Como o ar viaja ao longo da superfície da Terra, são frequentemente encontradas obstruções. Estas incluem tanto características naturais da Terra, tais como montanhas ou colinas, como estruturas artificiais, tais como edifícios e outras estruturas. Estes perturbam o fluxo de ar em “eddies”, ou áreas de turbulência influenciadas por estas obstruções.
Quando o ar húmido e estável flui sobre um redemoinho maior, como os causados pelas montanhas, forma-se uma série de ondas de pé em grande escala no lado de sotavento da montanha. Se a temperatura na crista da onda descer abaixo do ponto de orvalho local, a humidade no ar pode condensar-se para formar nuvens lenticulares. Sob certas condições, longas cordas de nuvens lenticulares podem formar-se perto da crista de cada onda sucessiva, criando uma formação conhecida como uma “nuvem de onda”. Estes sistemas de ondas podem produzir grandes actualizações, ocasionalmente suficientes para que o vapor de água condense e produza precipitação.
Diz-se que nuvens lenticulares são confundidas com OVNIs; como muitas destas nuvens têm a forma de um “disco voador”, com uma “lente” característica ou em forma de “pires”. Como as nuvens lenticulares geralmente não se formam sobre terrenos baixos ou planos, muitas pessoas podem nunca ter visto uma antes e não saberem que podem existir. As cores brilhantes (chamadas iridescência) são por vezes vistas ao longo da borda das nuvens lenticulares.
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