Progresso Americano
“Para Oeste, sempre para Oeste.”
– Henry Wells
A “Fronteira” é definida como “uma região à beira de uma área estabelecida”. A “Fronteira Americana”, começou com os primeiros dias de povoamento europeu na costa atlântica e nos rios orientais. Desde o início, a “Fronteira” foi mais frequentemente classificada como o limite ocidental da povoação. Contudo, nem sempre foi este o caso, uma vez que os padrões de expansão e povoamento em inglês, francês, espanhol e holandês eram bastante diferentes. No início, milhares de franceses migraram para o Canadá e os comerciantes franceses de peles espalharam-se amplamente pelas bacias hidrográficas dos Grandes Lagos e do Mississippi e, até às Montanhas Rochosas; no entanto, raramente construíram povoados. Os holandeses, contudo, estabeleceram aldeias permanentes e postos de comércio no vale do rio Hudson; mas, não empurraram para oeste. Entretanto, os ingleses, em geral, construíram povoações compactas e não avançaram muito para oeste.
No decurso do século XVII, a fronteira tinha avançado nos cursos dos rios do Atlântico e a região de maré tornou-se a área povoada. Na primeira metade do século XVIII, ocorreu outro avanço. Os caçadores e comerciantes seguiram os índios Delaware e Shawnee até ao rio Ohio já no final do primeiro quarto do século.
Governador Spotswood, da Virgínia, fez uma expedição em 1714 através do Blue Ridge. O fim do primeiro quarto do século assistiu ao avanço dos alemães escoceses-irlandeses e palatinos pelo vale de Shenandoah até à parte ocidental da Virgínia, e ao longo da região piemontesa das Carolinas. Os alemães em Nova Iorque empurraram a fronteira da colonização pelo rio Mohawk até aos planaltos alemães. Na Pennsylvania, a cidade de Bedford indicou a linha de povoamento. Os assentamentos também tinham começado em New River, um ramo do Kanawha, e nas nascentes do Yadkin e da French Broad.
As Guerras Francesa e Indiana dos anos 1760 resultaram numa vitória completa para os britânicos, que assumiram o território colonial francês a oeste das Montanhas Apalaches até ao rio Mississippi. Os colonos começaram então a deslocar-se através dos Apalaches para áreas como o País do Ohio e o Vale do Novo Rio. O Rei tentou deter o avanço com a sua proclamação de 1763, proibindo os colonatos para além das nascentes dos rios que desaguam no Atlântico, mas a sua proclamação seria em vão. Desde o início, o Oriente temia o resultado de um avanço não regulamentado da fronteira, e tentou verificá-la e orientá-la, mas, nunca seria capaz de parar o fluxo de pessoas que se dirigiam para oeste.
p>Battle of Princeton Na sequência da vitória dos Estados Unidos na Revolução Americana e da assinatura do Tratado de Paris em 1783, os Estados Unidos ganharam o controlo das terras britânicas a oeste das Montanhas Apalaches. Durante este tempo, milhares de colonos, como Daniel Boone, atravessaram o Alleghanies para o Kentucky e Tennessee, e as águas superiores do rio Ohio foram colonizadas. Algumas áreas, tais como o Distrito Militar da Virgínia e a Reserva Ocidental do Connecticut, ambos em Ohio, foram utilizadas pelos estados para recompensar os veteranos da guerra. Como incluir formalmente estas novas áreas fronteiriças na nação foi uma questão importante no Congresso Continental da década de 1780 e foi parcialmente resolvida pela Portaria Northwest em 1787.
Quando o primeiro censo foi realizado em 1790, a área contínua estabelecida foi delimitada por uma linha que corria perto da costa do Maine e incluía Nova Inglaterra, excepto uma porção de Vermont e New Hampshire, Nova Iorque ao longo do rio Hudson e até ao Mohawk sobre Schenectady, a leste e sul da Pensilvânia, Virgínia, bem ao longo do vale de Shenandoah, e as Carolinas e o leste da Geórgia. Para além desta região de povoamento contínuo, encontravam-se as pequenas áreas povoadas do Kentucky e Tennessee, e o rio Ohio, com as montanhas a separá-las e a área atlântica. O isolamento da região fez com que a região fosse chamada de “Oeste”, e o conceito da fronteira ocidental começou a evoluir.
Para o próximo século, a expansão para Oeste aumentaria após a compra da Louisiana em 1803 e a subsequente Expedição Lewis e Clark Em 1820, a área colonizada incluía Ohio, o sul de Indiana e Illinois, o sudeste do Missouri, e cerca de metade da Louisiana. Estas áreas povoadas rodeavam frequentemente terras indígenas, contra as quais os colonos protestaram, o que mais tarde resultaria na Lei de Remoção Indiana de 1830. A região fronteiriça da época situa-se ao longo dos Grandes Lagos, onde a Astor’s American Fur Company operava no comércio indiano, e para além do rio Mississippi, onde os comerciantes indianos alargaram a sua actividade até às Montanhas Rochosas.
p>The Great West by Currier & Ives A navegação a vapor crescente em águas ocidentais, a abertura do Canal Erie em 1825, e a extensão a oeste da cultura do algodão acrescentou cinco Estados fronteiriços à União. Entretanto, o Governo Federal continuava a expandir a nação.
Em 1845, anexou o Texas e, em 1846, o Tratado do Oregon pôs fim às reivindicações britânicas ao Território do Oregon. Em 1848, na sequência da Guerra México-Americana, o México cedeu grande parte do Oeste e Sudoeste aos Estados Unidos. Isto incluiu o que se tornaria os estados da Califórnia, Nevada, Utah, partes do Arizona, Colorado, Novo México, e Wyoming; e em 1853 os Estados Unidos compraram uma parcela adicional de terra ao México. Estes novos territórios atraíram centenas de milhares de colonos.
Em meados do século XIX, a linha da fronteira era indicada pela actual fronteira oriental do Território Indiano, Nebraska, e Kansas. Minnesota e Wisconsin ainda apresentavam condições fronteiriças, mas, a fronteira distinta do período foi encontrada na Califórnia, onde as descobertas de ouro tinham enviado uma súbita maré de mineiros aventureiros, e no Oregon, e os assentamentos em Utah.
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