Há um específico, sensação de arrancamento das entranhas que vem junto com a lembrança de uma experiência embaraçosa. E é uma experiência de que nenhum de nós está isento.
Você está a passear pelo mundo quando de repente essa experiência mortificante de há duas semanas aparece na sua mente – e instantaneamente tudo o que você quer é que a calçada se divida ao meio e o engula inteiro para que você possa desaparecer por baixo dela e nunca mais ser visto novamente. Tem a certeza imediata de que todas as pessoas que já o viram envergonhar-se estão a pensar em si nesse exacto momento – revivendo o que fez com detalhes excruciantes e julgando-o sem remorsos. Que as pessoas na rua à sua volta, mesmo, podem sentir que algo está errado – que fez algo profundamente vergonhoso e que podem ver através do seu acto frágil.
Na realidade, lembramo-nos dos nossos próprios embaraços com uma frequência e amplitude que é absolutamente impossível de replicar. Aqueles que testemunham os nossos embaraços raramente pensam mais nisso depois de terem tido um riso rápido às nossas custas, ou de terem experimentado uma réstia de empatia por nós. Certamente não andam por aí semanas depois a reviver o nosso momento embaraçoso nas suas mentes. São consumidos pelas suas próprias preocupações, pelos seus próprios compromissos e pelos seus próprios embaraços do passado. Mal têm tempo ou energia para se concentrarem nas nossas.
Mas isso não nos impede de reviver os nossos. O embaraço tem a capacidade única de nos impedir de morrer no nosso caminho e de nos fazer considerar genuinamente a mudança dos nossos nomes, fazendo uma mala para o Alasca e nunca mais voltando para casa. Faz-nos ansiar por um xarope que nos faça lembrar de algo vergonhoso que tenhamos feito. Queremos que os nossos embaraços sejam um mundo longe de nós, mas em vez disso temos de viver mesmo dentro deles, sob o lamentável tecto que a vergonha construiu.
Nenhum de nós pode escapar ao embaraço nas nossas vidas – mas o que dificilmente consideramos é a ideia de que pode ser uma experiência totalmente produtiva. Porque o embaraço é o seguinte – nasce, quase exclusivamente, de um esforço demasiado grande. É o oposto absoluto de apatia. Demonstra que fomos longe demais, pressionámos demasiado, pusemo-nos um pouco demais lá fora e não o fizemos funcionar como planeado. O embaraço é um sentimento indesejável, mas é também um sentimento nobre por direito próprio. Declara, por definição, “não me sentei e deixei que o mundo me acontecesse”. É um produto de tirar a vida com segurança pelos reinados, mesmo que não se acabasse onde se pretendia.
É minha opinião formal que uma vida bem vivida seria um calço cheio de pequenos embaraços. Momentos em que colocava o seu coração e os seus pensamentos e a si próprio em risco e os tinha rejeitado. Momentos em que bebia demasiado ou ria demasiado alto ou amava demasiado ferozmente para que outras pessoas compreendessem. Momentos em que tu próprio eras demasiado para que o mundo fizesse sentido. Tempos em que o seu sangue bombeava alto e rápido o suficiente para lhe dizer, sem dúvida, que estava mais vivo naquele momento do que algumas pessoas alguma vez chegaram a estar nas suas vidas.
O embaraço é o produto de algo que correu mal a curto prazo, mas algo que correu bem no esquema maior. É um produto de ser o tipo de pessoa que se esforça demasiado, vive demasiado plenamente, entrega-se demasiado completamente a cada tarefa que empreende. É o produto de ser alguém que vai sem vergonha pelo que quer, em vez de se sentar à margem, a pensar como seria ter realmente tentado.
Tanto do que queremos na vida está do outro lado do constrangimento. Queremos perguntar a essa pessoa, mas não queremos que nos rejeite. Queremos candidatar-nos a essa promoção, mas não queremos que os nossos colegas saibam que não a recebemos. Queremos desfrutar das nossas vidas da forma mais completa e completa possível, mas não queremos ser esbofeteados com o fardo odioso de não nos integrarmos. Queremos que tudo chegue até nós sem esforço e sem vergonha, sem correr quaisquer riscos. Esquecemos que a vida não funciona dessa forma. Esquecemos que o embaraço aparece naturalmente ao longo do caminho para perseguir qualquer tipo de vida que realmente importa.
O embaraço é o efeito secundário desagradável da droga milagrosa que é a coragem. Não queremos ser humilhados e não queremos sentir vergonha, mas queremos as maiores e melhores vidas possíveis para nós próprios. E o constrangimento é um subproduto necessário disso. É o lembrete de que estamos a correr mais riscos do que aqueles para os quais estamos preparados. Que nos estamos a colocar lá fora de formas com as quais não estamos muito à vontade. Que nos estamos a esticar para além das nossas próprias zonas de conforto e que está a funcionar. O embaraço é uma componente necessária de uma vida que está a ser vivida plena e intensamente.
Por isso, se quiseram que a calçada vos engolisse inteira durante a última semana ou duas, parabéns. Está a sentir-se assim porque fez algo corajoso. Porque se pôs em risco. Porque tentou fazer alguma coisa e não conseguiu, mas pelo menos tentou de todo. Sente-se envergonhado porque foi em busca disso. E por muito contra-intuitivo que possa parecer, esse sentimento de vergonha significa quase sempre que está no caminho certo. Só temos de continuar a ultrapassá-lo – afinal, tudo o que é melhor está do outro lado. 
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