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A doença do vírus Zika é transmitida a pessoas através da picada de um mosquito infectado. Pode ser transferido de pessoa a pessoa através de um contacto próximo e íntimo. A maioria dos casos notificados de Zika encontram-se entre pessoas que vivem na América Central e do Sul, embora também tenham sido confirmados casos nos Estados Unidos, Porto Rico, e nas Caraíbas. As pessoas com Zika apresentam tipicamente sintomas ligeiros ou nenhumas. Se os sintomas se apresentarem, podem durar até uma semana.

Este artigo oferece informação sobre o vírus Zika – incluindo transmissão, sintomas, prevenção, e tratamento – e as suas implicações para os adultos mais velhos, que podem ser particularmente vulneráveis. Se vive numa área onde foram notificados casos de Zika, deve também consultar o seu departamento de saúde estatal ou local.

Como é que Zika se propaga?

Vírus Zika é transmitido às pessoas através da picada de uma espécie de mosquito infectado, chamado Aedes. Esta espécie espalha outros vírus, como a dengue e o chikungunya, também. Estes mosquitos põem ovos dentro e à volta de áreas de água parada. Eles picam mais agressivamente durante o dia, mas também podem morder à noite.

Após um mosquito ter transferido o vírus para uma pessoa, pode ser transmitido de pessoa para pessoa de algumas maneiras:

• Uma mulher grávida pode passar Zika ao feto durante a gravidez.
• Uma pessoa com Zika pode passá-lo aos seus parceiros sexuais através do sexo.
• Pode ser passada através de transfusões de sangue.

Quais são os Sinais e Sintomas de Zika?

Os sintomas mais comuns de Zika são:

• Febre
• Rash
• Dor conjunta
• Olhos vermelhos-conjuntivite

Outros sintomas incluem dor muscular e dores de cabeça. Uma vez que as pessoas com Zika podem não mostrar sinais, muitos não sabem que foram infectadas. Se apresentarem sintomas, estes duram normalmente alguns dias a uma semana. O seu médico pode fazer-lhe um teste de sangue ou urina para determinar com certeza se tem o vírus, mas apenas enquanto o vírus estiver no seu sistema. O vírus Zika geralmente permanece no sangue de uma pessoa infectada durante cerca de uma semana.

Os adultos mais velhos devem preocupar-se com Zika?

É verdade que as mulheres grávidas são fortemente advertidas sobre Zika, uma vez que o vírus pode ter graves consequências para a saúde dos recém-nascidos. No entanto, isto não significa que os adultos mais velhos não estejam em risco. De facto, Zika pode ter implicações específicas para os adultos mais velhos:

• À medida que as pessoas envelhecem, o seu sistema imunitário enfraquece. Isto pode tornar mais difícil o combate a doenças e infecções. Pode ser mais difícil para uma pessoa mais velha recuperar de Zika do que para uma pessoa mais jovem. Pode também tornar o corpo mais susceptível a outras doenças.

• Síndrome de Guillain-Barré (GBS) está associado tanto à idade avançada como ao vírus Zika. O GBS é uma doença rara que causa o sistema imunitário de uma pessoa – como o corpo combate a doença – para danificar as suas próprias células nervosas. Pode causar fraqueza muscular e paralisia, afectando por vezes os músculos que controlam a respiração de uma pessoa. Em casos graves, a GBS pode resultar em morte. O risco de GBS aumenta com a idade, e as pessoas com 50 ou mais anos de idade são mais afectadas.

• A idade não o protege de doenças sexualmente transmissíveis. Zika pode ser transmitida por uma pessoa que tem o vírus aos seus parceiros sexuais. Não importa a sua idade, deve praticar sexo seguro e usar preservativos se você ou o seu parceiro apresentarem sintomas ou tiverem viajado recentemente para uma área onde Zika é encontrado.

Pode Zika ser prevenido e tratado?

Realizar esforços para prevenir o vírus Zika. Deve:

• Viajar para áreas onde foram relatados casos de Zika.
• Usar spray repelente de insectos ou loção e rede mosquiteira para evitar picadas de mosquitos, especialmente se viajar para uma área com Zika.
• Praticar sexo seguro. Use preservativo se você ou o seu parceiro viajaram recentemente para uma área com Zika.

P>Correntemente, não há tratamento específico para o vírus Zika. Mas, pode tratar os sintomas. Por exemplo, pode tomar acetaminofeno para reduzir a febre e a dor. Não se esqueça de falar com o seu médico antes de tomar quaisquer novos medicamentos. Deve também tomar medidas para se manter saudável em geral. Certifique-se de beber muita água e descansar o suficiente.

Para mais informações sobre como os adultos mais velhos podem permanecer seguros a partir de Zika

Este conteúdo é fornecido pelo NIH National Institute on Aging (NIA). Os cientistas e outros peritos do NIA revêem este conteúdo para garantir a sua exactidão e actualização.

p>Conteúdo revisto:08 de Novembro de 2016