Num estudo de coorte prospectivo de estudantes universitários do primeiro ano publicado no BJPsych Open, mais de um terceiro ecrã positivo para depressão ou ansiedade clinicamente significativa. Os potenciais alvos de intervenção podem incluir auto-estima, qualidade do sono e níveis de stress.
Anne Duffy, MD, do departamento de psiquiatria, Queen’s University, Kingston, Ontário, Canadá, liderou esforços de estudo para estimar a incidência de sintomas clinicamente significativos de saúde mental em estudantes de graduação. Todos os estudantes do primeiro ano da Queen’s University receberam um link para um inquérito electrónico durante as primeiras semanas do semestre de Outono, por volta de Setembro de 2018. O inquérito capturou demografia, sintomas de depressão e ansiedade, ideação suicida, e tentativas de suicídio ao longo da vida. O inquérito também avaliou factores de risco para sintomas psiquiátricos, incluindo adversidade infantil, perda precoce, e factores de risco no estilo de vida, tais como a percepção da carga de stress e qualidade do sono.
Um segundo inquérito administrado no final do primeiro ano, em Março de 2019, reavaliou sintomas psicológicos, automutilação, ideação suicida e tentativas, e bem-estar geral. Os principais resultados foram a presença de depressão ou ansiedade clinicamente significativa, definida pelo Questionário de Saúde do Paciente de 9 itens (PHQ-9) e a avaliação da Desordem de Ansiedade Generalizada (GAD-7), respectivamente. Foi também avaliado o impacto dos sintomas de saúde mental nas médias acumuladas de pontos (GPAs). Os investigadores realizaram uma regressão multivariável para identificar correlatos de depressão e ansiedade.
Um total de 1530 estudantes universitários do primeiro ano (73,5% mulheres) completaram ambos os inquéritos. À entrada na universidade, 28% e 33% dos inquiridos fizeram um rastreio positivo para depressão e ansiedade clinicamente significativas, respectivamente. No segundo momento, estas taxas aumentaram para 36% para depressão e 39% para ansiedade.
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Entre os inquiridos do inquérito de acompanhamento, 14% reportaram pensamentos suicidas, 1,6% reportaram tentativas de suicídio, e 6% reportaram automutilação enquanto na universidade. Observou-se uma sobreposição significativa entre os resultados da saúde mental, com 39% dos estudantes a apresentarem resultados positivos tanto para a ansiedade como para a depressão no segundo inquérito. Em modelos multivariados, os preditores de ansiedade e depressão incluíram baixa auto-estima (ambos P <.001), pior qualidade do sono (ambos P <.001), e maior percepção de stress (depressão: P <.01; ansiedade: P <.001).
p>p> Pensamentos ou tentativas suicidas foram significativamente associados com menor auto-estima (P <.001), mas não com outros correlatos de ansiedade e depressão. O GPA cumulativo foi significativamente afectado negativamente por sintomas de depressão (P <.001), enquanto que uma maior ansiedade previu um GPA cumulativo ligeiramente mais elevado (P <.01). A “ligação” auto-percebida com a vida universitária foi negativamente afectada pela depressão (P <.001), ansiedade (P <.001), baixa auto-estima (P <.001).001), maior stress (P =.03), e menor apoio social (P <.001).
Os resultados sublinham o peso significativo da depressão e ansiedade entre os estudantes universitários do primeiro ano. Contudo, como este coorte matriculou estudantes numa única universidade, os resultados podem não ser amplamente generalizáveis.
Os investigadores observaram, “A transição para a universidade vem numa altura de redes sociais perturbadas, embora um sentido mais forte de ligação à universidade pareça proteger o bem-estar, a satisfação da vida e os resultados do desempenho académico”. Pediram às universidades que “desenvolvessem uma estratégia abrangente de saúde mental estudantil” envolvendo “alfabetização em saúde mental, iniciativas de prevenção, avaliação atempada”, bem como “cuidados com os estudantes que se apresentam com condições de saúde mental ligeiras a moderadas”.
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