis, Tennessee, até à cidade de Nova Iorque.

Snouts | David Weekly | CC BY 2.0

Esta raça extenuante provou ser mortal para os cães durante muitos anos. As mortes de cães são tão comuns durante a raça que a Regra 42 das regras oficiais de Iditarod reconhece alegremente que as mortes de alguns cães podem ser consideradas “não evitáveis”. Como então, em boa consciência, em 2017, pode um evento conhecido por causar sofrimento e morte aos animais ser celebrado?

Quando a Iditarod de 2017 se aproxima, é importante lembrar os cães que são feridos e mortos, bem como factos perturbadores sobre a raça:

• No mínimo 27 cães utilizados na Iditarod morreram apenas desde 2004. Em 2016, Nash morreu após ter sido atropelado por uma moto de neve durante a corrida. Em 2015, os cães Stiffy e Wyatt morreram ambos na pista, e um cão chamado Stuart soltou-se e foi mais tarde atropelado por um carro.

Wyatt – Este belo cão morreu a 12 de Março no Iditarod – http://t.co/HXSw01sC4I pic.twitter.com/AtsOKGOGuh

– Melbourneer (@_Melbourneer_) 14 de Março de 2015

li> Inúmeros cães estão feridos. Em 2015, incluíram cães utilizados pelo musher Yuka Honda, que embateu num trenó e foi depois atropelado por outro – e Laura, um cão de 5 anos de idade que, de acordo com notícias, era essencialmente “cego” e muitas vezes parecia “confuso”, mas foi forçado a correr de qualquer forma por Kelly Maixner.

li> Os cães utilizados no Iditarod são forçados a correr até 100 milhas por dia através de ventos mordedores, tempestades de neve cegantes, temperaturas subzero, e gelo traiçoeiro. Mesmo com botas de neve em alguns, os pés dos cães podem ficar cortados, feridos e crus das vastas distâncias de terreno congelado que cobrem.>ul>
• As regras oficiais de Iditarod exigem apenas que os cães tenham um total de 40 horas de descanso – embora a raça possa demorar até duas semanas. A maioria dos estados tem leis que proíbem a condução excessiva ou o trabalho excessivo de animais, mas o Alasca não.

Os cães também sofrem fora do trilho. A grande maioria dos cães utilizados em trenós são mantidos acorrentados, com apenas barris virados ou casas de cão dilapidadas para abrigo. Os cães que não são os melhores corredores são muitas vezes tratados como equipamento defeituoso. Os cães têm sido espancados, abatidos, abandonados para morrer à fome, ou deixados em abrigos para animais já sobrecarregados.

>li>As regras oficiais da raça proíbem efectivamente os músicos de dizer qualquer coisa negativa sobre a raça – e não apenas durante a corrida, mas por mais 45 dias após terem atravessado a linha de chegada. Os últimos anos trouxeram más (e perigosas) condições de percurso que representavam um risco significativo de lesões tanto para os humanos como para os caninos envolvidos na corrida, e esta ordem de mordaça foi provavelmente colocada numa tentativa de manter silenciosas as preocupações sobre tais questões. Nas suas próprias palavras, os organizadores de Iditarod declararam que os moshers “não farão declarações públicas nem se envolverão em qualquer conduta pública que prejudique e desrespeite imprudentemente os melhores interesses da Raça”. Isto inclui declarações públicas ou actos que são depreciativos para qualquer dos patrocinadores da Corrida desse ano”. Com regras em vigor para proteger os patrocinadores financeiros, parece que os interesses comerciais dos organizadores da Corrida prevalecem sobre a preocupação com a saúde e segurança dos cães que estão a ser utilizados neste evento mortal.

Os cães merecem muito melhor do que uma vida inteira de isolamento, crueldade, sofrimento e morte na trilha de Iditarod.

Animais em todo o mundo continuam a sofrer em eventos “desportivos” cruéis e arcaicos. Seja numa praça de touros em Espanha ou num trilho pelo deserto do Alasca, a vida dos animais nunca deveria estar em jogo para o entretenimento humano.