A capital mais austral da América do Sul, Montevideo é também a capital do Uruguai, situada na margem oriental do Rio da Prata.
Montevideo acolheu todos os jogos durante o primeiro Campeonato Mundial de Futebol e tem sido constantemente classificada como tendo a mais alta qualidade de vida de qualquer cidade da América Latina.
Fundada em 1724, durante grande parte da sua história inicial, a cidade consistiu no que é hoje conhecido como a Ciudad Vieja (Cidade Velha). Em meados do século XIX, a cidade começou a crescer para leste, em direcção ao que é hoje conhecido como Centro. A demolição do antigo forte que marcava a fronteira oriental da Cidade Velha permitiu a construção do que é hoje a Plaza Independencia. Eventualmente o Boulevard Artigas foi construído em torno do Centro, mas em 1910, os subúrbios já estavam a desenvolver-se para além dele, que mais tarde foram anexados à cidade em crescimento.
Montevideo é um local relativamente seguro. A cidade está construída sobre uma ligeira colina, cuja espinha se estende até ao Rio da Prata para criar o ponto que foi a cidade original (Ciudad Vieja). Da Plaza de la Independencia, a rua principal que se estende a leste da praça é a 18 de Julio Ave. El Centro (centro da cidade) encontra-se nesta zona e existem muitas lojas. Pode-se andar sem preocupações por quase todo o lado, e há muitas ruas secundárias e zonas que se podem explorar: esteja ciente de que a zona portuária, mesmo à saída das principais zonas turísticas e terminais portuários, é considerada perigosa tanto pelos habitantes locais como pela polícia. Partes da cidade podem parecer degradadas, mas não confunda isto com o facto de ser um mau bairro. Juntamente com Buenos Aires, esta é uma das poucas cidades da América do Sul onde a pobreza não é excessivamente prevalecente. Dito isto, simplesmente não há dinheiro suficiente no Uruguai para construir muitos edifícios novos e modernos, pelo que os edifícios são mantidos em uso durante longos períodos de tempo.
Montevideo não é uma cidade grande, e muitos dos locais podem ser vistos em vários dias, pois estão agrupados.
Ciudad Vieja (Cidade Velha) foi a primeira parte da cidade a ser desenvolvida e hoje constitui um bairro proeminente do sudoeste de Montevideo. Contém muitos edifícios coloniais e sítios do património nacional, mas também muitos bancos, escritórios administrativos, museus, galerias de arte, instituições culturais, restaurantes e clubes nocturnos, tornando-a vibrante com a vida. A sua costa norte é o principal porto do Uruguai, um dos poucos portos de embarcações profundas no Cone Sul da América do Sul.
A praça mais importante de Montevideo é a Plaza Independencia, localizada entre Ciudad Vieja e o centro da cidade. Começa com a Porta da Cidadela num dos extremos e termina no início da Avenida 18 de Julio. É a parte restante da muralha que rodeava a parte mais antiga da cidade. Vários edifícios notáveis estão aqui localizados.
O Teatro Solís é o teatro mais antigo do Uruguai. Foi construído em 1856 e é actualmente propriedade do governo de Montevideo. Em 1998, o governo de Montevideo iniciou uma grande reconstrução do teatro, que incluiu duas colunas de 110.000 dólares desenhadas por Philippe Starck. A reconstrução foi concluída em 2004, e o teatro reabriu em Agosto do mesmo ano. A praça é também o local dos escritórios do Presidente do Uruguai (tanto o Palácio Estévez como a Torre Executiva). O Mausoléu de Artigas está localizado no centro da praça. As estátuas incluem a de José Gervasio Artigas, herói do movimento de independência do Uruguai; um guarda de honra faz vigília no Mausoléu. Este grande monumento na Plaza de Independencia presta homenagem a José Gervasio Artigas, um dos heróis da independência uruguaia. Debaixo do monumento está o mausoléu. Contém uma urna com as suas cinzas e dois guardas de honra que vigiam.
Palacio Salvo, no cruzamento da Avenida 18 de Julio com a Praça da Independência, foi concebido pelo arquitecto Mario Palanti e concluído em 1925. Palanti, um imigrante italiano residente em Buenos Aires, utilizou um desenho semelhante para o seu Palacio Barolo em Buenos Aires, Argentina. O Palacio Salvo tem uma altura de 100 metros, incluindo a sua antena. É construído no antigo local da Confitería La Giralda, famosa por estar onde Gerardo Matos Rodríguez escreveu o seu tango “La Cumparsita” (1917.) Palacio Salvo foi originalmente concebido para funcionar como um hotel, mas é agora uma mistura de escritórios e residências privadas.
Tambem de nota maior em Ciudad Vieja é a Plaza de la Constitución (ou Plaza Matriz). Durante as primeiras décadas da independência do Uruguai, esta praça foi o principal centro da vida da cidade. Na praça encontram-se o Cabildo – sede do governo colonial – e a Catedral Metropolitana de Montevideo. A catedral é o local de sepultamento de Fructuoso Rivera, Juan Antonio Lavalleja e Venancio Flores. Outra praça notável é a Plaza Zabala com a estátua equestre de Bruno Mauricio de Zabala. No seu lado sul, o Palacio Taranco, outrora residência dos irmãos Ortiz Taranco, é agora o Museu de Artes Decorativas. Algumas quadras a noroeste da Plaza Zabala está o Mercado del Puerto, outro grande destino turístico.
O monumento à diversidade sexual, erguido em 2005, está localizado na Rua Policia Vieja, entre a Plaza de la Constitución e a Plaza Independencia. Lê-se “Honrar a diversidade é honrar a vida; Montevideu é pelo respeito de todas as identidades e orientações sexuais”. É o primeiro monumento da América do Sul dedicado à diversidade sexual. Outros lugares de interesse para os gays incluem o Edificio Liberaij, onde dois ladrões de bancos gays argentinos (apresentados no filme Plata Quemada de 1998) morreram em 1965.
p>Palacio Legislativo – parlamento nacional, o primeiro na América do Sul e um símbolo icónico da democracia de longa duração do Uruguai.
Mercado del Puerto – este é um mercado coberto cheio de restaurantes e algumas lojas de artesanato. O principal mercado está aberto todos os dias durante as horas de almoço. Os restaurantes em redor do exterior oferecem lugares tanto interiores como exteriores e permanecem abertos para jantar.
Nacional – não só o nome da mundialmente famosa equipa de futebol mas também o estádio onde se disputou o primeiro jogo do primeiro Campeonato do Mundo Uruguai 1930.
Punta Carretas – um centro comercial localizado numa antiga prisão
Parque Rodo – o principal parque de Montevideu com inúmeras instalações de diversão
A Rambla – esta estrada à beira-mar tem pessoas a pedalar, a pescar, a beber mate, e a desfrutar das excelentes vistas. Com 22 quilómetros de extensão (13,6 milhas), a Rambla percorre a orla marítima de Montevideo. Adorável ao pôr-do-sol.
La Feria Tristán Narvaja Flea Market – Passe parte da manhã de domingo com os habitantes locais na Rua Tristán Narvaja, onde os vendedores vendem tudo, desde t-shirts a antiguidades e material de cozinha. É logo a seguir à Av. 18 de Julio e a entrada é frequentemente marcada por pessoas que vendem cachorros.
Pocitos – Este bairro fica a cerca de 2 milhas a sudeste de El Centro. A praia de Pocitos fica a leste de Punta Trouville por cerca de 1,5 km.
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