Patinador artístico americano
O patinador artístico americano mais decorado da história do desporto, Michelle Kwan tornou-se uma das atletas mais respeitadas e admiradas da sua geração pela sua graça dentro e fora do gelo. Primeira a fazer manchetes em 1994, quando foi nomeada suplente da equipa americana nos Jogos Olímpicos de Lillehammer durante o escândalo Tonya Harding, Kwan foi medalha de prata nacional aos treze anos de idade. Aos quinze anos, conquistou os seus primeiros títulos do Campeonato dos Estados Unidos e do Campeonato do Mundo e no Campeonato Nacional de 1998 apresentou desempenhos nos programas curtos e longos que receberam as melhores marcas de sempre na história moderna do desporto. Já algo como uma lenda quando competiu nos Jogos Olímpicos de Inverno de Nagano de 1998, Kwan terminou em segundo lugar numa surpreendente surpresa para Tara Lipinski , que realizou duas combinações de salto triplo para levar a medalha de ouro. Ironicamente, a perda serviu para aumentar a popularidade de Kwan pelos seus comentários graciosos e pela sua visão filosófica após o evento. Ao reinar como Campeã dos EUA de 1998 a 2002, Kwan também ganhou medalhas de ouro no Campeonato Mundial em 1998, 2000, e 2001. Tal como em 1998, Kwan ficou desapontado com os Jogos Olímpicos de Salt Lake City 2002, onde terminou em terceiro lugar após uma queda no skate livre. Mais uma vez Kwan ganhou a simpatia e respeito do público através da sua desilusão, o que pouco fez para diminuir o seu impacto no desporto e o seu estatuto como uma das atletas mais populares na América do Norte.
Patinagem Iniciada com Irmã
A terceira e mais nova criança de Danny e Estella (Wing) Kwan, Michelle Kwan nasceu a 7 de Julho de 1980 em Los Angeles, Califórnia. O seu pai tinha nascido na China e crescido em Hong Kong, onde conheceu a sua mãe quando frequentavam a mesma escola primária. Os dois reencontraram-se numa reunião escolar e depois de se casarem mudaram-se para Los Angeles no início dos anos 70. Danny Kwan trabalhou para a companhia telefónica enquanto Estella Kwan ajudou a sua família a gerir o restaurante Golden Pheasant em Torrance, nos subúrbios de Torrance. Foi o filho Ron, o mais velho dos três filhos do Kwan, que começou por patinar no gelo como jogador de hóquei. A irmã mais nova Karen, que um dia estaria entre os melhores patinadores do país, pediu então aulas de patinagem, às quais Michelle implorou para se juntar. Os seus pais finalmente cederam e as meninas tiveram aulas num centro comercial em Rancho Palos Verdes, onde a família vivia, quando Kwan tinha cinco anos de idade.
Cronologia
| 1980 | Nascido a 7 de Julho de Danny e Estella Kwan em Los Angeles, California |
| 1985 | Aulas de patinagem artística |
| 1988 | Aulas particulares de patinagem artística com o treinador Derek James |
| 1992 | Associação inicial com o treinador Frank Carroll |
| 1992 | Localiza nono no Campeonato Nacional de Patinagem Artística dos Estados Unidos (USFSA) |
| 1993 | Locais sexto no Campeonato Nacional USFSA |
| 1993 | Adiantamentos para a USFSA sénior está contra o conselho do seu treinador |
| 1993 | Primeiro Aparição ao nível sénior do Campeonato Nacional USFSA |
| 1994 | Lugares oitavo em Campeonato Mundial da União Internacional de Patinagem (ISU) |
| 1994 | Becomes alternativos para U.S. delegação aos Jogos Olímpicos de Inverno de Lillehammer |
| 1995 | Lugares quarto no Campeonato Mundial da ISU |
| 2001 | Associação final com o treinador Frank Carroll |
Após vencer algumas competições locais, Kwan e a sua irmã começaram a ter aulas particulares com o treinador Derek James em 1988. Com o fardo financeiro das lições diárias para as suas duas filhas, os Kwans venderam a sua casa em Rancho Palos Verdes para pagar a sua formação e mudaram-se para uma casa em Torrance, propriedade dos pais de Danny Kwan. Depois de Kwan ter ganho uma medalha de ouro no Campeonato Júnior da Associação de Patinagem Artística dos Estados Unidos (USFSA) Southwest Pacific em 1991 e uma medalha de bronze no ano seguinte no Campeonato Júnior da Costa do Pacífico, ganhou uma bolsa de estudo para estudar no Castelo de Gelo, uma instalação de treino de elite em Lake Arrowhead, Califórnia. Karen Kwan também foi aceite no programa; acompanhada pelo seu pai, as raparigas mudaram-se para as instalações, a cerca de 160 km de Los Angeles, e começaram a trabalhar com o treinador Frank Carroll em 1992.
p>Embora a relação entre Kwan e Carroll tenha acabado por resultar numa das equipas mais produtivas em patinagem artística, o primeiro ano de Kwan com o seu novo treinador teve um início difícil. Ela terminou um decepcionante nono lugar na sua primeira participação num evento nacional da USFSA, o Campeonato Júnior, em 1992. Kwan também elevou a ira de Carroll ao fazer o teste USFSA para avançar para as fileiras seniores em 1993. Carroll tinha esperado que Kwan fizesse uma forte exibição nas Nacionais Júnior de 1993 como trampolim para entrar nas competições sénior. Motivado pelo desejo de ganhar um lugar na equipa olímpica dos EUA em 1994, Kwan ignorou os seus conselhos e fez o teste enquanto Carroll estava fora da cidade. Passaram-se dias antes mesmo de Carroll falar com a sua aluna conduzida depois de ter descoberto o que ela tinha feito.
Unexpected Trip to 1994 Olympics
Kwan não foi perfeito na sua primeira participação no Campeonato Nacional USFSA em 1993, mas o seu desempenho foi suficientemente bom para a colocar em sexto lugar. Teve uma exibição muito melhor no Festival Olímpico dos EUA desse ano, onde ganhou a medalha de ouro. Já com previsões de grandeza futura baseadas na sua capacidade de saltar, Kwan estava lentamente a incorporar a arte no seu programa, que mais tarde se tornaria a sua marca registada. No entanto, ela não estava preparada para a atenção sem precedentes centrada na patinagem artística feminina nas Nacionais de 1994, na qual entrou como patinadora ainda relativamente desconhecida. Deixando a sessão de treino no gelo na Cobo Arena em Detroit, o local do evento, Kwan estava apenas a alguns metros de distância quando Shane Stant, campeã dos Estados Unidos Nancy Kerrigan, reinou no joelho. Stant tinha levado a cabo o ataque num enredo coordenado pelo marido da patinadora rival Tonya Harding, Jeff Gillooly, na esperança de forçar Kerrigan a sair da disputa olímpica. Com Kerrigan afastado pela lesão, Harding ganhou o campeonato, com Kwan em segundo lugar. Kerrigan e Harding foram nomeados para a equipa olímpica, mas com a investigação em torno do ataque centrada na comitiva de Harding, a nomeação de Kwan como suplente da equipa fez dela uma atracção destacada do circo mediático que rodeou os Jogos de Lillehammer.
Awards and Accomplishments
| 1991 | Medalha de ouro, USFSA Southwest Pacific Junior Championship |
| 1992 | Medalha de bronze, USFSA Pacific Coast Junior Championship |
| 1993 | Medalha de ouro, U.S. Festival Olímpico |
| 1994 | Ganhada medalha de ouro, ISU World Junior Championship |
| 1994-95, 1997 | Medalha de prata, Campeonato Nacional USFSA |
| 1996, 1998-2003 | Medalha de ouro, Campeonato Nacional USFSA |
| 1996, 1998, 2000-01 | Medalha de ouro, ISU World Championship |
| 1996, 1998-2000 | Nome U.S. Atleta do Ano do Comité Olímpico, Patinagem Artística |
| 1997, 1999, 2002 | Medalha de prata, Campeonato Mundial ISU |
| 1998 | Medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Inverno de Nagano |
| 1998 | Medalha de ouro, Goodwill Games |
| 1998 | Medalha de ouro, Campeonato Mundial Profissional |
| 2002 | Medalha de bronze, Salt Lake City Jogos Olímpicos de Inverno |
| 2002 | Awarded James E. Sullivan Award, Outstanding Amateur Athlete, Amateur Athletic Union |
Biografia Relacionada: Treinador de Patinagem Frank Carroll
Até ao fim da sua parceria em 2001, Michelle Kwan e o treinador Frank Carroll tinham uma das relações mais produtivas na patinagem artística. Nascido em Massachusetts no final dos anos 30, Carroll cresceu a patinar num rinque de Worcester e nos anos 50 treinou com a ex-campeã norte-americana Maribel Vinson Owen. Embora se tenha tornado um dos melhores patinadores americanos dos finais da década de 1950, Carroll pôs de lado a sua carreira de amador depois de não ter conseguido fazer parte da equipa olímpica de 1960. Em vez disso, concluiu uma licenciatura em educação na Holy Cross e passou quatro anos no Ice Follies, uma popular revista de patinagem artística que percorreu o país.
Carroll participou em vários filmes de baixo orçamento em meados dos anos 60, mas foi atraído para o treino depois de ter dado algumas lições informais aos patinadores de Los Angeles. Com a morte de Owen e vários outros dos melhores treinadores do país num acidente de avião em 1961 a caminho do Campeonato Mundial – um acidente que devastou as fileiras da USFSA – a procura de treinadores qualificados foi elevada. Em meados dos anos 70, Carroll tinha treinado vários patinadores excepcionais, incluindo 1977-1980 EUA e 1977 e 1979 a Campeã do Mundo Linda Fratianne, que ganhou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 1980. Carroll tinha uma relação menos harmoniosa com o Campeão dos EUA de 1989 e 1992, Christopher Bowman, que acabou por ficar de fora com problemas de drogas e álcool.
p>Embora tenha considerado retirar-se do treino em vários pontos da sua carreira, Carroll começou a trabalhar com Michelle Kwan no Castelo de Gelo no Lago Arrowhead, Califórnia, em 1992. As duas evoluíram para uma das equipas mais fortes na patinagem artística e pareciam tão próximas que o anúncio de Kwan em Outubro de 2001 de que ela tinha deixado Carroll para competir sem treinador veio como uma surpresa. “Penso que talvez ela se sinta agora como uma mulher”, disse Carroll a David Davis da Los Angeles Magazine num perfil de Janeiro de 2002, “Ela tem vinte e um anos, é rica, tem namorado. Ela está provavelmente a sentir que devia tomar conta da sua vida. Ela está a sentir a sua aveia”. Carroll continuou a ser um dos treinadores mais respeitados na patinagem artística com alunos que incluía o medalhista olímpico de bronze de 2002 Timothy Goebel e a antiga medalhista de bronze americana Angela Nikodinov.
U.S. e Campeã Mundial em 1996
Kerrigan recuperou a tempo de competir nas Olimpíadas de 1994, onde conquistou a medalha de prata. Harding fez duas performances desastrosas nos Jogos e foi mais tarde banida para sempre das fileiras de amadores pela USFSA pelo seu conhecimento do enredo contra Kerrigan. Kwan foi representar os Estados Unidos no Campeonato Mundial da União Internacional de Patinagem (ISU) de 1994, onde foi o oitavo classificado. No ano seguinte, patinando para o “Rondo Capriccioso” de Camille Saint-Saens, ganhou outra medalha de prata no Campeonato Nacional dos Estados Unidos. No Campeonato do Mundo, Kwan patinou duas performances perfeitas. As notas baixas que recebeu dos juizes
pelo seu curto programa, no entanto, colocaram-na em quinto lugar, indo para o skate gratuito. Apesar de ter o melhor conteúdo técnico no seu longo programa, com sete triplos saltos, Kwan ficou em quarto lugar na geral no final do evento. Muitos observadores, incluindo Carroll, não se lembraram quando um patinador tinha tido um desempenho tão bom sem receber uma medalha.
Até à temporada de 1996, Carroll e Kwan decidiram que a sua aparência juvenil tinha dissuadido os juízes de lhe darem as notas que ela tinha merecido. Kwan tinha aparecido anteriormente com o seu cabelo num simples rabo de cavalo e sem maquilhagem, mas a sua aparência para a temporada de 1996 mudou drasticamente. No seu longo programa, Kwan retratou Salomé, a mulher bíblica que tinha pedido a cabeça de João Baptista depois de hipnotizar uma audiência com a sua dança. A arte de Kwan no gelo correspondia à sua aparência mais madura, e ela varreu os Estados Unidos, mesmo com pequenos erros em dois dos seus saltos.
No entanto, no Campeonato Mundial de 1996, Kwan enfrentou um desafio quase intransponível. A chinesa Lu Chen tinha patinado um belo e longo programa e recebeu duas notas perfeitas de 6,0 pela sua apresentação. Tomando o gelo, Kwan sabia que tinha de patinar na perfeição e acertar todos os seus sete saltos triplos planeados. Depois de duplicar um dos triplos saltos do dedo do pé que realizou em combinação, Kwan fez uma alteração de último segundo no final do seu programa, lançando outro salto do dedo do pé triplo em vez de um eixo duplo mais simples. A vantagem técnica – com duas pontuações de apresentação perfeitas – deu a vitória a Kwan, com seis dos nove juízes a colocarem-na à frente de Chen. Foi uma das competições mais próximas na história do evento, e fez de Kwan o patinador principal do dia.
Astounding Performance at 1998 Nationals
O reinado de Kwan como U.S. e Campeão do Mundo durou apenas um ano. Impedido por novos patins e pela falta de auto-confiança, Kwan tropeçou mal no seu skate livre nas Nacionais e terminou em segundo lugar, em relação a Tara Lipinski. Com outro erro no curto programa do Campeonato do Mundo de 1997, Kwan ficou novamente em segundo lugar em relação a Lipinski, apesar de o seu skate livre ter sido o melhor na competição. Com uma fractura de stress no seu pé esquerdo, Kwan não conseguiu passar por uma corrida completa dos seus programas e não entrou nas Nacionais de 1998 como a favorita. Depois de Lipinski ter caído inesperadamente no seu salto triplo no programa curto, contudo, Kwan levou o gelo do seu programa, patinando para selecções de Sergei Rachmaninoff. Depois de completar um programa impressionante, Kwan fez história como as primeiras mulheres a receber uma pontuação perfeita para o seu programa curto nas Nacionais; de facto, recebeu sete notas 6.0 dos nove juízes pela sua apresentação. O seu longo programa, patinado para “Lyrica Angelica” pelo compositor William Alwyn, foi ainda melhor: Kwan recebeu oito das nove notas perfeitas possíveis para a sua apresentação. As actuações foram imediatamente classificadas como os melhores programas curtos e longos alguma vez vistos nas Nacionais, e fizeram de Kwan o grande favorito dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 em Nagano, Japão.
Desapontamento Olímpico
Em primeiro lugar após o seu curto programa nos Jogos de Nagano, Kwan parecia estar a cumprir as expectativas que tinham crescido com a sua surpreendente vitória nas Nacionais de 1998. Apesar da pressão, Kwan entregou outro programa limpo no seu skate gratuito, embora alguns dos seus movimentos fossem um pouco mais lentos do que tinham sido nas suas competições anteriores. Kwan também estava em desvantagem ao patinar primeiro no grupo final do longo programa; embora a sua arte fosse novamente impressionante, ela teve de se contentar com uma série de 5,9 marcos para a sua apresentação. Lipinski, patinando mais tarde no evento, mais uma vez não igualou a qualidade estética de Kwan no gelo; ela mais do que compensou isso, no entanto, no seu conteúdo técnico com uma combinação de salto triplo, salto triplo a meio do seu programa e um salto triplo salchow- meio loop-triplo do dedo do pé para o concluir. Foi tecnicamente o programa mais difícil da noite, e ganhou a Lipinski a medalha de ouro sobre Kwan.
Um modelo de graciosidade na sua derrota, Kwan ganhou elogios pela forma como lidou com o seu desapontamento nos Jogos Olímpicos. Ganhou o seu segundo título mundial no Campeonato de 1998 algumas semanas mais tarde, uma vitória que teve lugar sem a presença de Lipinski, que se retirou imediatamente das fileiras de amadores após os Jogos Olímpicos. Pela sua parte, Kwan anunciou que estava ansiosa por competir nos Jogos Olímpicos de 2002, a realizar em Salt Lake City.
Kwan Song
Desde os sete anos de idade, Kwan sabia que iria alcançar a grandeza como patinadora artística, mas não tinha a certeza de que isso seria suficiente. “Eu queria ser o Michael Jordan do meu desporto”, disse ela. “Sonhava em ser uma lenda”. … Mas as lendas não são feitas apenas por pontos, no ringue ou no campo de basquetebol. Para os patinadores artísticos, a porta para esse reino mítico de acordos de endosso de oito dígitos, de celebridade que transcende o próprio desporto, abre-se apenas uma vez em cada quatro anos. … E Kwan sabe isto melhor do que ninguém. “Tothe public”, diz ela, “as Olimpíadas são o supremo do supremo, e não acredito que alguma vez se possa ser verdadeiramente uma lenda sem a ganhar”
Source: Mark Starr, Newsweek, 18 de Fevereiro de 2002, p. 50.
Continuação do Sucesso nas Competições dos EUA e Mundial
Entretanto, Kwan conseguiu uma série de espectáculos medalhados. Repetindo como Campeão Nacional em 1999, Kwan lutou com um mau resfriado no Campeonato do Mundo daquele ano e ficou em segundo lugar. Ganhou o título nacional de 2000 e regressou surpreendentemente ao Campeonato Mundial para reclamar outra medalha de ouro com um programa de skate para assombrar a música desde a banda sonora ao The Red Violin. Com uma combinação de salto triplo do dedo do pé e coreografia intrincada e sofisticada, Kwan tinha alcançado outro pináculo atlético e artístico com o programa.
Kwan escolheu outra peça de música invulgar para a sua temporada de 2001, “The Black Swan”, do compositor brasileiro Heitor Villa-Lobos. Embora a sua actuação nos Estados Unidos não tenha incluído um salto triplo, Kwan ainda conseguiu vencer o evento. A sua actuação no Campeonato Mundial, no entanto, foi perfeita; para além da sua combinação triplo, Kwan completou outros cinco saltos triplos. Com outra medalha de ouro, Kwan reinou pelo segundo ano consecutivo como Campeã Mundial e Americana.
Patinadora mais condecorada nos EUA
Muitos observadores ficaram atordoados quando Kwan anunciou que ia deixar o seu treinador de longa data em Outubro de 2001. Ela não tinha planos de contratar outro treinador e tencionava treinar e competir por conta própria, um movimento que poucos outros patinadores tinham alguma vez tentado. Depois de uma performance espantosa no longo programa no “Sheherazade” de Nikolai Rimsky-Korsakov de 2002, nos Estados Unidos, Kwan entrou mais uma vez nos Jogos Olímpicos de Salt Lake City como a favorita. Em primeiro lugar após o seu curto programa, Kwan levou o gelo a meio do último grupo de concorrentes no skate livre. A colega de equipa americana Sarah Hughes já tinha completado um programa surpreendente que incluía duas combinações de salto triplo. De facto, o desempenho de Hughes continha o maior grau de dificuldade técnica alguma vez alcançado no skate livre feminino. Embora a sua arte permanecesse intacta, uma queda num salto triplo a meio do seu programa mais uma vez frustrou a esperança de Kwan de obter uma medalha de ouro. Com Hughes em primeiro lugar e Irina Slutskaya russa em segundo, Kwan teve de se contentar com a medalha de bronze.
Kwan ganhou novamente o respeito do público com a sua graça, dignidade e bom humor após a sua segunda derrota olímpica. Ela também ganhou um contrato lucrativo com a Disney Corporation como porta-voz e intérprete. Ainda nas fileiras dos amadores, Kwan anunciou em 2002 que regressaria aos Estados Unidos em 2003 e talvez também ao Campeonato Mundial. “Tive muita sorte”, disse Kwan a Sharon Ginn do Boston Globe em Novembro de 2002 sobre a sua decisão de continuar a competir, “Nunca me senti tão forte ou melhor”. Ainda não cheguei a esse ponto, por isso até essa altura acho que vou continuar a competir até saber quando parar”. Quando é que sabe realmente? A pior coisa que posso fazer é arrepender-me”. Fora do gelo, Kwan decidiu tirar tempo dos seus estudos na Universidade da Califórnia-Los Angeles para cumprir os seus contratos de apoio e passar mais tempo com o seu namorado, Brad Ference, que jogou com os Florida Panthers da Liga Nacional de Hóquei.
p>O patinador americano mais condecorado de sempre, Kwan entrou na temporada 2002-2003 como seis vezes Campeão Nacional, quatro vezes Campeão do Mundo, e duas vezes medalhista olímpico. No Campeonato Nacional USFSA 2003 em Dallas, Texas, Kwan ganhou uma medalha de ouro, a sua sétima medalha de ouro num Campeonato Nacional.
Embora a medalha de ouro olímpica ainda lhe escape, Kwan não descartou fazer uma candidatura para a equipa olímpica americana de 2006 para os Jogos de Inverno de Turim. Este impulso e dedicação são típicos da perspectiva de Kwan e fizeram dela uma das atletas mais respeitadas e admiradas da sua geração. Ao ultrapassar as suas perdas nos Jogos Olímpicos e emergir como uma personalidade ainda mais popular, Kwan parece ter transcendido o seu desporto. Incorporando os ideais não só de patinagem artística mas também de atletismo e bom desportivismo em geral, Kwan foi homenageada com o Prémio James E. Sullivan como Atleta Amador de Destaque pela União de Atletismo Amador em 2002.
ESCRITÓRIOS SELECIONADOS POR KWAN:
(Com Laura James) Coração de Campeão: Uma Autobiografia. Nova Iorque: Scholastic, 1997.
SUPERA INFORMAÇÃO
Livros
Brennan, Christine. Edge of Glory: A História Interior da Busca pelas Medalhas de Ouro Olímpicas de Patinagem Artística. Nova Iorque: Scribner, 1998.
Brennan, Christine. Inside Edge: A Revealing Journey into the Secret World of Figure Skating (Uma Viagem Reveladora ao Mundo Secreto da Patinagem Artística). Nova Iorque: Scribner, 1996.
Kwan, Michelle, com Laura James. O Coração de um Campeão: Uma Autobiografia. Nova Iorque: Scholastic, 1997.
U.S. Figure Skating Association. O Livro Oficial da Patinagem Artística. Nova Iorque: Simon & Edições Schuster, 1998.
Periódicos
Brennan, Christine. “Kwan’s Skating Had Even Judges in Tears”. USA Today (19 de Fevereiro de 1998).
Davis, David. “Lord of the Rink”: Frank Carroll Lost His Star Pupil, Michelle Kwan, But Not His Hopes for Olympic Gold”. Los Angeles Magazine (Janeiro de 2002): 30.
Ginn, Sharon. “A sua vez em Turim?” Boston Globe (27 de Novembro de 2002): C7.
Smith, Russell Scott. “Onde está a Rainha?” Sports Illustrated Women (1 de Fevereiro de 2002).
Starr, Mark. “Kwan Song”. Newsweek (18 de Fevereiro de 2002).
Outros
“Kwan in Seventh Heaven with Dazzling Performance”. Associação de Patinagem Artística dos Estados Unidos. http://www.usfsa.org/uschamp03/index.htm (20 de Janeiro de 2003).
“Michelle Kwan”. Associação de Patinagem Artística dos Estados Unidos. http://www.usfsa.org/team/ladies/kwanmich.htm (12 de Dezembro de 2002).
Sketch de Timothy Borden
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