Músculos Têm Memória da sua Aptidão

Aptidão é o resultado de muitos factores diferentes que trabalham em conjunto para a alcançar. Nada demonstra mais claramente que a complexidade do que “memória muscular”.

Porque o termo “memória muscular” é usado em dois tipos diferentes de contexto, vale a pena olhar para cada um deles para compreender melhor o que se está a passar e o que é que estamos realmente a descrever. Em primeiro lugar, implica que os músculos têm uma espécie de memória quando se trata de aptidão física e podem voltar a entrar nela depois de as pessoas se terem deixado ir um pouco ou de terem perdido o seu nível de aptidão física devido a uma lesão. No segundo caso, é usado para sugerir que os músculos têm uma espécie de memória a bordo relativamente à forma como se movem, por exemplo quando se aprende a atirar uma bola ou dar um murro ou, mesmo, aprender a andar de bicicleta, o que lhes permite voltar a executá-la numa data muito posterior, mesmo que não tenhamos praticado o movimento durante algum tempo.

Como é que eles estão certos? Até há pouco tempo, tudo o que tínhamos de passar era alguma informação anedótica sobre o primeiro contexto e alguns estudos mal compreendidos dos anos 70 sobre o segundo. Aqueles que estavam fortemente envolvidos na aptidão física sentiam que intuitivamente tinham razão em ambos os casos, mas não tinham uma teoria real para apoiar a sua experiência pessoal e aqueles que estudavam fisiologia humana e crescimento muscular estavam a olhar, como se veio a verificar, para as coisas erradas que os levaram a criar a teoria errada.

Deixamos desempacotar tudo isto um pouco, olhando para cada um deles separadamente e depois ambos juntos para que possamos ver onde ocorrem as sobreposições e como podemos beneficiar melhor do estado actual de compreensão de como funciona a memória muscular.

A ideia de que os músculos têm algum tipo de memória surgiu de relatos anedóticos de que atletas treinados que tinham voltado de um longo período de lay-off devido a lesões ou a uma interrupção do treino e que, por isso, estavam a começar de novo a partir de um nível de treino menos desenvolvido, ficaram mais em forma do que aqueles que não tinham o mesmo historial de aptidão física que tinham.

Todos aqueles que, por alguma razão, são forçados a interromper o treino sabem a rapidez com que o corpo reage ao layoff. Há uma redução muito rápida da massa muscular e a resistência cai drasticamente, muito rapidamente. De um ponto de vista evolutivo, isto faz sentido. O músculo é metabolicamente caro, uma vez que requer grandes quantidades de energia para se manter. No momento em que o corpo sente que já não precisa dele, inicia o processo de redução que lhe permite conservar energia.

Como recentemente em 2016 um estudo realizado por Malene Lindholm, uma fisiologista de exercício molecular do Instituto Karolinska em Estocolmo, mostrou que o tecido muscular não tem uma “memória” do treino de exercício passado. Nesse estudo, os investigadores pediram a 23 pessoas muito sedentárias para virem ao laboratório e chutarem uma perna 60 vezes por minuto durante 45 minutos. Os participantes repetiram este exercício quatro vezes por semana ao longo de três meses. Depois tiraram nove meses e voltaram para repetir o treino mas desta vez com ambas as pernas.

A equipa de investigação fez biopsias musculares tanto antes como depois de ambos os períodos de treino físico, e analisou quais os genes que estavam activos no tecido muscular de cada perna. Os seus resultados mostraram que ambos treinaram um tecido muscular não treinado exibiam exactamente as mesmas alterações fisiológicas.

Quando o músculo é treinado, a primeira alteração que lhe acontece é um aumento do número de núcleos. Os núcleos são responsáveis pela produção de proteínas necessárias para o crescimento e reparação do próprio músculo. As proteínas, juntamente com outros mensageiros químicos produzidos por cada núcleo de uma célula muscular, são necessárias para a função saudável do tecido muscular quando este está a fazer exercício. Quanto mais núcleos um músculo tiver, melhor pode responder ao rigor do exercício e mais forte e mais durável é. Há também a sugestão de que o número de núcleos, multiplicando-se, desempenha um eventual papel no aumento do próprio tamanho do músculo.

Quando se realizou o estudo de investigação do Instituto Karolinska 2016, este analisou exactamente as mesmas mudanças sustentadas por tecido muscular desvalorizado que qualquer outro estudo anterior:

• Tamanho do tecido conjuntivo
• Tamanho das fibras musculares
• Expressão do gene durante o exercício
• Expressão da força da perna treinada e não treinada

Os resultados foram que apesar de uma perna ter passado por um programa de treino de três meses antes, não houve grandes diferenças na sua expressão genética e na sua saída da perna não treinada. Os investigadores, no seu trabalho, mencionaram que havia algumas indicações de algumas pequenas diferenças mas nada suficientemente conclusivo para mudar a sua opinião de que os músculos não têm uma memória muscular.

Como acontece, ao olhar para o desempenho durante o exercício e biopsia dos músculos, os investigadores estavam a concentrar-se na parte errada do mecanismo que rege a memória muscular. Músculos com e sem treino não exibem, de facto, diferenças na expressão genética durante o exercício à medida que constroem a sua força muscular. Mas isso não significa que as mudanças não tenham ocorrido a um nível muito mais profundo, e portanto mais difícil de detectar.

Apenas dois anos após o estudo do Instituto Karolinska os investigadores da Universidade de Keele efectuaram um acompanhamento muito mais profundo, que procurou especificamente mudanças de músculos desprotegidos e sem treino, durante o exercício, a um nível celular.

“O estudo examinou oito sujeitos masculinos sem treino durante um período de 22 semanas. Cada sujeito participou num período de exercício de resistência orientado, seguido de um período de inactividade, e depois de outro período de exercício. Foram feitas biópsias musculares em vários pontos do estudo e mais de 850.000 sítios genómicos foram analisados para alterações epigenéticas”

“O que revelou foi o que cada atleta e treinador desportivo tem conhecimento anedótico há muito tempo: Músculos que já foram treinados antes, acham mais fácil regressar a um estado de treino do que músculos não treinados a acumularem-se pela primeira vez. A razão para isto reside em mudanças epigenéticas que acontecem ao nível de cada célula individual. Locais específicos em cada célula são responsáveis pelo crescimento muscular e por um aumento da força. Quando os músculos param de treinar, há uma diminuição lenta e depois mais rápida do tamanho e força muscular, mas os genes responsáveis pelo crescimento muscular não desaparecem.

Isto significa que os músculos que antes eram fortes podem rapidamente aumentar a produção em proteínas necessárias para a construção muscular. Há três coisas a retirar disto e um pequeno mas importante detalhe que o estudo não enfatizou o suficiente.

Os takeaways primeiro:

AMuscles têm uma memória da sua anterior aptidão e força codificada nos seus genes e permite-lhes reconstruir essa força mais rapidamente quando a perdem.

O exercício sustentado cria mudanças epigenéticas a nível celular que nos permitem essencialmente modificar o nosso ADN (dentro de parâmetros específicos).

O exercício, ao longo do tempo, constrói uma nova versão de nós que permanece mesmo depois de pararmos o exercício. Somos, essencialmente, os arquitectos do nosso eu físico.

O detalhe que não foi suficientemente salientado é que embora o treino muscular seja mais fácil se tivermos treinado antes, à medida que envelhecemos, a capacidade do músculo para se lembrar das suas capacidades de fortalecimento diminui. O que significa que é provavelmente melhor manter o nosso regime de exercício do que confiar em glórias passadas e deixarmo-nos ir pensando que podemos retomar onde deixámos em qualquer altura.

Isto leva-nos ao segundo tipo de “memória” associada aos músculos, que é a sua capacidade de lembrar padrões motores específicos e complexos. Andar de bicicleta é provavelmente o exemplo mais fácil aqui porque mostra a extensão exacta desta capacidade bem como as suas limitações.

Entre numa bicicleta depois de um longo período de descanso e embora não precise de reaprender a habilidade, verá que de alguma forma se tornou “enferrujada”. É um pouco vacilante em alguns dos movimentos e verá que tem de se concentrar realmente em alguns outros.

Os artistas marciais, boxers, dançarinos e ginastas sabem bem que este tipo de memória muscular começa no cérebro e estende-se ao corpo através do seu sistema nervoso central e das complexas ligações neurais formadas no cérebro.

Este tipo de memória muscular não é uma verdadeira memória do músculo mas uma memória no cérebro de um determinado movimento muscular que é controlado através de uma rede de neurónios. O que acontece quando aprendemos e depois repetimos um determinado movimento é que as ligações que o governam se fortalecem ao longo do tempo de modo a que os sinais passem rapidamente com menos hesitação.

Para explicar isto com mais detalhe, considere que este tipo de memória muscular é armazenada nas células Perkinje do cerebelo, onde o cérebro codifica informação e regista se certos movimentos estão certos ou errados. O cérebro concentra então gradualmente mais energia na acção correcta e armazena-a na sua memória a longo prazo. Uma vez armazenada, então precisamos de usar menos do cérebro para a repetir. Que é quando o movimento começa a sentir-se natural.

Reflexos mais rápidos, capacidades motoras complexas e a capacidade de mover o nosso corpo no espaço tridimensional com velocidade, exactidão e precisão são tudo parte deste mecanismo que se prolonga a todo o momento. É como aprendemos a andar em primeira instância, ajuda-nos a aperfeiçoar a nossa técnica de corrida e requer paciência e perseverança quando se trata de aprender dança complexa ou movimentos atléticos.

Há duas coisas a retirar desta e ambas são importantes: Primeiro, tudo o que fazemos, desde apanhar uma bola até alcançar com uma mão, enquanto conduzimos para ligar o ar condicionado no carro activa sensores chamados proprioceptores nos nossos músculos, tendões, e articulações que alimentam o nosso sistema nervoso central. O corpo aprende então a interpretar todos aqueles dados que o alimentam de volta ao cérebro, em relação ao sucesso que temos tido. Um conjunto de movimentos de dança ou uma série complexa de passos de artes marciais que resultam no resultado que queremos são enviados para o cérebro para codificar e recordar. No entanto, se não o fizerem, se tropeçarmos nos nossos próprios pés enquanto dançamos ou se esquecermos de que forma chutar ou esmurrar numa coreografia de artes marciais, a informação é descartada. O cérebro nunca chega a codificar o que estava errado.

É por isso que a repetição em algo nos aproxima mais de ficarmos bons nisso. Cada vez que somos bem sucedidos, o nosso cérebro recebe sinais que codifica para que nos possamos lembrar deles como “memória muscular” e cada vez que falhamos, não o faz para que os dados sejam simplesmente perdidos.

A boa notícia em tudo isto é que uma vez que o nosso cérebro tenha formado redes neurais específicas para governar um movimento e codificado todas as memórias associadas à sua volta, ainda podemos realizá-lo mesmo que não o pratiquemos durante muito tempo. Mas mais uma vez, haverá um pouco de “ferrugem” na nossa capacidade, pois as ligações neurais no nosso cérebro que o governam terão ficado enfraquecidas com o desuso.

As tomadas práticas

Existem aqui várias tomadas práticas que afectam directamente a forma física, a motivação e a saúde e ambos os tipos de memória muscular são fundamentais para elas.

Para a memória muscular celular:

• O treino sustentado durante um período mínimo de três meses é necessário para que ocorram mudanças a nível celular. Este é também o período mínimo de tempo para aqueles que treinam três vezes por semana começarem a sentir primeiro e depois verem alguma mudança no seu desempenho e musculatura.

>li> Quanto mais jovem começarmos a treinar melhor é para o tipo de memória muscular celular que desenvolvemos.li>Músculos treinados que foram desvalorizados respondem mais rapidamente ao treino.

• Uma variedade de programas de treino que constantemente desafiam os músculos, proporcionando adaptações celulares mais rápidas. Assim, adicionar variação à nossa rotina de treino mantendo o desafio aos músculos elevados proporciona resultados mais rápidos.
p>Para a memória muscular neural:
• Repetição de movimentos complexos são essenciais para o desenvolvimento de capacidades neurais e motoras melhoradas.
• Dança e movimentos de combate proporcionam algumas das melhores adaptações neurais.
• O desenvolvimento de memória muscular neural complexa ajuda a melhorar as funções cognitivas.
• A memória muscular neural, uma vez formada, requer um reforço para manter a força das ligações, pelo que a prática é importante.

Bambos os tipos de memória muscular são agora melhor compreendidos e formam uma imagem onde a mente e o corpo estão estreitamente interligados, um alimentando o outro e ambos mudando da ligação.