Motion Picture Association of America (MPAA), nos Estados Unidos, organização dos principais estúdios cinematográficos que avalia filmes para adequação a vários tipos de público, ajuda os estúdios na distribuição internacional, aconselha-os sobre tributação, e leva a cabo um programa de relações públicas a nível nacional para a indústria cinematográfica. A MPAA, originalmente chamada Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA), foi criada em 1922 pelos principais estúdios de produção de Hollywood em resposta à crescente censura governamental aos filmes, que por sua vez surgiu de um protesto do público em geral contra a indecência no ecrã e vários escândalos envolvendo celebridades cinematográficas. A MPPDA, popularmente chamada de Hays Office pelo seu primeiro realizador, Will H. Hays, codificou as queixas dos conselhos de censura locais e informou os produtores dos seus pontos de vista. Com efeito, Hollywood optou por censurar as suas próprias produções em vez de permitir que o governo as censurasse.
Em 1930, o Hays Office adoptou o Código de Produção de Filmes, uma descrição detalhada do que era moralmente aceitável no ecrã. Sob a orientação de Jack Valenti-MPAA presidente (1966-2004) e antigo conselheiro do Pres. norte-americano Lyndon B. Johnson – o código foi liberalizado em 1966 depois de se ter tornado irremediavelmente desactualizado e ineficaz devido aos costumes sociais e sexuais mais descontraídos da época. Em 1968 a MPAA criou um quadro de classificação que classificou os filmes como G, M, R, e X. Após várias alterações, as classificações da MPAA são agora as seguintes: G, para audiências gerais; PG, orientação parental sugerida; PG-13, pais fortemente advertidos, porque o filme contém material impróprio para crianças menores de 13 anos; R, restrito a adultos e a crianças menores de 17 anos acompanhadas pelos pais ou tutores; e NC-17, nenhuma criança menor de 17 anos admitida.
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