Peter Monteverdi, um descendente do compositor Claudio Monteverdi, fez pela primeira vez o seu nome como piloto de automóveis de corrida. Durante o final dos anos 50 e início dos anos 60, ele também construiu, vendeu e correu uma série de “especiais” chamados MBM, ao mesmo tempo que desenvolveu o negócio de reparação de veículos automóveis fundado pelo seu pai num grande concessionário que tratava das marcas Ferrari, BMW, e Lancia. A relação com a Ferrari terminou em 1963, quando Enzo Ferrari exigiu que Monteverdi pagasse adiantado por um carregamento de 100 carros, ao qual Monteverdi se recusou a concordar.
Até 1967, ele tinha decidido empreender a produção em série de carros desportivos e de turismo de luxo de alto desempenho exclusivos. O primeiro modelo, o coupé de alta velocidade Monteverdi 375S de dois lugares, foi lançado no Salão Automóvel de Frankfurt desse ano e recebeu críticas muito positivas. O carro utilizou uma estrutura de aço pesada e simples fornecida pela Stahlbau Muttenz GmbH com uma carroçaria de alumínio concebida por Pietro Frua. Parecia bastante semelhante a outras criações Frua da época, particularmente o Maserati Mistral Coupé e o AC 428 britânico. Dizia-se que todas as três partilhavam alguns detalhes, tais como janelas. O elegante carro era movido por um motor Chrysler V8 de 440-CID (7.2-L) com um débito até 375 cv (de acordo com as normas SAE) e tinha um interior luxuoso com acabamento dos mais altos padrões. Foram construídos onze exemplares do coupé Frua-desenhado Monteverdi de 1968 a 1969, depois a aliança de Monteverdi e Frua dividiu-se em cólera. Não muito antes, a Frua tinha construído dois coupé 2+2 com uma distância entre eixos esticada. Um deles foi apresentado como Monteverdi 375/L; o outro ficou durante alguns anos em Frua antes, em 1971, foi ligeiramente modificado e vendido a AC, onde foi apresentado como um AC 428 pontual.
Fissore yearsEdit
Em 1969, Monteverdi escolheu a pequena Carrozzeria Fissore para colaboração futura. A Fissore redesenhou o 375 Coupé e construiu as carroçarias que foram depois entregues a Monteverdi na Suíça, onde os carros foram finalmente montados. Agora, o carro tem linhas quadradas, mas ainda assim de proporções elegantes. A forma 2+2 tornou-se o modelo padrão, mas subsequentemente foram oferecidos outros estilos de carroçaria. Primeiro foi um coupé de dois lugares com uma curta distância entre eixos chamado 375/S e – na mesma curta distância entre eixos – um cabeçote de queda apelidado de 375/C. Estes primeiros carros Fissore são extremamente raros hoje em dia, com o descapotável relatado como não tendo rigidez. Em breve, Monteverdi também ofereceu um grande sedan chamado 375/4, e cerca de 30 foram construídos. Outras variações sobre o mesmo tema foram a Berlinetta de 1974 com um estilo frontal diferente e as luzes traseiras Triumph TR6, e outro descapotável, chamado Palm Beach, que permaneceu como um exemplar único.
Monteverdi preferiu construir o 375L 2+2 e o 375/4, uma vez que estes eram mais desenvolvidos e também rentáveis. Isto contrastou com os modelos mais inusitados, como o Palm Beach ou o Hai, que eram de natureza mais pontual e, portanto, muito mais dispendiosos de construir. Até à chegada do Safari, a produção de Monteverdi raramente se tinha desviado para os dígitos duplos. Em 1971, antes da crise do petróleo, cerca de 60 carros estavam concluídos, um número que caiu para 45 em 1973 (em parte devido a greves em Itália), mas em 1979 a produção atingiu 350 (quase todos os off-roaders).
A produção de carros de super luxo terminou em 1976. Nessa altura, Monteverdi tinha iniciado a produção em massa de um novo tipo de carros, bem equipados e luxuosos vagões de estação todo-o-terreno. O primeiro modelo foi o Saara de Monteverdi. Não era um desenvolvimento Monteverdi, mas sim um carro de boutique. Monteverdi utilizou um Escoteiro Internacional da Colheitadeira mecanicamente inalterado, mudou a grelha, e afinou o interior. O segundo modelo era o Monteverdi Safari. Neste caso, Monteverdi também utilizou um Escoteiro, mas a maior parte da carroçaria foi mudada, mais uma vez desenhada pela Fissore. Além do Scout padrão 5.0-L ou 5.6-L (304- ou 345-CID) V8s, havia a opção de instalar o 440-CID V8 da Chrysler. O carro tinha um aspecto formal, italiano e vendia bem, tanto na Europa como no Médio Oriente.
era de boutique e declínioEdit
No que diz respeito aos carros de estrada, Monteverdi mudou para o sistema de carros de boutique em 1977 para estes também. O Monteverdi Sierra era um sedan com um motor 5.2-L V8 e um aspecto distinto. Era um Plymouth Volaré com carroçaria ligeiramente alterada. Com poucas modificações, apresentava semelhanças com o Fiat 130. Para-choques, pára-choques, grelha e algumas peças mais pequenas foram modificadas: os faróis foram retirados do Fiat 125 e os faróis traseiros vieram do Renault 12. O resto – janelas, portas e peças mecânicas – permaneceu inalterado. A Serra foi logo acompanhada por um descapotável de duas portas com base num coupé Dodge Diplomat, do qual apenas duas foram feitas. Finalmente, Monteverdi também fez uma carrinha baseada num Plymouth. Este permaneceu uma vez que nunca foi vendido.
Quando a produção do Volaré terminou em 1980, Monteverdi escolheu outro carro para ser convertido. Desta vez, foi o novo Mercedes Classe S (W 126). A frente recebeu uma enorme grelha cromada com quatro faróis redondos, parecendo um Alfa Romeo Alfetta (terceira série), enquanto as luzes traseiras foram fornecidas pelo sedan Peugeot 505. Foi anunciado em Março de 1982 por um preço de 185.000 francos suíços e com o emblema Monteverdi Tiara. Não se sabe se teve lugar uma produção séria, particularmente porque o desenho final parecia um pouco datado, sendo menos aerodinâmico, quando comparado com o original Mercedes-Benz.
Em 1978, começaram os trabalhos numa versão de quatro portas do Range Rover. Isto foi executado com a cooperação activa da Land Rover, o que também permitiu aos clientes encomendar Range Rovers Monteverdi directamente aos concessionários Land Rover. O Range Rover Monteverdi foi apresentado em Março de 1980 no Salão Automóvel de Genebra. Enquanto o trabalho de concepção foi levado a cabo pela Monteverdi, o trabalho real teve lugar na fábrica da Fissore em Savigliano. Os carros brancos de duas portas foram enviados directamente pela Land Rover com um conjunto extra de portas para conversão. Após a introdução do próprio modelo de quatro portas do Range Rover em 1981, Monteverdi terminou as suas conversões no início de 1982. Foram construídos cerca de 167 carros, embora também tenha sido sugerida uma série de outros números. A produção de automóveis em Basileia terminou em 1984. A fábrica foi convertida num museu, a Colecção de Automóveis Monteverdi, que abriu em 1985.
Em 1992, Monteverdi tentou reentrar na cena automóvel com o Monteverdi Hai 650 F1 sem sucesso. Foram construídos dois protótipos, todos eles residentes no Museu Monteverdi em Basileia.
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