A ratificação da 13ª Emenda de 1865 acabou legalmente com a escravatura nos Estados Unidos, mas, para as vítimas do tráfico de escravos do Atlântico, marcou também o início de uma nova era de opressão. A violência e o racismo – tanto flagrante como institucional – correram de forma galopante, especialmente no Sul, onde as leis discriminatórias Jim Crows lançaram as bases para a segregação racial após a Era da Reconstrução Pós-Guerra Civil.
Nos anos 50, depois de suportar quase um século de desigualdade, segregação, bem como linchamentos viciosos e outros actos de violência sem sentido, um grupo de activistas afro-americanos iniciou o movimento dos direitos civis. Ao longo das duas décadas seguintes, inúmeros homens e mulheres negros mobilizaram-se, organizando boicotes, sit-ins, e protestos não violentos como os Freedom Rides de 1961 e a Marcha de 1963 em Washington pelo Emprego e pela Liberdade, num esforço de luta contra a opressão sistemática.
Elaféns aos seus incansáveis esforços – muitas vezes em face da pena de prisão, espancamentos, e, em alguns casos, morte – o Congresso acabou por aprovar o Civil Rights Act de 1964, pondo fim à segregação em locais públicos e proibindo a discriminação laboral com base na raça, cor, religião, sexo, ou origem nacional. Um ano mais tarde, os legisladores dos EUA também aprovaram outro marco da legislação dos direitos civis: a Lei dos Direitos de Voto de 1965.
p>Nenhum destes progressos poderia ter sido feito sem o trabalho de vários activistas negros visionários. Aqui estão alguns dos agentes de mudança mais vocais do movimento de direitos civis:
Malcolm X famoso pregou a defesa de si próprio “por todos os meios necessários”, desencadeando assim o que muitos consideravam ser uma versão radicalizada e potencialmente violenta do movimento de direitos civis. Ao cumprir uma pena de 10 anos de prisão por furto, converteu-se à Nação do Islão, que promoveu a supremacia negra e rejeitou a ideia de integração. Malcolm X acabou por abandonar a Nação do Islão em 1964 e mais tarde converteu-se ao Islão tradicional durante uma peregrinação a Meca, Arábia Saudita. Ao regressar aos Estados Unidos, ele tinha mudado as ideologias e estava mais optimista para uma resolução pacífica da luta pelos direitos civis.
Foto: Underwood Archives/Getty Images
p> amplamente reconhecida como a figura mais proeminente do movimento dos direitos civis, Martin Luther King Jr. foi fundamental na execução de protestos não violentos, tais como o boicote dos autocarros Montgomery e a Marcha de 1963 em Washington, onde proferiu o seu icónico discurso “Eu tenho um sonho”. No ano seguinte, o ministro Baptista tornou-se a pessoa mais jovem a ganhar o Prémio Nobel da Paz com apenas 35 anos de idade. Ao longo da sua vida, o líder dos direitos civis foi alegadamente preso quase 30 vezes por actos de desobediência civil, entre outras acusações despropositadas. Enquanto esteve preso em 1963, King escreveu a sua famosa Carta da prisão de Birmingham, que incluía a famosa citação: “A injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todo o lado”.
Foto: Michael Ochs Archives/Getty Images
Muitas vezes referida como “a mãe do movimento dos direitos civis”,”Rosa Parks, costureira, pôs em evidência a injustiça racial quando se recusou a ceder o seu lugar de autocarro a um homem branco em Montgomery, Alabama, a 1 de Dezembro de 1955. A sua prisão e consequente condenação por violação das leis de segregação lançou o Boicote de Autocarro de Montgomery, que foi liderado pelo Dr. King e gabou-se de 17.000 participantes negros.
p>Foto: Stephen F. Somerstein/Getty Images
John Lewis (terceira à esquerda), que é congressista da Geórgia desde 1986, tomou conhecimento de protestos não violentos enquanto estudava no Seminário Teológico Baptista Americano de Nashville e passou a organizar reuniões em balcões de almoço segregados. Eventualmente, ganhando o título de presidente do Comité Coordenador Estudantil Não-Violento (SNCC), o nativo do Alabama foi espancado e preso enquanto participava nos Passeios da Liberdade de 1961. Depois de falar na Marcha de 1963 em Washington, liderou uma marcha de Selma a Montgomery, Alabama, a 7 de Março de 1965. Durante o que ficou conhecido como “Domingo Sangrento”, a polícia estatal atacou violentamente os marchantes ao atravessarem a Ponte Edmund Pettus, e Lewis sofreu uma fractura no crânio.
Foto: Francis Miller/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Bayard Rustin foi um conselheiro próximo do Dr. King a partir de meados dos anos 50, que ajudou na organização do Boicote de Montgomery Bus e desempenhou um papel fundamental na orquestração da Marcha de 1963 em Washington. É também creditado ao Dr. King o ensino das filosofias de paz e tácticas de desobediência civil de Mahatma Gandhi. Depois de se ter mudado para Nova Iorque na década de 1930, esteve envolvido em muitos protestos iniciais contra os direitos civis, incluindo um contra o sistema de trânsito público segregado da Carolina do Norte que resultou na sua detenção. Um homem abertamente gay, Rustin também defendeu os direitos dos LGBT e passou 60 dias na prisão por se envolver publicamente em actividades homossexuais.
p>Foto: Patrick A. Burns/New York Times Co./Getty Images
Para além de liderar uma organização proeminente da era dos Direitos Civis, o Congresso da Igualdade Racial (CORE), James Farmer também organizou os Passeios da Liberdade de 1961, que acabaram por levar à dessegregação das viagens interestaduais. O licenciado da Universidade de Howard foi também um seguidor das filosofias de Gandhi e aplicou os seus princípios aos seus próprios actos de resistência civil não-violenta. Enquanto tentavam organizar protestos em Plaquemine, Louisiana em 1963, tropas estatais armadas com armas, varas de gado e gás lacrimogéneo, caçaram-no de porta em porta, de acordo com o website do CORE, que observou que o Agricultor acabou por ir para a prisão sob a acusação de “perturbar a paz”.”
Foto: Arquivo Hulton/Getty Images
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Depois de quase ter sido morto por utilizar uma fonte de água só para brancos na Geórgia, Hosea Williams (centro) juntou-se ao capítulo de Savannah da NAACP em 1952. Doze anos mais tarde, juntou-se à Conferência de Liderança Cristã do Sul do Rei como oficial, assistindo na campanha de registo de eleitores negros no Verão da Liberdade de 1964. Juntamente com Lewis, desempenhou também um papel de liderança na Marcha de 1965 para Montgomery, que ficou conhecida como “Domingo Sangrento”. Nesse mesmo ano, o Rei nomeou-o presidente da Organização da Comunidade de Verão e Educação Política do SCLC.
p>Foto: Bettmann Archive/Getty Images
Como director executivo da Liga Nacional Urbana, com início em 1961, Whitney Young Jr. era responsável por supervisionar a integração dos locais de trabalho corporativos. Ao longo dos seus 10 anos no cargo, ele assumiu a causa da igualdade de oportunidades para os negros na indústria e nos serviços governamentais. Sob a sua direcção, a National Urban League também co-patrocinou a Marcha de 1963 em Washington. Na frente política, o veterano da Segunda Guerra Mundial actuou como conselheiro em assuntos raciais do Presidente Lyndon B. Johnson, e diz-se que o seu Plano Marshall Doméstico influenciou fortemente os programas federais de pobreza dos anos 60. Young recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1968.
Foto: Getty Images
Roy Wilkins serviu como secretário adjunto da NAACP sob a direcção de Walter Francis White no início da década de 1930 e sucedeu a W.E.B. Du Bois como editor da revista oficial da organização, Crisis, em 1934. Durante o mandato de Wilkins, a NAACP desempenhou um papel importante nas vitórias dos direitos civis, incluindo Brown v. Conselho de Educação, a Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei dos Direitos de Voto de 1965. Subscritor da filosofia de que a reforma é melhor alcançada através de legislação, Wilkins testemunhou várias vezes perante o Congresso e também consultou vários presidentes dos EUA. Entre os eventos da bacia hidrográfica em que participou: a Marcha de 1963 em Washington, a marcha “Domingo Sangrento” de 1965 de Selma a Montgomery e a Marcha Contra o Medo em 1966.
p>Foto: Getty Images
Martin Luther King Jr.
Martin Luther King Jr. faz um discurso a uma multidão de aproximadamente 7.000 pessoas em 17 de Maio de 1967, na UC Berkeley’s Sproul Plaza em Berkeley, Califórnia.
P>Foto: Michael Ochs Archives/Getty Images
amplamente reconhecido como a figura mais proeminente do movimento dos direitos civis, Martin Luther King Jr. foi fundamental na execução de protestos não violentos, tais como o boicote aos autocarros Montgomery e a Marcha de 1963 em Washington, onde proferiu o seu icónico discurso “I Have a Dream”. No ano seguinte, o ministro Baptista tornou-se a pessoa mais jovem a ganhar o Prémio Nobel da Paz com apenas 35 anos.
Durante a sua vida, o líder dos direitos civis foi alegadamente preso quase 30 vezes por actos de desobediência civil, entre outras acusações irracionais. (Montgomery, polícia do Alabama, uma vez preso King por conduzir 30 milhas por hora numa zona de 25 milhas por hora). Enquanto estava atrás das grades em 1963, King escreveu a sua famosa Carta da prisão de Birmingham, que incluía a famosa citação: “A injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todo o lado”
Em 4 de Abril de 1968, o fugitivo James Earl Ray da Penitenciária Estadual do Missouri assassinou o Rei de 39 anos, que se encontrava na varanda do segundo andar de Memphis, hotel Tennessee, Lorraine Motel. Após o assassinato de King, a sua esposa e colega activista Coretta Scott King continuou o seu trabalho em prol da justiça, fundando o Centro de Mudanças Sociais Não Violentas Martin Luther King Jr. de Atlanta (também conhecido como o King Center).
p>LER MAIS: O famoso Discurso de Martin Luther King Jr. Quase Não Tinha a Frase ‘Eu Tenho um Sonho’
Malcolm X
Malcolm X durante um comício em Nova Iorque, Nova Iorque a 27 de Julho de 1963
Foto: Underwood Archives/Getty Images
Em contraste flagrante com a defesa do rei do protesto não violento e da desobediência civil, Malcolm X pregou a famosa defesa de si próprio “por qualquer meio necessário”, desencadeando assim o que muitos consideravam ser uma versão radicalizada e potencialmente violenta do movimento dos direitos civis.
Ao cumprir uma pena de 10 anos de prisão por furto, converteu-se à Nação do Islão, que promoveu a supremacia negra e rejeitou a ideia de integração.
Na sequência da sua libertação da prisão de 1952, Malcolm X tornou-se porta-voz da Nação do Islão, e sob a sua liderança, os seus membros passaram de 400 membros para 40.000 membros em 1960.
Malcolm X acabou por abandonar a Nação do Islão em 1964 e mais tarde converteu-se ao Islão tradicional durante uma peregrinação a Meca, Arábia Saudita. Ao regressar aos Estados Unidos, tinha mudado as ideologias e estava mais optimista em relação a uma resolução pacífica para a luta pelos direitos civis. A 21 de Fevereiro de 1965, Malcolm X preparava-se para fazer um discurso para a sua Organização de Unidade Afro-Americana no Audubon Ballroom da cidade de Nova Iorque, quando vários membros da Nação do Islão o alvejaram e mataram.
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Rosa Parks
Rosa Parks falando na conclusão da marcha de 1965 de Selma para os direitos civis da Mongólia.
P>Foto: Stephen F. Somerstein/Getty Images
ften referred to as “the mother of the civil rights movement”, Rosa Parks, costureira, pôs em evidência a injustiça racial quando se recusou a ceder o seu lugar de autocarro a um homem branco em Montgomery, Alabama, a 1 de Dezembro de 1955. A sua prisão e consequente condenação por violação das leis de segregação lançou o Boicote de Autocarros de Montgomery, que foi liderado pelo Dr. King e contou com 17.000 participantes Negros.
O boicote de um ano terminou em Dezembro de 1956, na sequência de uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA que declarou inconstitucional o assento segregado de Montgomery. Durante esse período, Parks perdeu o seu emprego e, em 1957, mudou-se para Detroit, onde serviu no pessoal do Congressista John Conyers, Jr. e permaneceu activo na Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP).
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John Lewis
John Lewis (terceira à esquerda) e outros líderes dos direitos civis unem as mãos enquanto marcham em protesto contra um discurso agendado pelo governador pró-segregacionista do Alabama, George Wallace em Cambridge, Maryland, em Maio de 1964.
Photo: Francis Miller/The LIFE Picture Collection/Getty Images
John Lewis, que é congressista da Geórgia desde 1986, tomou conhecimento do protesto não violento enquanto estudava no American Baptist Theological Seminary de Nashville e passou a organizar concentrações em balcões de almoço segregados. Eventualmente ganhando o título de presidente do Comité de Coordenação Estudantil Não-Violenta (SNCC), o nativo do Alabama foi espancado e preso enquanto participava nos Passeios da Liberdade de 1961.
Depois de falar na Marcha de 1963 em Washington, liderou uma marcha de Selma a Montgomery, Alabama, a 7 de Março de 1965. Durante o que ficou conhecido como “Domingo Sangrento”, a polícia estatal atacou violentamente os caminhantes ao atravessarem a Ponte Edmund Pettus, e Lewis sofreu uma fractura no crânio. As imagens horríveis do dia levaram o Presidente Lyndon B. Johnson a assinar a Lei do Direito de Voto de 1965.
Bayard Rustin
A activista dos direitos civis Bayard Rustin, porta-voz do Comité Municipal para a Integração, fala ao telefone na sede da organização na Igreja Presbiteriana de Siloam em Brooklyn, Nova Iorque, em Fevereiro de 1964.
p>P>Foto: Patrick A. Burns/New York Times Co./Getty Images
p>Bayard Rustin foi um conselheiro próximo do Dr. King a partir de meados dos anos 50, que ajudou na organização do boicote Montgomery Bus Boycott e desempenhou um papel fundamental na orquestração da Marcha de 1963 em Washington. É também creditado ao Dr. King o ensino das filosofias de paz e tácticas de desobediência civil de Mahatma Gandhi.
Depois de se ter mudado para Nova Iorque na década de 1930, esteve envolvido em muitos protestos iniciais contra os direitos civis, incluindo um contra o sistema de trânsito público segregado da Carolina do Norte que resultou na sua prisão. (Rustin acabou por ser condenado a trabalhar num gangue de cadeia.) Um homem abertamente gay, Rustin também defendeu os direitos LGBT e passou 60 dias na prisão por se envolver publicamente em actividades homossexuais.
James Farmer
James Farmer senta-se ao lado de um oficial fardado na parte de trás de uma carroça da polícia em Abril de 1964.
Foto: Hulton Archive/Getty Images
p>Além de liderar uma organização proeminente da era dos direitos civis, o Congresso da Igualdade Racial (CORE), James Farmer também organizou os Passeios da Liberdade de 1961, o que acabou por levar à dessegregação das viagens interestaduais. O licenciado da Universidade de Howard foi também um seguidor das filosofias de Gandhi e aplicou os seus princípios aos seus próprios actos de resistência civil não violenta.
Enquanto tentava organizar protestos em Plaquemine, Louisiana, em 1963, tropas estatais armadas com armas, varas de gado e gás lacrimogéneo, caçaram-no de porta em porta, de acordo com o website do CORE, que observou que Farmer acabou por ir para a prisão sob a acusação de “perturbar a paz”.”
No que diz respeito ao seu maior impacto no movimento dos direitos civis, o repórter do New York Times Claude Sitton terá escrito: “CORE under Farmer serviu frequentemente como o fio da navalha do movimento. Foi para CORE que os quatro estudantes de Greensboro, N.C., se voltaram após encenarem o primeiro da série de sit-ins que varreu o Sul em 1960. Foi CORE que forçou a questão da dessegregação nos transportes interestaduais com os Passeios da Liberdade de 1961. Foram James Chaney, Andrew Goodman e Michael Schwerner – um negro e dois brancos – que se tornaram as primeiras fatalidades do Verão da Liberdade do Mississippi de 1964.”
Hosea Williams
Hosea Williams (centro) e alguns dos seus “pobres”, aparecem numa conferência de imprensa em Julho de 1969.
P>Foto: Bettmann Archive/Getty Images
Após quase ter sido morto por utilizar uma fonte de água só para brancos na Geórgia, Hosea Williams juntou-se ao capítulo de Savannah da NAACP em 1952. Doze anos mais tarde, juntou-se à King’s Southern Christian Leadership Conference como oficial, assistindo no registo de eleitores negros no Verão da Liberdade de 1964.
p>Durante o Verão com Lewis, desempenhou também um papel de liderança na Marcha de 1965 para Montgomery, que ficou conhecida como “Domingo Sangrento”. Nesse mesmo ano, o Rei nomeou-o presidente da Organização da Comunidade de Verão e Educação Política do SCLC.
Williams, que testemunhou o assassinato do Rei em 1968, foi eleito para a Assembleia Estatal da Geórgia em 1974.
Whitney Young Jr.
Whitney Young Jr. lê uma declaração condenando a violência racial que varreu o país como injustificada durante uma conferência de imprensa.
P>Foto: Getty Images
Como director executivo da Liga Nacional Urbana, com início em 1961, Whitney Young Jr. foi responsável por supervisionar a integração dos locais de trabalho das empresas. Ao longo dos seus 10 anos no cargo, ele assumiu a causa da igualdade de oportunidades para Negros na indústria e no serviço governamental. Sob a sua direcção, a Liga Nacional Urbana também co-patrocinou a Marcha de 1963 em Washington.
Na frente política, o veterano da Segunda Guerra Mundial actuou como conselheiro em assuntos raciais do Presidente Lyndon B. Johnson, e diz-se que o seu Plano Marshall Doméstico influenciou fortemente os programas federais de pobreza dos anos 60. Young recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1968.
Roy Wilkins
Roy Wilkins (L) piquetes à porta de uma loja de departamento de Woolworth em Jackson, Mississippi
Photo: Getty Images
Roy Wilkins serviu como secretário adjunto da NAACP sob a direcção de Walter Francis White no início dos anos 30 e sucedeu a W.E.B. Du Bois como editor da revista oficial da organização, Crisis, em 1934. Durante o mandato de Wilkins, a NAACP desempenhou um papel importante nas vitórias dos direitos civis, incluindo Brown v. Conselho de Educação, a Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei dos Direitos de Voto de 1965.
Um subscritor da filosofia de que a reforma é melhor alcançada através de legislação, Wilkins testemunhou perante o Congresso várias vezes e também foi consultado por vários presidentes dos EUA. Entre os eventos da bacia hidrográfica em que participou: a Marcha de 1963 em Washington, a marcha “Domingo Sangrento” de Selma a Montgomery de 1965 e a Marcha Contra o Medo em 1966.
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