William Quantrill
Sem quaisquer laços com o Sul ou com a escravatura, ele escolheu a Confederação aparentemente porque no Missouri isto lhe permitiu atacar todos os símbolos de autoridade. Ele atraiu para o seu bando alguns dos assassinos mais psicopatas da história americana. -James McPherson em Quantrill
Líder da banda de combate mais selvagem do Kansas/Missouri Border War, William Quantrill será conhecido há muito tempo como o mais implacável bushwhacker durante estes tempos turbulentos.
Nascido a 31 de Julho de 1837, para Thomas Henry e Caroline Cornelia (Clarke) Quantrill, o rapaz mostrou as suas tendências cruéis mesmo em criança. Supostamente, esta má semente atirava porcos pelos ouvidos só para os ouvir guinchar, pregar serpentes às árvores, e atar as caudas dos gatos para a pura alegria de os ver a arranharem-se uns aos outros até à morte.
Ele não devia mudar muito à medida que crescia. Após ter ensinado brevemente na escola em Ohio e Illinois, fugiu para o Kansas em 1857 para escapar a uma acusação de roubo de cavalos. A sua estadia inicial no Kansas foi curta quando acompanhou um comboio de abastecimento do exército para Utah em 1858. Ao longo do percurso até Utah, o homem que tinha crescido numa família unionista conheceu numerosos sulistas pró-escravatura que afectaram profundamente as suas crenças. Uma vez em Utah, começou a usar o pseudónimo de Charles Hart, viveu a sua vida como jogador e foi rapidamente associado a uma série de assassinatos e roubos em Fort Bridger e noutros locais do território. Fugindo mais uma vez, sob um mandado de captura, regressou ao Kansas.
Em Dezembro de 1860, juntou-se a um grupo de homens do estado livre do Kansas que tinham a intenção de libertar os escravos de um homem do Missouri com o nome de Morgan Walker. Mas a participação de Quantrill foi apenas um estratagema. Enquanto os Jayhawkers se escondiam no mato, Quantrill voluntariou-se para “espiar a área”. Em breve, Quantrill, juntamente com Walker, voltou para emboscar os quatro homens do Kansas, matando três deles.
p>Confederate Flag Quando a Guerra Civil rebentou em Abril de 1861, Quantrill juntou-se ao lado Confederado com entusiasmo. Lutou com as forças Confederadas na Batalha de Wilson’s Creek em Oakhills, Missouri, em Agosto de 1861. Esta batalha marcou o início da Guerra Civil no Missouri, onde o Estado se tornaria o cenário de combates selvagens e ferozes, principalmente de guerrilha.
No final do ano, Quantrill ficou descontente com a relutância dos Confederados em perseguir agressivamente as tropas da União. Como resultado, o jovem tomou a iniciativa de tomar um rumo mais antagónico com a sua própria guerra de guerrilha, tornando-se o líder dos Raiders Quantrill. Começando com uma pequena força de não mais de uma dúzia de homens, a guerrilha pró-escravatura começou a fazer ataques independentes aos campos, patrulhas e colonatos da União.
O seu bando de saqueadores cresceu rapidamente para mais de cem em 1862, com cidadãos regulares pró-escravatura e soldados confederados, até se tornar o líder mais poderoso dos muitos bandos de Rufiões de Fronteira que saquearam a área. Diversos famosos pretendentes a fora-da-lei juntaram-se ao seu grupo de rufiões, incluindo Frank e Jesse James e os irmãos Younger. Justificando as suas acções por terem sido alvo de injustiças por parte dos Kansas Jayhawkers e das autoridades federais, o bando roubou o correio da União, emboscou patrulhas federais, e atacou barcos no rio Missouri ao longo de todo o ano. A natureza de Quantrill como fora-da-lei, assassino, e ladrão fez dele um dos principais candidatos aos ataques perversos, onde aproveitou o pandemónio para seu próprio uso em lucrativos ataques de atropelamento e fuga a simpatizantes pró-União e Tropas Federais.
p>Independência, Missouri Em 11 de Agosto de 1862, a força confederada do Coronel J.T. Hughes, incluindo William Quantrill, atacou a Independência, Missouri ao amanhecer. Conduziram pela cidade até ao campo do Exército da União, capturando, matando e espalhando os Yankees. Durante a luta, o Coronel Hughes foi morto, mas os Confederados tomaram a Independência, o que levou a um domínio confederado na área de Kansas City por um curto período de tempo. O papel de Quantrill na captura da Independência levou-o a ser nomeado capitão no Exército Confederado.
A 17 de Outubro de 1862, Quantrill e a sua banda mudaram-se para atacar Shawnee, Kansas. Ao aproximarem-se do seu destino, encontraram um comboio federal de abastecimento, onde capturaram doze homens desarmados. Mais tarde, estes 12 maquinistas e escoltas da União seriam encontrados mortos, todos menos um tiro na cabeça. Continuando, Quantrill e o seu bando atacaram a cidade, matando dois homens e queimando a povoação até ao chão.
Pouco depois, Quantrill viajou para Richmond, Virgínia, onde procurou um comando regular ao abrigo da Lei dos Guardas Partidários da Confederação. Contudo, a sua reputação de brutalidade tinha-o precedido e o seu pedido foi negado.
Missouri Border Ruffians
Mais ou menos na mesma altura, o Comandante do Departamento do Missouri, Major-General Henry W. Halleck, ordenou que guerrilheiros como Quantrill e os seus homens fossem tratados como ladrões e assassinos, e não como prisioneiros de guerra normais.
As tácticas de Quantrill tornaram-se ainda mais agressivas após esta proclamação, uma vez que ele já não aderiu aos princípios de aceitar a rendição inimiga.
Em Maio de 1863, Quantrill e a sua banda aproximaram-se da fronteira do Missouri-Kansas. O Brigadeiro-General Thomas Ewing, Jr. do Kansas, que comandava a fronteira do distrito, não estava satisfeito com a sua presença. Em breve, emitiu a Ordem Geral Nº 10, que afirmava que qualquer pessoa – homem, mulher ou criança, que estivesse directamente envolvida na ajuda a um bando de guerrilheiros seria presa.
A ideia era, ao retirar os meios de alimentação e abrigo aos Rufiões da fronteira; os guerrilheiros abandonariam a área. Em pouco tempo, mulheres e crianças foram reunidas e colocadas num edifício de três andares degradado no centro da cidade de Kansas City, Missouri. De particular interesse para as Tropas Federais eram os familiares conhecidos dos Rufianos da Fronteira, incluindo familiares de “Bloody Bill” Anderson e dos irmãos mais novos.
Os sinais de que o edifício que albergava as mulheres e crianças era instável, tais como grandes fissuras nas paredes e tectos, e grandes quantidades de pó de argamassa no chão, os sinais eram ignorados. A 13 de Agosto de 1863, o edifício ruiu matando 5 mulheres e ferindo dezenas de outras.
p>Quantrill’s Raiders saqueando uma cidade Entre os mortos e feridos no desmoronamento encontravam-se mulheres que eram parentes próximas de proeminentes guerrilheiros confederados. Entre os mortos no colapso, incluíam-se Josephine Anderson, irmã de “Bloody Bill Anderson”, Susan Crawford Vandever e Armenia Crawford Selvey, primos de Cole Younger, Charity McCorkle Kerr, esposa do membro quantrilhano Nathan Kerr, e uma mulher chamada Sra. Wilson. Muitos outros ficaram feridos e com cicatrizes. Caroline Younger, irmã de Cole e James Younger, morreria dois anos mais tarde em consequência dos seus ferimentos. Outra irmã Anderson ficou aleijada para toda a vida quando ambas as suas pernas foram partidas no incidente.
Quando as notícias do colapso chegaram às famílias dos mortos e feridos, estes enlouqueceram. Em breve, começaram a juntar-se multidões à volta das ruínas à medida que os mortos e feridos eram transportados, gritando “Assassinato!” às forças da União. Mais tarde, Quantrill e os seus homens afirmariam que o edifício estava deliberadamente enfraquecido, dando-lhes munições para o infame ataque a Lawrence que estava prestes a chegar.
Early na manhã de 21 de Agosto de 1863, Quantrill, juntamente com a sua força assassina de cerca de 400, desceu à cidade ainda adormecida de Lawrence, Kansas. Incensado pela cidade sede do estado livre, Quantrill partiu para a sua vingança contra a comunidade Jayhawker.
Neste ataque matinal cuidadosamente orquestrado, ele e a sua banda, em quatro horas terríveis, transformaram a cidade num inferno sangrento e abrasador sem paralelo na sua brutalidade.
Quantrill e a sua multidão de bushwhacker começaram o seu reinado de terror às 5:00 da manhã, pilhando e queimando à medida que iam avançando, inclinados à destruição total da cidade, depois menos de 3.000 residentes. Quando terminou, já tinham morto cerca de 180 homens e rapazes, e nada mais tinham deixado a Lawrence do que ruínas fumegantes.
p>Lawrence, Kansas Raid O Massacre de Lawrence levou a uma rápida retaliação, uma vez que as tropas da União forçaram os residentes de quatro condados fronteiriços do Missouri a entrarem na pradaria aberta através da emissão da Ordem Geral n.º 11 em 25 de Agosto de 1863. A ordem exigia que todas as pessoas que vivessem em Cass, Jackson, Bates e parte dos condados de Vernon evacuassem imediatamente as suas casas, deixando a área uma “Terra de No-Man” virtual. As Tropas Federais e os Jayhawkers do Kansas imediatamente queimaram e saquearam tudo o que ficou para trás.
Having foi empurrado para trás, Quantrill transferiu os seus homens para o Texas. No seu caminho para sul, a força bem montada e armada de Quantrill, de 400 homens, encontrou a escolta de 100 homens do quartel-general da União Geral James G. Blunt. O bando de Quantrill atacou a 6 de Outubro de 1863, matando mais de oitenta homens no que mais tarde ficou conhecido como o Massacre de Barter Springs.
P>A sua chegada ao Texas, Quantrill informou em Bonham, a 26 de Outubro de 1863, o General Henry E. McCulloch. Quantrill e os seus homens receberam ordens para ajudar a reunir o número crescente de desertores e conscription-dodgers no Norte do Texas. A banda capturou alguns mas matou ainda mais, o que levou McCulloch a retirá-los deste dever. O General enviou-os então para localizar os Comanches em retirada de uma recente rusga na fronteira noroeste, o que fizeram sem sucesso.
“Bloody Bill” Anderson
Durante o seu Inverno no Texas, o tenente de Quantrill, William “Bloody Bill” Anderson, levou alguns dos homens a organizar o seu próprio grupo. Com dois desses grupos na área, os residentes do Texas tornaram-se alvos de ataques e de tantos actos de violência que foi necessário designar forças Confederadas regulares para proteger os residentes das actividades das forças Confederadas irregulares.
Finalmente, o General McCulloch determinado a livrar o Norte do Texas da influência de Quantrill, prendeu-o em 28 de Março de 1864, sob a acusação de ordenar o assassinato de um Major Confederado. No entanto, Quantrill escapou ao regresso ao seu acampamento perto de Sherman, Texas, perseguido por mais de 300 tropas estatais e confederadas. A sua banda atravessou então o Rio Vermelho para o território indiano, onde se reabasteceram das lojas confederadas e iniciaram a longa viagem de regresso ao Missouri.
Em breve, a sua banda guerrilheira começou a dividir-se em várias unidades mais pequenas e o seu tenente malvado, “Bloody Bill” Anderson, conhecido por usar um colar de escalpes ianques em batalha, continuaria a aterrorizar o estado do Missouri. À medida que a autoridade de Quantrill sobre os seus seguidores se desintegrava, elegeram George Todd, um antigo tenente de Quantrill, para os liderar.
A maior fama de Anderson veio como resultado de um massacre e batalha com soldados da União em Centralia, Missouri, quando a 27 de Setembro de 1864, liderou um bando de cerca de setenta homens na cidade. Alguns vestidos com uniformes da União capturados, os rufiões não demonstraram misericórdia para com os residentes de Centralia, uma vez que invadiram sistematicamente casas e lojas. Barricando um comboio que se aproximava de Centralia, os homens de Anderson encontraram 23 soldados desarmados da União na licença. Os soldados foram levados do comboio e ordenados a desnudar-se. Depois de isolar um soldado, o Sargento Tom Goodman, os outros 22 soldados foram alvejados e mortos enquanto os horrorizados residentes de Centralia e passageiros do comboio observavam.
Sargento Goodman, que foi feito refém pelos guerrilheiros de Anderson, viveu para escrever sobre todo o caso após a Guerra Civil.
No seu acto final de destruição gratuita, os guerrilheiros incendiaram o Depósito de Centralia, saquearam e incendiaram o comboio e depois enviaram-no a caminho, para oeste, sem tripulação a bordo, para mais tarde se despenharem e serem destruídos. Anderson seria morto em batalha perto de Orrick, Missouri, um mês mais tarde.
Meanwhile, numa tentativa de recuperar o seu prestígio, Quantrill concebeu um plano para levar uma companhia de homens a Washington e assassinar o Presidente Abraham Lincoln. Reuniu um grupo de raiders no condado de Lafayette, Missouri, em Novembro e Dezembro de 1864 com a ideia de completar esta tarefa. No entanto, a força das tropas da União a leste do rio Mississippi convenceu-o de que o seu plano não poderia ser bem sucedido. Quantrill voltou atrás e retomou o seu padrão normal de ataque.
Com um grupo de trinta e três homens, ele entrou no Kentucky no início de 1865. Em Maio, uma força irregular unionista surpreendeu o seu grupo perto de Taylorsville, Kentucky, e na batalha seguinte, William Quantrill foi alvejado pela espinha dorsal. Morreu na prisão militar em Louisville, Kentucky, a 6 de Junho de 1865. Está enterrado no Missouri Confederate Soldier’s Memorial em Higginsville, Missouri.
© Kathy Weiser/Legends of America, actualizado em Fevereiro de 2020.
p>William Quantrill Também See:
William Quantrill – The Man, the Myth, the Soldier by Paul R. Petersen (um take diferente)
The True Account of William “Bloody Bill” Anderson, de Paul R. Petersen
Battle at Fort Blair, Kansas
Sangramento do Kansas e a Guerra de Fronteiras do Missouri
Linha do Tempo do Kansas Sangrento
Lawrence, Kansas – From Ashes to Immortality
0 comentários