DEAR MAYO CLINIC: O que levaria alguém a tornar-se intolerante à lactose mais tarde na vida? Estou na casa dos 40 e nunca tive problemas com o leite, mas, agora, parece que não o posso ter sem problemas. Preciso de consultar um médico para ser testado quanto a alergias, ou devo apenas evitar os lacticínios?
p>ANSWER: A intolerância à lactose não é uma verdadeira alergia, e pode desenvolver-se em qualquer idade. Em algumas pessoas, a intolerância à lactose pode ser desencadeada por outra condição médica, tal como a doença de Crohn. Em outras, desenvolve-se sem uma causa subjacente específica. Seria uma boa ideia ter a sua condição avaliada pelo seu médico para confirmar que aquilo com que está a lidar é verdadeiramente intolerância à lactose.
A intolerância à lactose resulta de um problema com a lactose de hidratos de carbono, um tipo de açúcar encontrado nos produtos lácteos. Quando se come ou bebe produtos lácteos, as enzimas do intestino delgado digerem a lactose, para que o organismo possa produzir energia. Nas pessoas com intolerância à lactose, falta uma certa enzima, chamada lactase, no organismo. Quando essas pessoas comem lacticínios, o corpo não tem forma de decompor a lactose. Isto leva à fermentação do açúcar nos intestinos e desencadeia sintomas, tais como diarreia, náuseas, cólicas abdominais, inchaço e gases.
Por vezes, a intolerância à lactose desenvolve-se quando a produção de lactase no intestino delgado diminui após uma doença, lesão ou cirurgia envolvendo o intestino delgado. A isto chama-se uma intolerância secundária à lactose. Entre as doenças associadas a este tipo de intolerância à lactose encontram-se a doença celíaca, o crescimento excessivo de bactérias e a doença de Crohn. O tratamento da doença subjacente pode restaurar os níveis de lactase e melhorar os sintomas.
Mais comum do que a intolerância secundária à lactose é a intolerância primária à lactose. As pessoas que desenvolvem intolerância à lactose primária começam a vida fazendo com que os níveis normais de lactase – uma necessidade para as crianças, que obtêm toda a sua nutrição do leite. À medida que as crianças substituem o leite por outros alimentos, a produção de lactase diminui normalmente. No entanto, mantém-se suficientemente elevada para digerir a quantidade de leite numa dieta adulta típica. Na intolerância primária à lactose, a produção de lactase diminui abaixo do normal em algum momento, por razões que não são claras. A baixa quantidade de lactase torna então os produtos lácteos difíceis de digerir e leva a sintomas de intolerância à lactose.
p>O seu médico pode confirmar um diagnóstico de intolerância à lactose com um teste clínico. Um que é frequentemente utilizado é um teste de tolerância à lactose. Ele avalia a reacção do seu corpo a uma dose de lactose. Depois de consumir uma bebida contendo lactose, uma amostra do seu sangue é colhida para medir os níveis de glicose. Se o seu nível de glicose não subir, significa que o seu corpo não está a digerir e a absorver correctamente a lactose.
Alternativamente, pode ser utilizado outro teste chamado teste do hálito a hidrogénio. Este teste também requer que consuma uma bebida que contenha níveis elevados de lactose. O seu médico mede de seguida a quantidade de hidrogénio no seu hálito. Normalmente, muito pouco hidrogénio é detectável. Contudo, se o seu corpo não digerir a lactose, a reacção de fermentação no seu cólon liberta hidrogénio e outros gases. Os seus intestinos absorvem esses gases, e o senhor expira-os. Quantidades de hidrogénio superiores ao normal medidas durante este teste são um sinal de que o seu corpo não está a digerir e a absorver totalmente a lactose.
Se tiver intolerância à lactose, não há maneira de a curar. A forma mais eficaz para as pessoas com intolerância à lactose obterem alívio dos sintomas é reduzir a quantidade de produtos lácteos que comem. Poderá ser possível utilizar produtos lácteos com níveis reduzidos de lactose ou sem lactose. Algumas pessoas com intolerância à lactose também beneficiam da toma de suplementos de enzimas de lactase.
Se os resultados dos testes não apontarem para a intolerância à lactose, o seu médico pode recomendar testes adicionais para verificar outra condição que possa estar a causar os seus sintomas, como uma alergia ao leite, distúrbios intestinais ou outros problemas no seu tracto digestivo. – Dr. Rohit Divekar, Doenças Alérgicas, Clínica Mayo, Rochester, Minnesota
0 comentários