Vemos muitos dos medicamentos errados serem dados a crianças ansiosas porque as pessoas que os estão a tratar não compreendem realmente o que estas crianças estão a experimentar, e não sabem quais são os tratamentos baseados em provas.
As crianças ansiosas têm dificuldade em prestar atenção. Não é porque têm défice de atenção, é porque as suas cabeças estão cheias de preocupação. Mas os seus pais e professores podem apenas notar que têm dificuldade em prestar atenção, e por isso são mal diagnosticados como tendo o subtipo desatento de TDAH e colocados em estimulantes. Os estimulantes ajudarão qualquer pessoa a sentir-se um pouco mais atenta, por isso ajudarão estas crianças a concentrarem-se melhor, mas também podem ter mais dores de estômago, e muitas vezes não estão contentes, não se sentem confortáveis. Os estimulantes podem de facto piorar um pouco a ansiedade. Além disso, as crianças ansiosas têm dificuldade em dormir, e por vezes os estimulantes tornam o sono ainda mais difícil.
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Um outro tipo de medicina que alguns praticantes usam, porque se sentem confortáveis com ela, é clonidina ou guanfacina. Estes são alfa dois agonistas; acalmam, baixam os níveis de excitação, mas não tratam realmente a ansiedade.
O terceiro grupo de medicamentos que vemos as pessoas usar são, acreditem ou não, antipsicóticos. Com o susto de alguns anos atrás sobre o comportamento suicida em antidepressivos, as pessoas afastaram-se dos antidepressivos e agora estão a tratar crianças ansiosas com antipsicóticos. Agora, na mente de alguém isso pode ser seguro, mas de um ponto de vista baseado em evidências é um cuidado terrível.
Antidepressivos
Os medicamentos de escolha clara para tratar a ansiedade em crianças são os inibidores de recaptação de serotonina, os antidepressivos. Estudo após estudo mostra que estes são os medicamentos que são eficazes, e que podem ser extremamente eficazes. Com a avaliação correcta, com o jovem certo, o uso de antidepressivos para a ansiedade pode ser transformador. E isso pode acontecer relativamente depressa; nos nossos estudos vemos muitas vezes melhor as crianças na primeira semana ou duas de tratamento. Não estão completamente bem, mas estão a avançar na direcção certa, e esse tipo de resposta cedo gera confiança no tratamento da ansiedade, faz com que as mães e os pais se sintam um pouco melhor e faz com que as crianças se sintam bastante bem.
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Medicação de ansiedade combinada com terapia
O outro tratamento baseado em provas para a ansiedade é a terapia cognitiva comportamental e é importante compreender isso no nosso grande estudo, em que comparámos o tratamento combinado de terapia cognitiva comportamental e medicação com qualquer um desses tratamentos isoladamente, que a combinação os venceu a todos com facilidade. Assim, quando se pensa no melhor tratamento, é preciso pensar em termos de medicação mais uma intervenção psicológica.
Benzodiazepinas
Finalmente, as benzodiazepinas são o outro tratamento que eu vejo com frequência ser usado em crianças com distúrbios de ansiedade. São de curto prazo, podem ser extremamente eficazes na redução da ansiedade intensa em jovens que estão realmente a sofrer e em perigo. Mas os dados que suportam a sua utilidade a longo prazo são muito escassos, mesmo em adultos.
Há crianças que estão tão ansiosas e desconfortáveis e estão à beira do insucesso escolar ou da perturbação do lar, ou algo do género, onde só é preciso uma forma aguda de diminuir a ansiedade de todos, e nesses casos as benzodiazepinas podem ser muito úteis. Mas por vezes são um pouco úteis demais, porque as pessoas começam a gostar do que sentem sobre elas e não mudam realmente o foco desses medicamentos para os antidepressivos, que realmente oferecem uma redução da ansiedade a longo prazo e duradoura, sem realmente quaisquer efeitos secundários ou problemas.
Com as benzodiazepinas pode-se realmente desenvolver tolerância a elas, pelo que podem funcionar no primeiro ou segundo mês, mas para as manter a funcionar a longo prazo é preciso muitas vezes aumentar a dose. Eles controlam a ansiedade, oferecem alívio da ansiedade, mas não parecem ter realmente esse tipo de propriedade quase curativa que os antidepressivos parecem ter.
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