Há milhares de anos que as pessoas do Árctico dependem da carne de baleia. Actualmente, no Alasca, a carne é colhida de caçadas legais, não comerciais, que ocorrem duas vezes por ano na Primavera e no Outono. A carne é armazenada e consumida durante todo o Inverno. Os nativos da costa do Alasca dividiram a sua captura em 10 secções. A cauda gorda, considerada como a melhor parte, foi para o capitão do navio conquistador, enquanto as secções menos desejadas foram dadas à sua tripulação e a outras que ajudaram na matança. A pele e a gordura (muktuk) retirada da barbatana caudal, beluga, ou narval é também valorizada, e é comida crua ou cozinhada.
Nos últimos anos, o Japão retomou a caça às baleias, a que chamam “caça de investigação à baleia”. Os navios de investigação japoneses referem-se à carne de baleia colhida como subprodutos acidentais resultantes de estudos letais. Em 2006, foram vendidas 5.560 toneladas de carne de baleia para consumo. No Japão moderno, distinguem-se normalmente dois cortes de carne de baleia: a carne do ventre e a carne do rabo ou da barbatana caudal. A carne de baleia pode ser vendida por 200 dólares por quilograma, mais de três vezes o preço da carne do ventre. As baleias barbatanas são particularmente desejadas porque se pensa que produzem a carne de barbatana da melhor qualidade.
Em algumas partes do mundo, como Taiji no Japão e nas Ilhas Faroé, os golfinhos são tradicionalmente considerados como alimento, e são mortos em arpão ou em caça de carro. A caça à baleia também tem sido praticada nas Ilhas Faroé no Atlântico Norte desde aproximadamente a época das primeiras povoações nórdicas nas ilhas. Cerca de 1000 baleias-piloto de barbatanas longas ainda são abatidas anualmente, principalmente durante o Verão.
A carne de golfinhos é consumida num pequeno número de países em todo o mundo, que incluem o Japão e o Peru (onde é referida como chancho marino, ou “porco do mar”). Embora o Japão possa ser o exemplo mais conhecido e mais controverso, apenas uma minoria muito pequena da população alguma vez o provou.
Carne de golfinho é densa e um tom de vermelho tão escuro que parece preto. A gordura situa-se numa camada de gordura entre a carne e a pele. Quando a carne de golfinho é consumida no Japão, é frequentemente cortada em tiras finas e consumida crua como sashimi, guarnecida com cebola e rábano ou alho ralado, tanto como com sashimi de baleia ou carne de cavalo (basashi). Quando cozida, a carne de golfinho é cortada em cubos do tamanho de uma mordidela e depois frita ou fervida em molho de miso com vegetais. A carne de golfinho cozida tem um sabor muito semelhante ao do fígado de vaca. A carne de golfinho é rica em mercúrio, e pode representar um perigo para a saúde humana quando consumida.
As focas aneladas foram outrora o principal alimento de base dos inuítes. São ainda uma importante fonte alimentar para a população de Nunavut e são também caçadas e comidas no Alasca. A carne de foca é uma importante fonte de alimento para os residentes de pequenas comunidades costeiras. A carne é vendida ao mercado asiático de alimentos para animais de companhia; em 2004, apenas Taiwan e a Coreia do Sul compraram carne de foca ao Canadá. A gordura de foca é utilizada para fazer óleo de foca, que é comercializado como um suplemento de óleo de peixe. Em 2001, dois por cento do óleo de foca bruto do Canadá foi processado e vendido em lojas de saúde canadianas. Não tem havido praticamente nenhum mercado para órgãos de foca desde 1998. As provas arqueológicas indicam que, durante milhares de anos, os povos indígenas também caçaram lontras marinhas para obter alimentos e peles.
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p>Baleiros makah removendo tiras de carne de uma carcaça de baleia na Baía de Neah, Washington
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Carne de baleia à venda no mercado de peixe Tsukiji, Tokyo
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Bobo de uma baleia beluga pendurada para secar na Point Lay, Alaska
Carne de baleia-piloto (negra), gordura de baleias (média) e peixe seco (esquerda) com batatas, Ilhas Faroé
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