LAGOS, Nigéria – A Nigéria está sob pressão para declarar uma emergência sanitária nacional, pois luta para conter o seu maior surto registado de febre Lassa, que já matou 161 pessoas desde o início do ano.
O que se segue na luta contra a febre Lassa?
Cinquenta anos após ter sido identificado pela primeira vez, os surtos da doença de tipo Ebolá na África Ocidental estão apenas a piorar.
A Academia Nigeriana de Ciências cita um número crescente de casos como os picos da estação seca e uma taxa de mortalidade “inaceitavelmente elevada” como razões para o governo tomar medidas imediatas.
A febre de Lassa, uma febre hemorrágica viral, é endémica em algumas partes da África Ocidental. É geralmente transmitida através de alimentos contaminados com urina ou fezes de rato infectadas.
Nigéria tem surtos anuais que atingem o seu pico durante a estação seca de Novembro a Maio, mas os casos têm vindo a aumentar rapidamente nos últimos anos, com o surto de cada ano a ultrapassar o último.
O número de casos suspeitos em 2020 saltou para 3.735, com 906 casos confirmados a partir de 15 de Março, de acordo com o Centro de Controlo de Doenças da Nigéria.
Os números anulam o número total de casos confirmados em laboratório – 308 em 2017, 633 em 2018, e 810 em 2019, que era anteriormente o ano com o maior número de casos, embora 2018 tenha registado o maior número de mortes com 171.
Uma explicação para o aumento dos números continua a ser esquiva, mas Kalu Onuoha, presidente da NAS, disse numa declaração que poderia ser o resultado de “uma população explosiva de roedores gerada por um saneamento ambiental deficiente e generalizado”. Alguns sugerem que a mudança climática poderia também estar a contribuir.
Enquanto houver medicamentos disponíveis para tratar a doença, o diagnóstico ineficiente dos pacientes e o atraso nas admissões hospitalares significam que são menos eficazes do que seriam de outro modo, acrescentou Onuoha.
Mas o Dr. Ifeanyi Nsofor, um bolseiro do programa Atlantic Fellows for Health Equity da Universidade George Washington, disse que o aumento dos números poderia também ser atribuído à melhoria dos níveis de diagnóstico. A taxa de mortalidade para o actual surto é de 17,8% – inferior aos 23,3% registados no mesmo período do ano passado – o que poderia estar ligado a uma melhor gestão da doença. Ainda assim, Nsofor disse que os esforços de prevenção não estão claramente a funcionar, citando um sistema de cuidados de saúde primários “disfuncional”.
Febre de Lassa foi primeiro reportado na Nigéria em 1969, mas de acordo com o NAS, a esmagadora maioria dos casos suspeitos foi reportada desde 2016.
As autoridades de saúde da Nigéria estão a intensificar esforços para conter o surto, operando cinco laboratórios para testes e dezenas de centros de tratamento. O Centro de Controlo de Doenças da Nigéria está a fornecer um número de telefone gratuito e a emitir conselhos de saúde para promover medidas de prevenção.
O surto ocorre à medida que a Nigéria corre para combater o novo coronavírus que causa a COVID-19, após a confirmação de oito casos no país. Dezenas de pessoas foram rastreadas em sete estados.
A maior parte das doenças infecciosas que afligem a Nigéria têm origem em animais – incluindo a febre Lassa, varíola macaco, febre amarela, e agora a COVID-19. Em Dezembro, o país lançou um plano de saúde único para conseguir que o Ministério Federal da Saúde, o Ministério Federal do Ambiente e o Ministério Federal da Agricultura &Desenvolvimento Rural trabalhem em conjunto para intensificar a prevenção, detecção e resposta.
Update, 18 de Março de 2020: Esta história foi actualizada com novos números divulgados pelo governo após a sua publicação.
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