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… e alguns equívocos comuns

Entre estas perguntas gerais estão questões ou afirmações que se adentram no reino dos mitos, dos quais há muitas. Compilámos os mitos e conceitos errados mais comuns sobre cobras, juntamente com algumas dicas sobre como manter as cobras afastadas.

#1: Uma tigela de leite atrairá cobras

Esta é uma das crenças mais difundidas, possivelmente originada com a Cobra Láctea (Lampropeltis triangulum) da América do Norte e do Sul. Os locais viram cobras a desaparecer em celeiros em busca de roedores e acreditaram que as cobras estavam a beber o leite dos úberes das vacas.

De facto, os répteis não conseguem digerir os produtos lácteos e mesmo que conseguissem, é improvável que as vacas ficassem paradas enquanto eram ordenhadas. Se estiverem suficientemente desidratadas, as cobras beberão leite, mas se tiverem sede suficiente beberão quase tudo.

#2: Os lagartos e as cobras de língua azul desencorajarão as cobras no seu jardim

As cobras comem sapos, lagartos e mesmo outras cobras. Algumas, tais como a Cobra de forma laranja abaixo, são especializadas em alimentar-se de pele. As cobras recém-nascidas de várias espécies podem cair presas aos lagartos de língua azul, mas à medida que as cobras crescem, o inverso é geralmente verdadeiro.

#3: Se a cabeça de uma cobra for cortada, ela permanecerá viva até ao pôr do sol

Este mito parece ser particularmente popular na Austrália rural. Pode basear-se no facto de que o corpo de uma serpente continuará a escrever durante algum tempo após a decapitação, mas esta história não é sequer remotamente verdadeira.

#4: Uma serpente-mãe engolirá as suas crias quando ameaçada

Embora o sapo (espécie Rheobatrachus), agora extinto, e os peixes que chocam na boca pareçam engolir as suas crias, qualquer serpente ingerida por outra serpente sucumbirá imediatamente a sucos digestivos.

#5: As cobras viajam sempre aos pares

Em geral, a única vez que duas cobras estão no mesmo lugar é durante o cortejo e acasalamento. Caso contrário, a cobra maior geralmente mata e come a menor.

#6: Se matar uma cobra, o seu parceiro virá atrás de si

As cobras não têm qualquer tipo de ligação social, nem o intelecto nem a memória para reconhecer e recordar um agressor. Aparentemente Bollywood pode ser parcialmente responsável por este mito.

#7: A Cobra Hoop morde na sua própria cauda, forma um círculo e rola colinas abaixo

Outro mito comum às regiões rurais da Austrália, mas infelizmente não existe tal serpente. A história está também difundida nos EUA e no Canadá, onde os registos aparecem já desde o século XVII. Pode basear-se no antigo símbolo grego ouroboros que retrata uma serpente a comer a sua própria cauda, representando uma recriação constante.

#8: As cobras são surdas

Apesar de não terem tímpanos, as cobras possuem ouvidos internos que são capazes de captar não só as vibrações terrestres, mas também os sons aéreos de baixa frequência. Têm dificuldade com sons de tom mais elevado.

E agora alguns equívocos comuns…

As cobras são frias e viscosas

De facto, a pele das cobras é seca e, dependendo da temperatura circundante, pode ser bastante quente e macia.

As cobras são venenosas

Tecnicamente as cobras são venenosas, não venenosas. Mas nem todas elas são venenosas por qualquer meio. A Austrália tem a maior proporção de cobras nativas venenosas de qualquer país do mundo (100 das 140 espécies de cobras terrestres), embora apenas um punhado possa dar uma mordida fatal aos humanos.

Poisons devem ser ingeridos, inalados ou absorvidos através da pele, enquanto que o veneno deve ser injectado na corrente sanguínea.

As cobras estão fora para o apanhar

Humans são maiores, geralmente mais rápidas e mais fortes do que as cobras australianas. As cobras têm um número de predadores, dos quais os humanos se qualificam bem e verdadeiramente.

Quando se encontra uma cobra, esta é geralmente apanhada desprevenida (como você é), mas a grande maioria dos encontros são evitados por uma cobra que desaparece assim que o ouve chegar.

Uma cobra surpreendida escolherá a rota de fuga mais próxima e procurará desaparecer o mais rapidamente possível, particularmente quando confrontada com um predador potencial 50 vezes o seu próprio tamanho. No entanto, as serpentes em geral têm má visão e nem sempre escolhem a melhor rota para sair de problemas. Se uma serpente se sentir encurralada, muitas vezes ficará de pé e defender-se-á como último recurso.

O comportamento da serpente pode também tornar-se mais errático na Primavera durante a época de reprodução, e as fêmeas tornam-se mais defensivas se os ovos ou as crias estiverem por perto. No entanto, a grande maioria das mordidas aos humanos na Austrália ocorre porque alguém decidiu não deixar uma cobra sozinha.

As cobras deslocam os seus maxilares enquanto se alimentam

Os maxilares das cobras não são fundidos como os nossos. Um ligamento altamente flexível junta-se aos ossos da mandíbula inferior, que se esticam para permitir uma enorme expansão da boca. Assim, o mecanismo não é um deslocamento, apenas uma grande flexibilidade.

Pythons asfixiam as suas presas apertando-as

P> Investigação recente demonstrou que tecnicamente os pitões matam as suas presas ao impedir a circulação sanguínea, não respirando. Uma cobra asfixiante pára rapidamente o coração da sua presa, e a respiração falha pouco tempo depois.

E finalmente, para que conste, eis o que pode fazer para manter as cobras fora do seu quintal

• Remover potenciais fontes alimentares, neste caso geralmente roedores. Mantenha a sua propriedade livre de roedores e as cobras terão menos para comer.

li>Remover fontes de água abertas. As cobras acham a água atraente, e precisam de beber água regularmente para sobreviver.

• Remover abrigos, tais como lençóis de lata no chão e pilhas de pedras ou lenha.

li>Cerve uma área limpa à volta da sua casa. Certifique-se de que a relva é cortada em baixo, remova os ramos caídos, e poda os arbustos sobre-cobertos. A maioria das serpentes prefere não se mover em longos trechos de terreno aberto.li>Patch up holes in buildings. As cobras viverão debaixo de casas ou edifícios onde as condições são quentes e secas, e podem atravessar qualquer fenda maior do que o polegar. Coloque rede de arame com buracos não maiores do que 1cm quadrados sobre todos os pontos de entrada potenciais.